Retrouvailles Désastreuse [PV]

Le cyborg secoua la tête. Qu'est-ce qu'il venait de regarder ? Cette vision lui rappelait celles qu'il avait pu avoir à travers Cell : une vue à la première personne d'actes sur lesquels il n'avait aucun pouvoir, d'une vie qui n'était pas la sienne. C'était une sensation détestable, avec laquelle il se serait bien passé de renouer.
À peine eut-il repris conscience qu'il constata que ce mirage lui avait donné des sueurs froides ; ce n'était pas donné à tout le monde. Fort heureusement, ça n'entamait en rien son envie d'en découdre, bien au contraire ; ça n'avait fait que lui rappeler à quel point tout cela était dangereux, et qu'il fallait que quelqu'un y mette un terme. Autant que ce quelqu'un soit lui.

Faisant fi de l'angoisse et des douleurs spectrales que laissait derrière lui ce cauchemar éveillé, se prépara à charger - non plus sur les deux pauvres êtres que les pierres avaient possédé, apparemment revenus à la normale, mais sur la bête ignoble qui avait pris leur place.
Peu importe : quelle que soit leur forme, ses intentions, elles, restaient inchangées.

Toutefois, avant qu'il ait pu se mettre au travail, il se trouva déplacé dans l'espace - ramené aux côtés de ceux qu'il avait quitté il y a quelques instants, comme s'il n'en avait jamais bougé.
Décontenancé, il présuma le devoir à Camille, qui, du peu qu'il avait pu en voir, exerçait un certain contrôle sur son environnement, bien qu'il ne sache ni pourquoi ni comment. Tout ce qu'il savait - ou croyait savoir - était qu'il venait d'en faire les frais, à son grand désarroi.

« ...Ne refaites plus jamais ça ! » s'indigna-t-il quoi qu'il en soit, n'appréciant pas l'idée d'être manipulé de la sorte. N'était-ce pas lui qui était censé se charger du combat ?

À l'évidence, Camille l'avait rappelé à elle pour lui donner les dernières consignes ; qu'elle ait déjà prévu de le faire ou que cela fasse suite à ce dernier revirement n'était pas clair. Les choses n'avaient pourtant pas tant changé, en ça qu'ils n'étaient pas plus avancés : que leur seule stratégie consistait à frapper vite et fort, ce qui lui convenait parfaitement. Mais l'arcanologue avait vraisemblablement d'autres idées, de celles qu'elle ne pouvait lui crier à travers le champ de bataille ; soit.

Cependant, ses « ordres » consistaient à attendre que cette chose se soit fait les dents sur les deux ex-possédés avant d'agir. Et s'il n'avait que faire de leur sort, le cyborg rechignait davantage à ne pouvoir qu'attendre jusqu'à nouvel ordre. Tout attentif qu'il ait été à ses conseils jusque là, il lui était difficile de rester en place alors qu'il avait la source de ses maux en visuel. Ce n'était tout simplement pas sa façon de faire. Et que piaillait-elle encore, cette soi-disant gardienne ?... Déjà fatigué de son prêchi-prêcha, il choisit de l'ignorer.

« Je ne sais pas si c'est une très bonne idée d'attendre qu'il prenne ses aises. Il doit être encore instable, et... »

Et la question ne se poserait de toute façon pas - plus -, puisque, ne tenant aucun compte de ces recommandations, Riju passa immédiatement à l'attaque, abandonnant toute finesse et toute discrétion. Si abrupt que ce soit, elle traduisait d'une certaine manière le fond de sa pensée ; et puisque le mal était fait, il ne voyait pas de raison d'attendre plus longtemps lui-même.
Aussi se prépara-t-il à s'élancer pour la seconde fois, avant d'en être à nouveau empêché. Et de manière encore plus agaçante ; leur « alliée » - il fallait le dire vite - avait bien choisi son moment pour décider de leur mettre des bâton dans les roues.

S'il se doutait bien que frayer avec des forces occultes risquait de lui valoir quelques surprises, il n'avait pas prévu d'être directement la cible d'un sort - ou du moins ce qu'il identifiait comme tel, les pouvoirs de Camille n'étant pas moins surnaturels à ses yeux. Lui qui ne comprenait que les grandes lignes de tout ce charabia avait enfin l'occasion de se défouler, et voilà qu'on lui coupait l'herbe sous le pied ? Et puis quoi, encore ?
Il n'allait pas tolérer ça.
Pas plus qu'il n'accepta que la baby-sitter de Riju croie pouvoir le retenir et - pire encore - lui dicter sa conduite, au nom d'une supériorité morale qu'elle était la seule à reconnaître. Il n'y connaissait pas grand chose en aliens, mais s'ils venaient visiter leur planète pour leur donner des leçons, ils pouvaient repartir d'où ils venaient !

C-17 n'était pas un combattant chevronné. Son physique ne trahissait la pratique d'aucun sport, d'aucun art martial. L'expérience qu'il pouvait avoir du combat se bornait certainement à des querelles adolescentes ou autres bagarres de rue, peut-être de bar. Mais il était persuadé que les actes de violence qu'il avait pu commettre à l'époque - lorsqu'il n'était encore que de chair - étaient principalement dédiés à la défier, voire à la renverser.

