L'Entrainement vespéral

Krillin ne savait pas trop à quoi s'attendre en se rendant au mont Paozu. Malgré ses efforts pour rationaliser la situation, être aux abonnés absents alors qu'un nouvel ennemi ravageait la Terre n'était pas dans les habitudes de son meilleur ami - qui, bien qu'il n'en soit pas natif, restait leur plus grand protecteur.
Était-il absent, parti s'entraîner trop loin pour sentir les forces se déchaîner - peut-être chez Kaio, comme cela lui arrivait de temps à autre ? S'était-il, pour une quelconque raison, enfermé dans la Salle de l'Esprit et du Temps ? Avait-il, comme Yamcha le disait, été terrassé par la maladie ? Lui était-il arrivé malheur d'une autre façon ? Après tout, peut-être que ce fameux « Black » s'était débrouillé pour le neutraliser le premier en espérant se faire passer pour lui... !

En définitive, mieux valait ne pas trop y penser : plus il ruminait la chose et pires étaient les options qui lui traversaient l'esprit. Ils verraient bien une fois sur place ! Encore affaibli après que cette Léviathan lui ait ponctionné son énergie, même si elle commençait à se reconstituer, l'ancien moine volait un peu plus lentement que les deux autres, Piccolo ayant apparemment autre chose à faire avant de se joindre à eux.
Ce n'était pas forcément plus mal : même s'il était désormais considéré comme un « ami de la famille » par la force des choses, Krillin n'était jamais trop sûr de la manière dont Chichi se sentait vis-à-vis de lui. Certes, c'était loin, maintenant, mais il avait tout de même kidnappé son fils - après avoir tenté de tuer son mari avant qu'il ne le devienne. C'était ce que l'on pouvait appeler un historique compliqué. Autant donc désamorcer la situation avant qu'il se présente à son tour.

Le mont Paozu était assez éloigné de la Capitale de l'Ouest, mais quelques milliers de kilomètres n'étaient rien d'insurmontables à la vitesse où ils allaient : il ne fallut pas longtemps pour que le relief montagneux se dessine à l'horizon.
Fort heureusement, il s'avéra qu'aucun des scénarios catastrophe imaginés par l'ancien moine ne s'était concrétisé. L'environnement était intact, de même que la petite chaumière qu'il connaissait bien perdue en pleine nature, au milieu de nulle part - et le gigantesque potager qui l'entourait désormais.
Tiens ? C'est nouveau. Bien sûr, il y avait toujours eu quelques cultures à proximité de la maison - après tout, il fallait bien quelques légumes frais pour accompagner ces assiettes de viande qu'ils engouffraient à longueur de journée, et il était plus économe de les faire pousser soi-même, d'autant qu'ils ne manquaient pas de place - mais de là à voir les choses en grand à ce point... ! Le légendaire appétit Saiyan aurait-il encore empiré ?
Mais le plus important, c'était que Son Goku était là, et surtout, il avait l'air en forme ! Debout au milieu de la pelouse, il semblait presque les attendre, accompagné de son fils cadet. Celui-ci avait encore grandi ; c'était ça de ne pas se voir pendant des mois. Encore un peu et il le dépasserait... Non que ce soit bien difficile.

« HEY ! SON GOKU ! » le salua Krillin en agitant la main avant même d'avoir pu se poser, trop heureux de savoir que son meilleur ami était en parfaite santé pour réprimer son enthousiasme. Après tout ce qu'ils avaient vécu et appris au cours des dernières heures, ils avaient bien besoin de bonnes nouvelles !

« Ben alors ? Tu étais passé où ? » demanda-t-il plus calmement après avoir rejoint les autres au niveau du sol. Les poings sur les hanches, il prit un air faussement accusateur : « Depuis quand est-ce que tu te caches pour nous laisser faire tout le travail à ta place, hein ? »

