Situation critique [branche annexe au sujet base]

« Et bien, on pourra dire qu'ils nous auront fait courir. »

Façon de parler, Lucifer n'ayant bien sûr pas même envisagé de parcourir une telle distance par ses propres moyens. Plutôt que de le faire, il avait préféré recourir à l'un des nombreux miracles de la technologie, en l'occurrence celui que les humains avaient baptisé « scooter ». Cela avait tout de même plus d'allure qu'un attelage, fut-il tiré par des chevaux-squelettes. On n'arrête pas le progrès, comme aimaient à le dire les auteurs de ces merveilleuses inventions.
Être un Dieu-Démon ne dispensant pas de suivre les mesures de sécurité, il retira son casque et secoua la tête pour permettre à ses cheveux de reprendre leur forme naturelle.

Il n'avait, à vrai dire, pas eu d'autre choix que de s'arrêter, l'avenue principale sur laquelle il s'était engagé ayant été coupée en plein milieu par un profond cratère. Il était à peu près sûr que la ville - la Capitale de l'Ouest, comme le lui avait confirmé un panneau en feu il y a de cela un peu moins d'un kilomètre - entretenait un peu mieux ses routes d'ordinaire.

Hélas pour eux, ils étaient aujourd'hui sous le coup d'une attaque terroriste - du moins était-ce ainsi qu'ils en avaient parlé à la télévision ; c'était ce qui lui avait permis de savoir où aller.
N'ayant pas trouvé ses compagnons au village où ils avaient dit se rendre, Lucifer avait été bien embêté. heureusement, ils vivaient à l'ère de l'information : s'intéresser aux dernières nouvelles avait suffi à se faire une petite idée de l'endroit où ils avaient pu se rendre.
Ni une ni deux, il avait donc enfourché son vaillant destrier - auquel il avait fort heureusement passé un coup de chiffon pas plus tard que la vaille - et s'était lancé à leur poursuite.

« J'espère au moins que tu as bien profité du voyage. Ce n'est pas tous les jours que je m'éloigne autant du château. Un peu d'air frais te fera le plus grand bien. »

Qu'il se rapproche autant du milieu citadin était devenu chose rare, surtout depuis qu'il pouvait faire livrer tout ce dont il avait besoin aux portes de sa demeure ; c'était l'occasion de voir en personne comment les choses avaient évolué, non pas seulement à travers un écran.
D'une main habile, il détacha les câbles de sécurité dont il s'était servi pour fermer son porte-bagage. Bien qu'il ait tout essayé, ce dernier n'était évidemment pas adapté au transport d'une épée, qu'elle soit ou non possédée, l'obligeant à l'en faire dépasser ostensiblement sans pouvoir le clore tout à fait, mais Lucifer n'était pas peu fier d'avoir réussi à se débrouiller.
L'arme récupérée, il fut finalement en mesure de ranger son véhicule dans sa capsule, là où il ne risquerait pas d'être endommagé. Au vu du nombre de voitures à avoir déjà été éventrées, mieux valait ne pas le laisser traîner. Ladite capsule disparut alors au fond de sa poche, et il put enfin partir explorer les lieux.

Les dégâts étaient - pour la majeure partie - concentrés autour de la Capsule Corporation, celle-là même qui avait conçu l'engin grâce auquel il était venu jusqu'ici. C'était en tout cas ce que semblaient indiquer les différents reportages à ce sujet, dont les images déferlaient d'ores et déjà sur toutes les chaînes où elles étaient les bienvenues.
Si louable que soit la réactivité des reporters - où étaient-ils donc cachés ? -, même eux n'était pas aussi rapides que les responsables de cette tragédie.
Causer une destruction de cette ampleur en si peu de temps - littéralement celui qu'il lui avait fallu pour aller chercher quelque chose à la cave - n'était pas sans forcer le respect, et demandait, à n'en pas douter, une motivation considérable. Qu'est-ce qui avait bien pu les amener à se lancer dans un tel projet ?
Enjambant les décombres, le comte s'avança comme il le pouvait sur le terrain de l'illustre compagnie, à la recherche d'un indice sur ce qui avait pu déclencher toute cette agitation. Son « nouvel ami » lui avait bien dit avoir quelques comptes à régler, mais il n'aurait pas cru qu'il puisse être aussi pressé. N'était-ce pas lui, d'ailleurs, qu'il voyait se battre là-bas au loin ?