Le cyborg avait toujours eu un problème avec l'autorité, avant même sa transformation ; son aversion à celle-ci était trop viscérale pour ne dater que sa programmation, d'autant que le docteur Gero n'aurait eu aucun intérêt à la lui injecter.
Et bien qu'il se soit assagi depuis cette époque, n'éprouvant plus le besoin d'hurler sa rébellion à la face du monde, ce trait de caractère n'avait quant à lui pas changé. La bouffée de haine qu'il éprouva à être traité de cette manière - apparente dans le bleu glacial de ses yeux - en était la meilleure preuve qui soit.

Après la grimace initiale, un sourire moqueur étira ses lèvres, rendu inquiétant par la fixité de son regard.

« Vous savez quoi ? J'ai toujours détesté qu'on me dise ce que je dois faire... Et ce n'est pas aujourd'hui que ça va changer ! DU BALAI ! »

Avec cet éclat de voix, il fit apparaître autour de lui une barrière, laquelle ne nécessitait nul mouvement de sa part. Prenant la forme d'une sphère parfaite, celle-ci se mit à croître à toute vitesse, enfonçant le sol sous ses pieds et forçant ceux qui se tenaient à côté de lui à s'écarter s'ils ne voulaient pas être écrasés à leur tour.
Ainsi, sa geôlière n'aurait pas d'autre choix que de bouger pour ne pas être heurtée - en plus de ne pouvoir exercer pleinement son influence à travers sa protection. Libre, C-17 se jeta vers elle et, sans autre forme de procès... Sauta par-dessus, l'ignorant superbement, quoi qu'il dût résister à l'envie de lui enfoncer son pied dans le visage au passage. Ça devrait attendre.

« Commence par servir à quelque chose avant de te donner de grands airs, pauvre tarée ! »

Bien sûr, il aurait pu en profiter pour prendre sa revanche après le sale tour qu'elle venait de leur jouer... Mais tout portait à croire que la pire chose qu'il puisse faire - et donc le meilleur moyen de lui rendre la monnaie de sa pièce - était, à ses yeux, de continuer à interférer avec les gemmes, et notamment la créature dont elles avaient pris la forme. C'était donc précisément ce qu'il allait faire.
En revanche, si elle revenait à la charge, il ne saurait promettre d'être aussi clément. Lui-même n'avait aucune idée de ce qu'il lui ferait, pas encore, mais pour sûr, ce ne serait pas joli à voir.

Bien qu'il doute pouvoir égaler le niveau de laideur de l'entité née des pierres, quels que soient ses efforts. De fauve, il n'avait que les contours, déformé de manière grotesque par toute la corruption qui coulait dans ses veines. Ce n'était qu'un bloc de cruauté à l'état pur, et il leur appartenait de le tailler ; de lui rendre une taille et une forme plus acceptables. Ce qui, de son point de vue, impliquait ni plus ni moins que de le réduire en éclats.

« Il va falloir apprendre à tenir ta morue de compagnie, ou c'est moi qui vais m'en charger ! » pesta-t-il auprès de Riju en passant à côté d'elle, porté par son élan.

La poussière née des attaques de la jeune femme n'était pas encore retombée, mais il n'avait pas le loisir d'attendre que la vue se dégage : il avait déjà perdu trop de temps avec ces sottises. Ainsi décocha-t-il à l'animal un Hell Breaker du plus bel effet pour s'assurer qu'il ne se remette pas trop vite de la première salve, causant une nouvelle explosion, avant de le rejoindre de quelques enjambées pour poursuivre le combat au corps-à-corps.

Façon de parler, puisqu'au lieu de porter son prochain coup, il plongea la main dans sa poche pour y prélever une une fiole. Il ignorait comment Camille pouvait savoir qu'il l'avait en sa possession - dégageait-elle une quelconque aura ? -, et plus encore en deviner la couleur, mais ce n'était pas le moment de se le demander : s'il n'avait aucune preuve de son efficacité, en faire usage ne semblait pas déraisonnable.

« Viens voir par ici, sale bête ! » provoqua-t-il l'animal - qu'il força à ouvrir la gueule à l'aide de deux sphères situées de part et d'autre de ses mâchoires, plus petits modèles de ses boucliers traditionnels. « Et ouvre grand ! »

À cette taille, ceux-ci ne tiendraient sans doute pas longtemps - mais assez, peut-être, pour lui jeter cet élixir au fond de la gorge. Et advienne que pourrait.

récapitulatif:

Les choses ne se passaient pas exactement comme prévu.
S'ils avaient bien envisagé qu'il se passerait quelque chose (mais quoi ?) une fois les gemmes toutes rassemblées, ils n'avaient pas anticipé que ce serait aussi rapide ; que cela se produirait avant même qu'ils aient pu défaire les propriétaires des deux autres. De même n'auraient-ils pas pu prévoir l'apparition de cette espèce de loup-garou sorti tout droit du Pandémonium, ou encore que l'une de leurs supposés « alliées » se retournerait contre eux au moment critique.
Et C-17 avait beau s'en accommoder par la force des choses - il n'avait jamais été un adepte des plans bien préparés, de toute façon -, il ne pouvait s'empêcher de dire que cela aurait pu mieux se passer. Enfin. C'était fait, à présent, et il n'était pas non plus dans ses habitudes de ruminer le passé - aussi récent qu'il soit. Si comptes y avait à régler, il s'en chargerait personnellement une fois le calme retombé - mais pour cela, encore fallait-il tuer la bête, selon enseignements des meilleurs films pour enfants quant à la façon de traiter la différence.