En parler avec autant de légèreté alors qu'ils étaient encore tous en danger de mort il y a à peine plus d'une heure pouvait paraître étrange, mais à force d'être confrontés en permanence à des événements aussi terribles que celui-ci, ils avaient appris à dédramatiser dès qu'ils en avaient l'occasion - pour le bien de leur santé mentale.
Oui, ce qu'il s'était passé était grave, très grave, mais par chance - et avec une littérale intervention divine -, le danger avait été écarté, au moins pour le moment. Ils pouvaient bien se permettre de se relâcher un peu, d'autant plus à présent qu'ils étaient sûrs que Son Goku était encore de ce monde... Même si l'ancien moine était curieux, comme les autres, d'entendre ses explications.
Il y avait beaucoup de choses à dire, mais avant même qu'ils puissent se demander par quoi commencer, Yamcha mit les deux pieds dans le plat. Krillin fit les yeux ronds, ne s'attendant pas à une approche aussi directe - même s'il était important de nuancer ses propos, avant que tout le monde s'emballe.

« Pour être exact, Vegeta a dit qu'il retournait sur sa planète pour éviter que Broly en prenne le contrôle... Et que tu n'aurais qu'à aller le chercher si tu avais besoin de lui. Il compte également emmener Trunks et Bulma. Avec ce qu'il vient de se passer, on ne peut pas vraiment lui en vouloir, mais ça n'arrange pas nos affaires... »

Même si, grâce au vœu qu'ils avaient eu l'occasion d'effectuer, les bâtiments de la Capsule Corporation étaient à nouveau intact et avec eux le radar qu'ils étaient censés contenir, celui-ci n'avait pas grande utilité s'il n'y avait plus de Dragon Balls à aller chercher. Leur fidèle appareil serait-il seulement capable de détecter leur nouvelle version ? Cela aussi, il allait bien falloir en parler ; Goku n'était sans doute pas plus au courant qu'eux avant que Shin leur en parle. Dendé aurait quand même pu les prévenir... !

« Comme tu peux le voir, on a beaucoup de choses à te raconter. » fit-il en se passant la main dans les cheveux, se décalant pour éviter d'être percuté par un Goten que Puarh s'amusait à faire tourner en rond. « On ne te dérange pas, j'espère ? »

Il jeta un œil autour de lui, s'étonnant presque que la minute écoulée depuis leur arrivée - guère discrète, il faut le dire - n'ait pas suffi à faire surgir une Chichi soupçonneuse. Sans doute que cela ne saurait tarder.

Ça fait beaucoup, là, non ?... se demanda Krillin après avoir terminé ses explications.

Où qu'ait été Son Goku au cours des derniers mois, il était beaucoup trop détendu - même selon ses propres habitudes en la matière - pour être ne serait-ce qu'un tant soit peu au courant de ce qu'il s'était passé dernièrement. Lui révéler d'un seul coup toutes ces informations risquait de le faire paniquer plutôt qu'autre chose, mais il était un peu tard pour rattraper le coup après que Yamcha ait lâché la pire d'entre elles sans réfléchir. Tant pis ! Il n'avait qu'à être là, après tout... !

« Je pense qu'il a été un peu secoué de les savoir en danger et qu'il préfère les garder près de lui pour le moment, plutôt que de repartir en les laissant là... Je ne peux pas lui en vouloir : sans lui, je ne sais pas ce qu'il leur serait arrivé. »

L'admettre n'avait rien d'agréable, car c'était un aveu d'échec supplémentaire, mais c'était une réalité qu'il leur fallait regarder en face. Bulma était l'une de ses plus anciennes amies, mais ce n'était pas avec ses maigres moyens qu'il aurait pu la sauver d'un monstre pareil. Malgré les efforts de Shin pour les mettre à l'abri, ce Zamasu aurait sans doute fini par retrouver leur trace, en ayant spécifiquement après le prince des Saiyans - et sa famille, par extension. S'il n'avait pas lui-même mis un terme au problème, s'il n'était pas revenu à temps, peut-être serait-il actuellement en train de les enterrer...
Cette pensée lugubre n'était pas sans rappeler à l'élève de Tortue Géniale à quel point il était devenu inutile ; que l'époque où il avait encore un rôle à jouer était loin derrière lui. Il le savait déjà, mais se le faire rappeler - surtout de cette manière - retournait le couteau dans une plaie qu'il pensait pourtant cicatrisée ; il s'était, après tout, depuis longtemps fait à l'idée qu'il ne rattraperait jamais Son Goku et les autres. Et pourtant... Bref ! Il ne servait à rien de s'apitoyer.