« Ils n'ont pas perdu de temps, on dirait... » commenta-t-il en constatant l'état désastreux dans lequel la ville avait été laissée - lequel allait très certainement ne faire qu'empirer. « J'aurais aimé au moins être prévenu. »

Bien sûr, ayant déjà vu maintes civilisations s'effondrer, cela ne lui faisait ni chaud ni froid : le monde d'aujourd'hui était construit sur les ruines de ce qui l'avait précédé. Qu'était-ce qu'une couche de débris supplémentaire ?
À force de contourner des pans de murs effondré, il finit par pénétrer plus ou moins volontairement dans les locaux de la compagnie, curieux de voir ce qu'ils pouvaient bien renfermer. Féru de gadget et de nouvelles inventions, il n'était pas sans éprouver une pointe de curiosité à l'idée de découvrir ce qui se cachait encore dans leurs laboratoires.

C'est alors qu'il aperçut du coin de l'oeil une petite silhouette tentant de passer inaperçue, celle d'un enfant - doté d'une force surprenante, par ailleurs - se faufilant d'une pièce à l'autre pour aller quelque part aussi vite que ses courtes jambes le lui permettaient. Quant à savoir où, Lucifer n'en avait pas la moindre idée - encore qu'il semblait se diriger vers la forme d'un corps allongé, féminin à première vue ; c'était peut-être sa mère. Peu importe.
Ce que Lucifer savait, en revanche, c'était qu'il ne faudrait pas longtemps à Leviathan pour recommencer à réclamer qu'on la sorte de sa prison de ferraille. Qu'on lui donne un corps, n'importe lequel. Alors, pourquoi pas celui-ci ? Au moins serait-il à la bonne taille, cela devrait faciliter son adaptation.
Par chance, ayant mis ses propres pouvoirs en sourdine, il n'avait pas été remarqué.

« Hé, petit ! Attrape ! » l'interpella-t-il avant de lancer l'épée dans sa direction de toutes ses forces, pointe en avant, dans l'objectif avoué de lui planter en travers du torse.

Rien de personnel.

« En voilà une bonne surprise ! » s'exclama Lucifer à cette apparition, faisant effectivement preuve d'autant d'enthousiasme qu'il lui était possible de le faire sans perdre son élégance naturelle.

Toutefois, s'il était surpris, il le cachait admirablement bien.

Les choses ne s'étaient pas passées exactement comme prévu. Il aurait préféré se débarrasser du gamin, mais avait au final dû se contenter de la demoiselle qui lui avait servi de bouclier humain. Tant pis ! Au moins Leviathan avait-elle désormais un corps qui la laissait libre de s'exprimer - et, avec un peu de chance, il s'écoulerait un certain temps avant qu'elle revienne lui poser des questions gênantes.
Elle n'avait pourtant pas l'air de se battre - du moins ne sentait-il pas son énergie -, mais sans doute avait-elle trouvé un autre moyen d'aller tourmenter les pauvres humains que la ruine environnante n'avait pas déjà envoyé au fond de leur tombe.
Loin de s'en préoccuper, il préférait concentrer toute son attention sur le combat que son soi-disant allié - le fameux « Black », comme il disait s'appeler - livrait contre les gardiens de la Terre, employant une puissance dont il n'avait révélé qu'une fraction jusqu'alors. Petit cachotier qu'il était.
Avant de prendre place dans l'endroit des décombres qui lui offrirait le meilleur angle de vue sans pour autant le mettre trop en évidence, tout au plus avait-il pris le temps de faire un détour pour trouver de quoi se nourrir. Doù le récipient bariolé à l'effigie de quelque mode du moment qu'il tenait fermement coincé sous son bras.
De loin, le Dieu-Démon avait cru reconnaître un ou deux visages familiers, mais c'était sans doute une erreur ; peut-être était-ce un peu indélicat de sa part, mais il avait dans l'idée que tous les humains se ressemblaient. Pour preuve, celui sous les traits duquel Demigra s'était présenté à lui lui disait vaguement quelque chose, eux aussi, sans trop savoir pourquoi.