S'il n'en attendait pas grand chose pour sa part, Camille serait peut-être déçue de constater que les consignes qu'elle lui avait donné n'aboutiraient à rien ; il s'en rendit compte dès que l'animal engloutit la fiole sans broncher, n'ayant pas même la politesse de prétendre que cela occasionnait chez lui le moindre inconfort.
Tant pis, méthode suivante ; les poings, c'était encore ce qui lui réussissait le mieux.
D'autant que l'animal semblait tout aussi enclin à donner aux choses une tournure plus physique, le propulsant d'un coup de patte - qu'il para, évidemment, mais cela ne l'empêcha pas de devoir reculer. Il s'estima heureux d'avoir retroussé les manches de son tee-shirt préféré, sans quoi il ne faisait aucun doute que celui-ci aurait été taillé en pièces... Et ses bras avec, s'il n'y prenait pas garde.

« Ça n'a pas marché ! Et maintenant ? » demanda-t-il néanmoins à claire et haute voix avant de retourner dans la mêlée, au cas où l'occultiste serait en mesure de lui répondre - et non trop occupée à donner une leçon de bonnes manières à l'autre alienne décérébrée.

Les grognements distordus du grand fauve étaient parfaitement inaudibles - en plus d'être très désagréables à l'oreille, surtout pour qui se tenait juste à côté -, aussi ne fit-il pas même l'effort d'essayer de les décoder. Il ne voulait pas le comprendre, ce sac à puces ; il voulait qu'il meure. C'était aussi simple que ça. Peu importe la faune impie dont il avait pu sortir, il ne manquerait à aucun écosystème.

Pas plus que les serviteurs qu'il fit naître grâce à ses pouvoirs obscurs, autant d'odieuses formes de vie - et encore, même ce terme paraissait généreux d'après leur allure - aux traits vaguement humains. Des victimes passées de ce « Demigra » dont on lui avait parlé, supposa-t-il, reconnaissant parmi eux une grossière copie du Saiyan dont il avait aperçu des lambeaux de vie dans la gemme.
Malheureusement pour ces choses, quoi qu'elles puissent être, il n'avait d'attachement envers aucun d'entre eux, et aucune pitié à leur offrir. Il doutait de toute manière que ce soient les originaux. Ce n'étaient que des obstacles qui devaient être éliminés, du menu fretin sur la route qui mène au gros lot - ou au gros loup, en l'occurrence.

Toute son attention portée sur la bête - présumant que tout le monde, rombières de l'espace mises à part, était uni dans un effort commun pour l'euthanasier -, il ne vit pas qu'on s'approchait de lui, et se retrouva donc cloué au sol par une étreinte dont il se serait bien passé. Quelque chose venait de lui tomber dessus par surprise, et ça ne ressemblait à rien de ce qu'il avait pu voir parmi la chair à canon engendrée par le lycan. Un autre ennemi ? Encore ?

Pris au dépourvu, il eut naturellement le réflexe de se débattre pour ne pas se laisser entraver - en vain ; l'entité n'était pas consistante, semblable à une masse informe de silicone. Quoi qu'elle puisse être, de toute évidence, elle comptait bien le recouvrir intégralement - l'absorber, même ; une sensation douloureusement familière, sans doute la seule à pouvoir faire naître en lui une terreur primitive.
Les yeux grand écarquillés, il entreprit de se débattre et tenta même de déployer un bouclier, mais l'effroi l'empêcha de former une pensée cohérente assez longtemps pour que ça aille plus loin qu'une piètre tentative.

« Ne t'approche pas de moi ! Lâche-moi ! LÂCH- »

Mais il était déjà trop tard, et bientôt il ne resta que le noir.
Encore.
...
Mais pas pour longtemps.
La lumière revint, plus vive que jamais ; le monde entier lui semblait plus clair, fourmillant de vie - de sources d'informations. Ses sens étaient en éveil, sa conscience en ébullition, et son corps lui renvoyait un feu d'artifice de sensations aussi nouvelles que nombreuses. Les colonnes de uns et de zéros défilant à la périphérie de sa vision auraient pu être gênantes s'il n'avait été en mesure de discerner son environnement de mille et une autres manières désormais, analysant et décortiquant le moindre élément avec une logique informatique par pur réflexe.
C-17 devait avouer s'être parfois demandé s'il était bel et bien ce qu'on lui avait dit qu'il était ; s'il était l'un de ces cyborgs dont Son Goku et ses amis avaient si peur à l'époque. Après tout, il ne gardait aucun souvenir de sa transformation ni de ce qui l'avait précédée ; sa mémoire n'était pas en mesure de lui confirmer qu'il était bien passé par une telle étape à un moment de son existence. Sans qu'il ait pris la peine de le lui demander - il n'allait tout de même pas l'appeler juste pour ça -, il en allait certainement de même pour sa soeur. Certes, son absorption par Cell était une preuve en soi, mais celui-ci n'était-il pas également à même d'absorber des humains, fut-ce d'une tout autre manière ?
Le fait était que rien d'apparent ne trahissait sa condition. Ce qu'il y avait de plus flagrant était son absence présumée de signature énergétique - incapable de les sentir, il n'était pas non plus en mesure de s'en aviser, et de même pour la réserve illimitée qu'il était censée posséder, même s'il n'avait effectivement jamais réussi à l'épuiser. D'un œil extérieur, il était humain, et rien de ce qu'il avait vécu depuis son réveil ne lui permettait vraiment d'affirmer le contraire.

Mais maintenant, et bien... Il lui suffisait de regarder ses mains pour les voir sous toutes les coutures - couche par couche, jusqu'à un niveau moléculaire où il serait à même de percevoir les modifications apportées par le docteur Gero. Dorénavant, il avait intimement conscience de toutes les parties artificielles de son être, des plus subtiles et infimes retouches lui ayant été apportées.
Et force était de constater que oui, ce vieux débris n'y avait pas été de main morte. Le flot de données qui lui parvenait était tel qu'il aurait été facile de s'y noyer, mais il les traitait et les interprétait avec une facilité déconcertante, comme si son cerveau avait toujours été fait pour surpasser le plus puissant des ordinateurs, des centaines - non, des milliers d'années en avance sur tout ce que cette planète pouvait compter.

« Wow. »

Cette stupeur lui fit presque instantanément oublier la sueur froide dont il était encore trempé, sous ce qui constituait apparemment son nouveau costume - non, c'était plus que ça. C'était apparemment une sorte de... Symbiote technologique, dont il pouvait également mesurer touts les possibilités d'un simple regard. Les possibilités étaient pratiquement infinies, comme le lui confirma le message qui apparut devant ses yeux - toute cette mise au point n'ayant demandé qu'une zeptoseconde.
Ben... Tennyson ?... Une succession de calculs se fit pour l'amener à en conclure qu'il devait s'agir du gamin à être sorti de l'une des créatures lorsque les gemmes s'étaient rassemblé. Sans doute était-ce en rapport avec la montre qu'il portait au poignet - la seule et unique chose que même ses facultés exceptionnelles n'arrivent toujours pas à analyser, comme si un mur invisible le défendait de mener cette recherche. Et si C-17 aurait été homme à escalader ce même mur en temps normal par pur esprit de contradiction, le fait était qu'il avait actuellement mieux à faire que de s'adonner à ces enfantillages.
Ignorant à quel point le blob technologique était connecté à lui - il ne lui semblait pas que ses pensées soient en train d'être lues, mais l'aurait-il su si c'était le cas ? -, il préféra dans le doute prétendre qu'une vague de panique n'était pas en train de lentement refluer après cette alliance impromptue dont la forme laissait à désirer.

« Je préfère te prévenir, j'ai pas l'intention de te ménager. »  déclara-t-il, parlant apparemment tout seul, avec un sourire digne d'un enfant sur le point d'ouvrir ses cadeaux de Noël - ou de regarder brûler une maison abandonnée à laquelle il a lui-même mis le feu ; c'était encore le meilleur parallèle, dans son cas. « T'as intérêt à être bien accroché ! »

Tendant les mains devant lui, il appliqua à la lettre le conseil que cette intelligence artificielle - ? - venait de lui donner ; même s'il était sans doute en mesure de se connecter mentalement à internet désormais, il préféra conjurer les images les plus fortes que son esprit de grand adolescent bercé par la pop culture de son époque pouvait trouver. Cette chose pouvait tout faire, hein ? Et bien, dans ce cas...

« SAY HELLO TO MY LITTLE FRIEND ! » s'exclama-t-il, matérialisant immédiatement au bout de son bras - à partir de cette curieuse matière noire nervurée de circuits luminescents - l'arme iconique d'un film bien connu, comptant parmi ses préférés.

le fusil d'assaut Colt AR-15 couplé à un lance-grenades M203 - le simple fait qu'il puisse fournir de tête cette information aurait sans doute suffi à en inquiéter plus d'un. Et dès lors que l'arme eut pris forme - imitée dans ses moindres détails à partir de ses seuls souvenirs -, il se mit à tirer, faisant feu à volonté sur tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ennemi, déchiquetant les loups à grands renforts de rafales de balles.

Celles-ci n'étaient évidemment pas composées de plomb - il n'en avait pas à disposition, même s'il était pratiquement sûr qu'il aurait pu en synthétiser à partir du fer contenu dans son sang avec assez de réflexion - mais bien d'énergie, celle-là même qu'il pouvait fournir sans jamais tomber en panne ni connaître une quelconque pénurie. Tout défenseur de la nature soit-il, les enjeux étaient ici trop importants pour s'arrêter à la destruction d'une poignée d'arbres, ou peut-être était-il juste trop grisé par ces nouveaux pouvoirs pour seulement encore en tenir compte. Sur sa lancée, il alla-même jusqu'à faire pousser des propulseurs dans son dos pour s'élever dans les airs, bien qu'il soit déjà capable de voler - non sans avoir programmé ceux-ci pour qu'ils opèrent sans qu'il doive y prêter la moindre attention, de sorte à pouvoir mettre toute sa concentration dans son œuvre de démolition. Quel pied !