« Oh non, au contraire, j'aime avoir quelqu'un avec qui discuter quand je regarde quelque chose. Tu en veux ? Sers-toi. »

Ce qu'il tenait entre ses mains s'avéra être un seau de pop-corn, probablement subtilité au cinéma le plus proche. Un en-cas qui semblait tout à fait adapté pour assister à ce genre de spectacle. Son congénère avait-il déjà pu essayer ce met délicieux ?
Bien sûr, les papilles gustatives de son corps d'emprunt devaient être effroyablement limitées comparées à ce que les leurs - les vraies - avaient à proposer, mais c'était toujours mieux que rien. Le comte profita de faire face à son « invité » pour le scruter de haut en bas. Inutile de dire qu'il n'était pas impressionné, même s'il eut la politesse de n'en rien montrer.

« Tu m'excuseras, si j'avais su que tu venais, j'aurais pris la peine de préparer un plus ample festin. Mais mange, je t'en prie, tu as l'air de n'avoir que la peau sur les os. » Et encore, ses bras étaient si fins qu'on aurait pu légitimement douter qu'il y avait un squelette entier là-dessous. Où l'avait-il trouvé, celui-là ? « Ne le prends pas mal, mais je t'ai connu plus majestueux. Qu'est-ce que tu fais là-dedans, dis-moi ? »

Bien que tous les membres de leur espèce en soient techniquement capables - les récits de « possession démoniaque » ne venaient pas de nulle part -, lui-même rechignait à le faire si ce n'était pas absolument nécessaire. Pour preuve, il avait préféré attendre que sa propre enveloppe se régénère au lieu d'emprunter celle d'un terrien.
Il ne les détestait peut-être pas - ou en tout cas bien moins que bon nombre de leurs semblables -, mais ce n'était pas pour autant qu'il avait envie de se mettre littéralement à leur place.
En plus de ne pas être très gracieux, cela pouvait facilement les priver d'une partie de leurs facultés, ce qui le laissait supposer que ce n'était pas de gaieté de cœur si son... cousin - supposa-t-il, quel que soit le degré, la généalogie infernale étant ce qu'elle était - s'était emparé de cette misérable carcasse.

« Chronoa, tu dis ? » répéta-t-il en se caressant le menton. Il n'avait qu'une vague connaissance de tout ce qui touchait au Temps - avec un grand T - et de ses responsables, mais il finit par se le rappeler assez pour comprendre pleinement ce qui lui était proposé. « C'est ambitieux de ta part. Et tu es sûr de pouvoir y parvenir ? »

La question pouvait sembler vexante ainsi posée, mais elle était dans l'ordre des choses. Demigra lui parlait d'une armée, mais pour l'heure, tout portait à croire qu'il était désespérément seul - et comptait s'attaquer à l'une des plus hautes autorités célestes qui puisse exister. S'il était connu même à l'époque dans le Royaume des Démons pour voir les choses en grand, peut-être était-ce tout de même un peu présomptueux de sa part, cette fois - ce qui ne voulait pas dire que l'offre était dénuée d'intérêt, évidemment.