C-17 n'était pas quelqu'un de gentil par nature, et ne protégeait ce monde - et non pas ses habitants - qu'en hommage à son défunt compagnon ; il avait été un enfant terrible et l'était encore par bien des aspects, même s'il s'était résigné à ne pas faire de vagues à mesure que la maturité lui montait lentement à la tête une fois libéré des griffes de Cell.
En somme, il n'était peut-être pas le meilleur candidat pour recevoir une telle puissance de feu, mais ce n'était pas comme si qui que ce soit d'autre ici aurait pu être compatible avec une forme de vie extraterrestre spécialisée dans l'amélioration de technologies de pointes. Et si, lui-même pubère, ce « Ben » devait partager dans une certaine mesure son goût pour les films d'action - un sous-programme lointain évalua cette possibilité à soixante-sept pourcent -, peut-être n'était-il pas pour autant déjà habitué à un tel déballage de violence absurde.
Au moins était-elle dirigée dans la bonne direction, cependant ; à peu près.

Car les armes de ce calibre - fusse-t-elle ici une reproduction bien plus évoluée qu'elle n'aurait dû être - n'étaient pas exactement subtiles. Ce n'était pas pour rien qu'on les employait dans l'optique de faire un maximum de dégâts en un minimum de temps ; que son célèbre porteur s'en était servi pour partir en beauté dans le métrage en question. Intention que C-17 ne partageait évidemment pas, comptant bien sortir de là en marchant sur les cadavres fumants de ces créatures de l'enfer.

« JE VOUS CONSEILLE DE VOUS METTRE À L'ABRI ! » claironna-t-il pour être sûr que tout le monde entende, le volume de sa voix peut-être encore quelque peu magnifié par la surdité partielle que lui valait ce déluge de simili-plomb phosphorescent.

Mais s'il se montrait déjà d'une efficacité rare avec de simples « munitions » - jamais rafales de kikoha n'avaient été si perforantes -, que dire alors du moment où il sollicita la second moitié de l'arme pour projeter aux pieds de la bête une « grenade », là encore née de son aura contrefaite. Laquelle ne tarda bien sûr pas à exploser en une déflagration d'une rare intensité, emportant au moins la parcelle de terrain sur laquelle se tenait la Bête avec un grand B même si celle-ci en réchappait, faisant voler des mottes de terre dans toutes les directions. Le cyborg ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire d'authentique satisfaction, transporté par son propre potentiel de destruction.
Au moins, il l'employait à faire « le bien », non ?

récapitulatif des actions:

Vous rouvrez les yeux et vous débarrassez de ce goût infect de vomi que vous attribuez à la faim qui vous assaille depuis une bonne journée ou deux. L’eau fraîche que vous buvez a démontré son potentiel libérateur. Votre langue canine lape l’eau encore et encore. Mais une fois qu’elle a fini le travail, votre estomac est toujours aussi vide. Combien de temps vous reste-t-il avant de vous écrouler de faim ? Combien de jours ? Combien d’heures ? Votre œil de prédateur ne semble pas louper les créatures qui nagent sous la surface de l’eau. Des poissons. De délicieux poissons ! Et pourtant, vous ne pouvez pas les atteindre, pris comme ils sont sous l’eau glacée. Vous êtes au centre d’un lac givré et l’unique trou que vous avez taillé des heures durant n’est qu’un indicateur de la mort qui vous attend si vous tentez d’y plonger. Il vous faut survivre à cet hiver ! Vous en avez bravé d’autre ! Pourquoi pas celui-là ?

« Il doit y avoir une solution. »

La solution vous est soufflée derrière votre dos. Vous vous retournez. Devant votre museau se trouve votre fourbe allié. Vous ne l’aimez pas vraiment et pourtant ses conseils sont précieux. Le coquin vous observe et vous demande de vous pousser. Il crâne et se pavane avant de présenter une solution : tremper votre queue dans le trou. Mais oui ! Bien sûr ! Un poisson la lui mord et il la ressort aussitôt. Sa proie saute par terre, s’étouffant, mais d’un coup de patte il met fin à ses jours. Il vous l’offre. C’est un cadeau. Mais si vous en voulez plus, ce sera à vous de vous y mettre. Il vous dit adieu. Il vous regarde pour la dernière fois.

« Adieu, Renart. »

Il vous a appris à pêcher. Un autre hiver où vous survivrez. Ses combines étaient impressionnantes. Vous placez votre queue dans le trou et dans l’eau glacée. Mais aucun poisson n’y mord. Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage, vous ne vous y reprendrez pas à deux fois. Alors vous attendez. Et vous attendez. Et bientôt vous entendez du bruit. Du bruit ?! Oh, non. Une battue. Des chasseurs. Tant pis pour le repas ! Il vous faut vous mettre à l’abris. Mais ! Non ! Votre queue ! Elle est coincée ! L’eau a gelé à nouveau tout autour ! Vous êtes coincé ! Non, vous vous rappelez : le fourbe ! Il avait un appât au bout de la queue ! C’est pour ça qu’il a eu un résultat aussi vite ! Vous n’avez rien ! Vous êtes-vous fait tromper ou est-ce juste une étourderie suivie d’un malentendu mortel ? Pas le temps d’y réfléchir. Vos instincts primaux prennent le dessus : vous ne pouvez pas casser la glace… mais vous pouvez vous ronger la queue. Il le faut ! Vous devez survivre !