« Ce que je désire plus que tout ? En voilà une bonne question... » fit-il en engouffrant une nouvelle poignée de pop-corn dans son gosier. « Dans l'immédiat, si « le Temps » n'était plus un problème, je suppose que je reviendrais une trentaine d'année en arrière. J'ai quelques comptes à régler... »

Et un soleil à atteindre, tant qu'à faire ; en somme, une Histoire à réécrire. Puisqu'ils parlaient de rien moins que de déloger l'un des êtres dictant les lois de la Réalité, il pouvait bien se permettre d'aller loin, lui aussi.

« Pourquoi être venu me voir moi en particulier ? Oh, ne t'y méprends pas, je suis flatté, mais puisque tu as manifestement une idée derrière la tête, j'aimerais savoir laquelle. »

« Pas quoi ? » s'enquit Lucifer, n'ayant quant à lui aucun moyen de reconnaître le terrien - ou ce qui se cachait en lui. Peut-être ses sens n'étaient-ils pas aussi aiguisés ; peut-être n'avait-il pas les connaissances nécessaires... Peut-être avait-il tout simplement oublié. Après tout, s'il avait quitté le Royaume des Démons, ce n'était pas pour garder en mémoire tous ses sombres dossiers.
Cette question triviale serait néanmoins très certainement passée sous silence, dans la mesure où Demigra était venu lui faire part de projets autrement plus importants. À quoi bon discuter d'un seul misérable être humain, quand le Temps tout entier était sur la table ?

« Oh, voyons, ce n'est rien ! Nous nous voyons si rarement, il serait malheureux que je ne fasse pas quelques efforts quand nous en avons l'occasion... Les douceurs que les humains sont capables de créer ne cessent de m'impressionner. »

Et en matière de table, son parent semblait en effet avoir grand besoin de se nourrir, s'empressant d'ingérer le plat de fin gourmet qui lui était proposé. Avec un peu de chance, il devrait ainsi pouvoir remplumer sa maigre carcasse.
Si évidemment celle-ci n'était pas révélatrice de l'étendue de ses pouvoirs - d'autant qu'il ne s'agissait pas ici de sa véritable apparence -, ce n'était pas pour autant qu'il fallait se garder de la rendre un peu plus présentable, surtout s'il avait l'intention d'y demeurer.
Ce qui, à l'entendre, était le cas pour le moment, moins par choix que par nécessité, cette enveloppe s'étant imposée à lui - à supposer qu'on puisse lui imposer quoi que ce soit - en remplacement de la précédente. Un concours de circonstance, si l'on peut dire.

« Vraiment ? L'on ne peut pas dire que cela se voie au premier coup d'oeil. » répliqua-t-il lorsque Demigra lui vanta le « potentiel épatant » de son nouveau costume de chair. « Mais ma foi, tant qu'il te donne entière satisfaction, je suppose que c'est le principal. »

Après tout, si peu reluisant que soit celui-ci, certains de leurs congénères avaient la fâcheuse habitude de choisir des corps encore plus discutable. Lui-même n'était guère friand de ces usurpations, préférant de loin garder ses traits véritables, quand bien même ils l'avaient plus la fraîcheur d'autrefois - encore moins quand on retournait contre lui son propre canon. Mais il finissait toujours par s'en remettre, et n'avait dès lors pas de raison de vouloir devenir quelqu'un d'autre à moins d'avoir un coup à jouer.

Plein d'assurance, son homologue lui soutint alors avoir les moyens de concrétiser ses ambitions. Le comte ignorait si c'était vraiment le cas, mais en revanche, force était d'admettre - au vu de l'intensité avec laquelle il l'affirmait - qu'il en était lui-même persuadé, ce qui n'était déjà pas rien. Oh, c'aurait très bien pu être un subterfuge pour le gagner à sa cause, mais il était infiniment plus difficile de se tromper entre eux qu'il ne l'était de manipuler les mortels, pour la bonne et simple raison qu'ils étaient - de façon assez littérale - allés à même école.
Pourquoi donc ne pas prendre le pari de le croire ? Son sourire s'étira quelque peu tandis qu'amusé, il déclarait :