Rongez-vous votre queue.

Rongez-vous votre queue.

Rongez-vous votre queue.

Rongez-vous votre queue.

Rongez-vous votre queue.

L'union fait la force, disait-on.
C-17 en venait plus que jamais à douter de ce proverbe. Déjà peu enclin à la collaboration - au point de refuser à sa propre sœur de prendre part à ses combats -, il l'était d'autant moins quand ses « alliés » circonstanciels étaient moins utiles les uns que les autres. À quoi bon s'embarrasser, si c'était pour qu'ils ne fassent que le gêner ?
Certains avaient au moins eu la délicatesse d'essayer de faire quelque chose, mais baissaient désormais les bras, que ce soit en constatant qu'ils n'arriveraient à rien ou parce que la peur les avait finalement rattrapés. D'autres s'étaient littéralement retournés contre lui au pire moment, sous un prétexte aussi douteux que l'avaient été leur raisonnement jusqu'alors. D'autre encore étaient morts sans avoir servi à rien, à part leur faire gagner une seconde et encore ; au vu de ce que les précédents avaient apporté, c'était déjà ça de pris.
Celui qu'il « portait » - pourtant le plus jeune et de loin, de ce qu'il avait pu en voir - avait au moins contribué à l'effort de guerre en amplifiant ses forces, à défaut d'aller lui-même au combat.

Au final, seule Camille semblait encore un tant soit peu déterminée à faire ce qu'il fallait pour venir à bout de cette sinistre engeance. Ainsi donc, s'il fallait choisir une formule, il aurait plutôt opté pour mieux vaut être seul que mal accompagné.
S'ils avaient su - et pragmatique comme elle l'était, il ne doutait pas qu'elle partage son sentiment -, ils se seraient montrés moins diplomates au moment de récupérer la gemme détenue par les jeunes femmes. Enfin, à défaut de mieux, sans doute pourraient-elles encore leur servir au pire de diversion, au mieux de bouclier humain - ou l'inverse, qu'importe.

S'il ne souhaitait pas leur mort à proprement parler - quoique le cas de la « gardienne » mérite d'être discuté quand il n'aurait pas d'autres chats à fouetter -, il n'irait pas verser de larmes s'il devait leur arriver malheur. Après tout, n'était-ce pas elles qui disaient être plus capables qu'eux de gérer cette situation ?
Tu parles.

Oui, décidément, il faudrait reparler de leur cas entre eux une fois cette affaire réglée, à supposer qu'il reste quelque chose à discuter. Pour le moment, il avait une bête à tuer - et tout soucieux qu'il soit de préserver la vie animale d'ordinaire, il y a des choses qui ne sont tout simplement pas faites pour vivre ; celle-ci en faisait partie. Mais plus pour longtemps.

Sans qu'il sache comment - il ne savait pas comment ses pouvoirs fonctionnaient et n'était pas libre de s'y pencher dans l'immédiat -, Camille vint lui parler, alors même qu'elle se tenait auparavant à l'écart et ne semblait pas disposer d'une quelconque vitesse surhumaine. Trop absorbé par la tâche pour se laisser décontenancer, il saisit l'occasion pour lui confier quelques mots en retour, supposant qu'elle trouverait le moyen de l'entendre avant de retourner se mettre à l'abri.

« Il ne faudra pas me le dire deux fois. » Le « costume » techno-organique dont il avait été doté se remit à fluctuer, adaptant sa forme et préparant déjà sur son ordre la prochaine offensive. « Il est capable de se soigner, on dirait. Il faut le frapper vite et fort pour ne pas lui en laisser le temps. »