« Simple, je ne sais pas, mais si tu le dis, je te crois volontiers. Et bien ma foi, je me suis récemment fait de nouveaux amis, mais... » Son regard porta vers le ciel où une gigantesque orbe d'énergie - et d'énergie positive, encore bien - était en train de se former, sa lumière étant si intense qu'elle lui fit sortir ses lunettes de soleil de la poche de sa veste pour s'en équiper. « ...J'ai bien l'impression qu'ils sont sur le point de nous quitter. Je suppose que je suis donc libre de t'accompagner. Il me faudra seulement prendre le temps de passer prendre mes hommes, je suis venu seul jusqu'ici. »

Enfin, « hommes » n'était pas exactement le terme, son armée - du moins celle d'aujourd'hui - étant composée d'ogres et de démons dans sa grande majorité. Même si Piccolo Daimao et Garlic n'étaient pas en état de les diriger, leurs troupes, elles, n'étaient certainement pas reçu l'ordre de quitter le château - pas plus qu'elles n'y arriveraient sans son autorisation. Avec le traitement approprié, il devrait pouvoir s'en faire obéir également ; il serait dommage de laisser se perdre toute cette chair à canon.
En un sens, c'était une chance pour lui que la perspective d'une bataille se présente aussi rapidement : il n'aurait pas forcément su où les parquer si leur séjour avait dû durer plus longtemps - si ce n'est peut-être dans le garde-manger. Et... Oui, il supposait que cela pourrait également vouloir dire devoir récupérer Leviathan, quoi qu'elle soit en train de faire avec les deux proies qu'elle avait emmené. Elle serait plus utile là-bas qu'ici, à jouer avec la nourriture. Non qu'il soit très enthousiaste à l'idée de devoir la présenter à son semblable, mais les projets de ce dernier était d'une telle ampleur qu'il aurait besoin de toute l'aide qu'il pourrait trouver.
Lucifer ne partageait pas l'amour du pouvoir de son interlocuteur, celui qu'il avait lui convenait parfaitement, mais il n'en était pas moins curieux de voir jusqu'où il pourrait aller. Et pour pouvoir mieux s'en rendre compte, il avait tout intérêt à être aux premières loges. Certes, ça risquait de le rendre un peu trop visible à son goût, mais il était temps qu'il recommence à oser sortir de chez lui - démarche déjà entamée en se rendant sur le champ de ruines où ils se tenaient en ce moment.

« Je ne suis pas forcément aussi vaillant que j'ai pu l'être, mais je tâcherai de me rendre utile... »

S'il y prêtait attention, son visiteur pourrait voir son ombre subtilement se déformer, rappelant furtivement la silhouette familière de celui qu'il était autrefois.

C'était néanmoins une chance pour Demigra qu'ils se connaissent déjà ; sans cela, aussi solennel puisse-t-il être, il aurait été difficile de le prendre au sérieux alors que son hôte n'atteignait que péniblement le mètre cinquante - et encore, ses cheveux en pointe n'y étaient pas étrangers.

« Qui d'autre as-tu l'intention d'inviter ? Personne que je connais, j'espère ? »

Lucifer n'avait, après tout, pas quitté le Royaume des Démons dans les meilleurs termes avec un certain nombre de ses compatriotes.

« Je ne te pensais pas diable à te mêler de ces affaires. » fit Lucifer, sourcil levé en voyant Demigra contribuer à l'énorme sphère d'énergie flottant dans le ciel.

Pour autant, il était très loin de s'en formaliser : s'il avait développé un certain intérêt pour ses nouveaux compagnons et ce « Black » en particulier, il n'était pas sot au point de ne pas réaliser que celui-ci avait creusé sa propre tombe. Que pouvait-il faire, alors, sinon profiter du spectacle ? Ce n'était certainement pas lui qui allait se jeter dans la mêlée pour se tirer de ce mauvais pas. Même s'il y avait été enclin, il y avait du petit personnel pour cela.
Hélas pour le soi-disant « Saiyan », ce personnel, il n'avait pas pensé à l'emmener avec lui. S'il espérait une assistance de dernière minute, il risquait d'être très déçu.
Alors non, Lucifer n'allait pas reprocher à son cousin de faire en sorte qu'il soit sûr d'y rester, ce serait toujours plus pratique que de le voir tomber aux mains de ses agresseurs. Après tout, s'il décidait de parler, il y avait fort à parier qu'il ne faudrait pas longtemps pour que le Château du Diable soit à nouveau assailli par les visiteurs - et pas pour y faire du tourisme.

« Oh, ne t'inquiète pas : j'ai passé l'âge de m'énerver parce qu'on a cassé l'un de mes jouets. »

Et puis, il fallait voir le bon côté des choses : s'il s'avérait qu'il avait eu raison et qu'il s'agissait bien du sale gamin à qui il devait quelques décennies de convalescence, au moins, c'était un problème réglé. De même que de l'éventualité qu'il s'agisse d'une mauvaise plaisanterie de la part de l'un de ses congénères. Oui, l'un dans l'autre, il y trouvait son compte, même s'il ne connaîtrait jamais le fin mot de l'histoire. Peut-être sa chère et tendre aurait-elle eu plus de chances que lui pour ce qui était de l'interroger.

Demigra lui avoua alors qu'il était possible qu'il croise des visages familiers à l'occasion de la petite sauterie qu'il était en train de planifier. Le comte fit la grimace. C'était à prévoir, mais ce n'était pas pour autant qu'il allait s'en réjouir, bien au contraire. Selon lui, si des tensions était à prévoir, il n'avait rien à craindre pour autant - mais rien ne l'empêchait de mentir pour arriver à ses fins, évidemment, comme il venait déjà de le faire par omission. C'était après tout ce qu'ils faisaient de mieux ; il n'était pas exagéré de dire que c'était dans leurs gênes.

« Évidemment, tu t'es bien gardé de le dire avant que j'accepte. C'est toujours mieux que rien, je suppose. De toute façon, je suppose que tu sais qu'il n'est pas dans ton intérêt de me mettre dans la même pièce que certaines personnes si tu tiens à la réalisation de tes projets... »

À moins bien sûr que ce projet ne soit son anéantissement - mais Demigra n'avait a priori rien à y gagner.
Mais oui, mieux valait bien choisir ses invités, ne serait-ce que pour éviter qu'ils passent plus de temps à se taper dessus qu'à comploter efficacement. C'était au fond ce qui avait toujours entravé leur royaume et leur espèce, et mettaient à mal tous les projets de conquête et de domination qu'ils pourraient avoir : les querelles intestines seraient leur perte. Mais cela, son homologue le savait autant que lui.
Le concerné lui fit part des dernières modalités. Il était évidemment quelque peu déplacé de parler de « ses hommes » au vu de la constitution de ses troupes - que ce soient les siennes propres ou celles qu'il venait d'obtenir grâce à ses nouveaux alliés, mais il s'abstint d'en faire la remarque. Tant qu'ils y gagnaient en force de frappe, Demigra n'avait sans doute que faire de leur provenance - et puis, comme ça, il aurait la surprise. Cette dernière mise au point effectuée, il était temps pour lui de se retirer.

« À bientôt. » opina également le comte.

Son interlocuteur parti, il jeté un dernier regard au combat - auquel il ne comprenait plus rien ; les choses avaient trop dégénéré pour encore faire sens à ses yeux - et en arriva à la conclusion qu'il ne servirait à rien de rester, sauf à se mettre inutilement en danger. Il était temps de partir.
Où avait-il rangé son scooter ?