Il ignorait si elle était capable d'une quelconque prouesse offensive - ses interventions s'étant jusque là plutôt rangées du côté des tours de passe-passe, pratiques mais inoffensifs -, mais le lui faire remarquer ne pouvait que faciliter leur travail d'équipe, le seul qui mérite d'être appelé comme tel au milieu de cet infernal capharnaüm. Si elle pouvait au moins le tenir en place le temps qu'il concentre ses forces, ce serait déjà ça de gagné.
Le tir de précision ne faisait pas vraiment partie de ses compétences, malgré le temps durant lequel il avait porté un pistolet à la ceinture ; néanmoins, lui faire exploser la tête devrait avoir à peu près le même résultat que de viser son seul point faible. Pourquoi se contenter de la frappe chirurgicale, quand on pouvait opter pour l'orbitale ? Et s'il aurait aimé croire que la demi-portion allait répondre à l'incitation de Camille, il devint rapidement clair qu'ils ne pouvaient pas compter sur elle.
Soit.
La masse sombre qui l'avait recouvert convergea vers son bras, traçant rapidement les contours d'un canon comme la Terre n'en avait encore jamais connu. Le garçon l'avait prévenu qu'il serait limité dans l'usage qu'il pourrait en faire, notamment par la quantité de matière à disposition ; aussi délaissa-t-il sa propre protection pour mettre toutes les chances de son côté, consacrant l'entièreté de ce pouvoir d'emprunt en un assaut à pleine puissance. Son visage réapparut ainsi à l'air libre - si ce n'est pour une lentille couvrant son œil droit afin d'aider à la visée.
Il y avait un côté grisant à n'avoir rien à faire pour cela : il se contentait de penser, d'alimenter ce symbiote surévolué d'images et d'idées sorties tout droit de son esprit riches en références audiovisuelles. Son imagination était la seule limite, et il mettait tout en œuvre pour l'atteindre alors que sa batterie interne s'attelait d'ores et déjà à alimenter cette arme nouvelle.
Ses réserves étaient peut-être techniquement illimitées, mais son corps, aussi robuste qu'il soit, n'apprécierait peut-être pas qu'il puise dedans sans compter.
Bah. Il verrait bien.

image non-contractuelle:

Du peu de matière encore à disposition, il créa des vrilles noires qui s'enroulèrent autour de ses chevilles avant de se planter dans le sol, assurant qu'il ne serait pas projeté lui-même au moment de tirer. Et qu'il serait incapable d'esquiver une éventuelle contre-attaque, certes - on ne peut pas tout avoir. Raison de plus de vérifier que son viseur pointait bien entre les deux yeux de la bête pour réduire les risques d'avoir une mauvaise surprise.

« 'faut vraiment tout faire soi-même ! » pesta-t-il une dernière fois avant de faire feu - anéantissant instantanément l'entièreté du décor environnant sous la seule puissance du recul et de l'onde de choc, s'enfonçant lui-même dans un cratère en voie de formation.
Terre, bois, pierre, acier, qu'importe : il n'en resterait que de la cendre.

Advienne que pourrait. Si personne ne voulait l'aider, il allait faire les choses lui-même.
Et il ne faudrait pas venir se plaindre du résultat.

récapitulatif des actions:

C-17 savait qu'il était un cyborg.
Il ne se rappelait pas exactement à quel moment il avait acquis cette information, à partir de quand il en avait pris conscience, mais il le savait. C'était parfois facile à oublier, tant rien ne le distinguait d'un humain normal d'un oeil extérieur, mais ce dont il était capable faisait définitivement de lui un être à part. Il n'avait pas besoin de regarder à l'intérieur de lui à la recherche de rouages et de circuits pour savoir cela.
Mais pour autant qu'il sache, cela ne changeait rien à sa vie en-dehors de son potentiel de combat. Bien sûr, il n'en gardait aucun souvenir, n'avait qu'une vague idée de ce qu'était son quotidien - le leur, à sa sœur et à lui - avant qu'ils soient débauchés de la sorte, mais il n'avait pas l'impression que ça l'ait changé de manière si fondamentale. Que sa pensée ou que ses comportements soient influencés par son état hybride d'homme-machine.

Oh, ça aurait pu ; c'était mêbme le souhait le plus cher du docteur Gero, qui ne demandait qu'à réduire leur paysage mental à un long couloir menant tout droit à la mort de Son Goku. Malheureusement, tous ses efforts pour les amputer de leur libre-arbitre s'étaient avérés infructueux ; à croire que même la biotechnologie à un niveau cellulaire était plus simple à maîtriser que la psychologie humaine.
Mais mis à part ça, il continuait de dormir, boire, manger, respirer ; de bouger, de parler, de conduire et tant d'autres choses encore. Peut-être n'en avait-il plus autant besoin qu'à une époque - là encore, il aurait eu du mal à le vérifier -, mais il se conduisait dans l'ensemble comme une personne ordinaire. Il avait même trouvé du travail !

Sauf là.
À cet instant, pendant une fraction de seconde après avoir fait feu, il eut la très nette impression de surchauffer comme une machine l'aurait fait ; que son mental était frappé par l'un de ces « écrans bleus de la mort » nécessitant son redémarrage immédiat. Ce n'était pas étonnant, après tout : la partie cybernétique de son être avait rarement été mise à contribution autant qu'avec cette interface.
Lorsqu'il revint à lui, ce fut pour se trouver au fond d'un cratère, revenu à son état normal. Quoique sonné par cet arrêt d'urgence, il ne semblait pas avoir subi davantage de dégâts - encore que ceux reçus au cours du combat ne soient pas les seuls dont il doive se soucier, mais le reste devrait attendre.

Le gamin à qui il devait cette amélioration matérielle gisait non loin également - car il n'était plus que ça : un gamin dépourvu de toute caractéristique surnaturelle, et assoupi de surcroît. Probablement était-ce l'attaque finale qui l'avait assommé sur le coup, à moins que cette étrange montre dont il semblait tirer ses pouvoirs ne soit à court de batteries.
À en juger par la fumée qui en émanait, celle-ci avait été poussée dans ses derniers retranchements et ne servirait pas avant un moment. Tout conscient qu'il soit de l'importance que sa participation avait pu avoir dans leur succès, sa gratitude ne s'étendit pas au-delà de l'attraper par le col pour le jeter hors du trou. En survivant, il s'en tirait déjà à meilleur compte que la plupart : c'était une récompense en soi.

Se hissant lui-même hors de la fosse, le cyborg réalisa que Camille en avait elle aussi réchappé. C'était bien la seule à part eux : il ne restait plus trace de Yiraephae ni de Riju nulle part sur le champ de bataille. Soit elles avaient profité de la confusion pour disparaître, soit elles avaient été pulvérisées jusqu'à la dernière molécule ; dans un cas comme dans l'autre, il ne vit pas de raison particulière de s'en émouvoir. Si l'une d'entre elles avait au moins fait l'effort de prendre part aux festivités, l'autre n'avait eu que ce qu'elle méritait.

« Elles savaient ce qu'elles risquaient. » répondit-il à l'arcanologue lorsque celle-ci releva son désintérêt pour les inévitables pertes qu'avait entraîné cet infernal règlement de comptes. Avec nonchalance, il épousseta ses vêtements couverts de terre, tâchant de se rendre plus ou moins présentable - autant qu'on peut l'être après avoir surmonté pareille épreuve. « C'est de leur faute si elles n'étaient pas prêtes. Il n'y a pas de regrets à avoir, ce n'est pas comme si je les connaissais. »

Sur cela au moins, ils semblaient sur la même longueur d'ondes.
Il les avait côtoyées pour un grand total d'une heure ; deux en étant généreux. Elles ne représentaient rien à ses yeux, pas plus que l'essentiel de la population de cette planète. Ce n'étaient pas des amies, tout au plus des alliées circonstancielles -  et encore, « alliées » était un grand mot, au vu du comportement de l'une d'entre elles.
La mission qu'il s'était donné en mémoire de C-16 était de préserver la vie sauvage ; en aucun cas la vie humaine. Étant donné sa propension à l'auto-destruction, c'eut été autrement plus délicat.

Aussi n'était-il pas fâché d'en être débarrassé - d'autant que n'être plus que deux sur place leur évitait bien des tracas en terme de partage du butin. Non qu'il ait fait tout cela dans le seul but de recevoir quelque chose à la fin, mais il était toujours bon de voir ses efforts récompensés.

Cette récompense là, néanmoins, il ne risquait pas de la voir venir : comment cette bête avait-elle pu avaler l'une des fameuses sept boules de cristal ? Sans les avoir jamais vues en personne, C-17 était au courant de leur existence - les acquérir était, après tout, le but principal du Ruban Rouge au départ.
Même si le coupable de sa robotisation partielle n'était pas le plus concerné par cette quête irrationnelle, il n'en avait pas moins jugé bon de lui en inculquer les bases en même temps que le reste. C'était bien là l'un des rares avantages à avoir été son cobaye ; sans en avoir tout retenu, le cyborg avait appris quelques petites choses qui servaient encore à ce jour - même si, il est vrai, certaines plus que d'autres.

« ...Merci, je suppose. » fit-il donc lorsque Camille lui tendit l'objet, et que son bras eut une fois encore obligation de se lever pour aller le chercher.

Qu'allait-il pouvoir en faire ? Ce n'était pas comme s'il avait l'intention de se lancer dans la recherche des six autres - à quoi bon ? -, et avoir ne serait-ce qu'une seule d'entre elles sur soi promettait de causer plus de problèmes qu'autre chose. C'était néanmoins un débat qu'il devrait avoir avec lui-même, et il n'était de toute manière pas sûr que la laisser sous la garde de sa partenaire dans cette affaire soit beaucoup plus sage. Le « salaire » qu'elle s'était elle-même versé au sortir de cette histoire ne lui inspirait déjà pas confiance. Gardant la Dragon Ball au creux de sa main, il répondit :

« Une, principalement. » D'un coup de menton, il désigna la poche où elle venait de faire disparaître l'orbe ténébreux. « Qu'est-ce que vous comptez en faire ? »

Il était vrai que même s'ils avaient triomphé - temporairement ? - du danger, le manque de loquacité de celui-ci, sous sa forme animale, n'aidait pas à faire lumière sur les enjeux exacts de cet affrontement. Fidèle à elle-même, peut-être Camille aurait-elle compris plus de ces grognements qu'il ne le pourrait jamais - mais, surtout, il se demandait ce qu'elle pouvait bien avoir en tête pour cette dernière trace de sa présence en ce monde.

Si ça ne tenait qu'à lui, il l'aurait écrasé sur place par simple mesure de précaution ; il avait assez eu affaire à des créatures de cauchemar capables de se régénérer à partir de presque rien pour ne pas vouloir prendre le risque. Mais d'un autre côté, il pouvait aussi comprendre que cette... Que ce reste soit pour elle un sujet d'expérience inestimable, de ceux qu'elle n'aurait pas pu s'attendre à avoir un jour sous la main si ce n'était pour cet improbable concours de circonstance. Ce qui ne voulait pas dire pour autant que c'était une bonne chose de la laisser jouer avec... Mais sur quelle opinion autre que la sienne pouvait-il s'appuyer pour en juger ?