« Bah ! J'imagine que ça fera plaisir à Bulma de découvrir une autre planète. Si ça se trouve, ça lui inspirera de nouvelles inventions. » tenta-t-il de dédramatiser. En plus d'avoir construit un vaisseau spatial à partir d'une de leurs capsules de transport - celle qu'elle n'avait pas fait exploser -, elle avait également réparé et appris à utiliser l'un de leurs fameux détecteurs, autrefois. Et ce n'était que ce qui lui était tombé entre les mains ! En se rendant sur place, l'on pouvait s'attendre à ce qu'elle trouve d'autres choses à adapter à la mode terrienne. « Et puis, Vegeta est un prince, là-bas, pas vrai ? Je suis à peu près sûr qu'elle va adorer se faire appeler « Votre Altesse »... »

Connaissant son goût pour le luxe, c'était effectivement fort probable - même si elle était nettement plus supportable sur cet aspect qu'elle avait pu l'être à une époque. La gamine pourrie gâtée qu'elle était dans son adolescence ne manquait à aucun d'entre eux, c'était sûr - enfin, sauf peut-être à Yamcha ; car après tout, c'était à cette époque qu'ils étaient encore ensemble... Pauvre vieux, se dit Krillin en lorgnant dans sa direction, sans rien lui révéler du fond de sa pensée.
Néanmoins, se détendre risquait de s'avérer difficile, alors que Son Goku leur confiait avoir très récemment demandé à Dendé de se servir de sa magie pour le priver d'une partie de ses forces.

« Qu-qu-qu-quoi ? » bredouilla un Krillin abasourdi, incapable dans un premier temps de formuler une réponse plus élaborée. Son meilleur ami était, n'en déplaise à Vegeta, de très loin leur meilleur combattant : savoir qu'il n'était plus que l'ombre de lui-même avait de quoi lui faire un choc, et sans doute pas qu'à lui ! En prenant cette décision, il pouvait bien avoir scellé le sort de la Terre... « M-mais enfin Son Goku, qu'est-ce qui t'a pris ? Je sais que les choses ont été calmes dernièrement, mais il y a d'autres choses à faire si tu t'ennuies... ! »

Malheureusement, féru de combat comme l'était le maître des lieux - comme l'était toute son espèce, à vrai dire -, il ne doutait pas que cette dernière remarque tomberait dans l'oreille d'un sourd comme elle l'avait déjà fait tant de fois par le passé. Ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé de lui trouver d'autres centres d'intérêt au fil des ans, mais jusqu'à preuve du contraire, la seule chose qui pouvait distraire un Saiyan de son entraînement efficacement, c'était la nourriture. Or, ils ne pouvaient pas non plus le nourrir en permanence - ne serait-ce que pour des raisons de budget. Sans lui avoir posé la question, était à peu près sûr que Bulma avait déjà essayé pour le tenir tranquille, et que cela s'était rapidement avéré ingérable même pour elle sur le long terme.

« Qu'est-ce qu'on va faire, maintenant ?... » gémit-il en se passant une main sur le visage avec dépit, faisant de son mieux pour encaisser la nouvelle sans totalement y parvenir.

Son Goku avait bien choisi son moment : ça n'aurait pas pu plus mal tomber ! S'ils avaient effectivement connu une courte période de paix suite à la défaite de Buu, celle-ci venait de s'achever avec perte et fracas. Et de toute évidence, ils n'étaient pas près d'en avoir une autre. Zamasu, Broly, Piccolo Daimao... Qui sait quoi d'autre encore ? À croire que tous leurs ennemis - anciens comme nouveaux - s'étaient ligués contre eux pour tous leur tomber dessus au même moment... Et ce quand son meilleur ami était le moins à même de s'occuper d'eux. C'était un complot !...

« Si j'avais su, j'aurais empêché Vegeta de partir aussi vite !... » C'était sans doute trop tard à présent, surtout s'il avait recouru aux services de Shin pour l'emmener quand il semblait le vouloir. Certes, Goku pourrait toujours aller le chercher en cas de besoin - à moins que sa nouvelle condition l'ait également privé de son fameux Déplacement Instantané ? -, mais encore faudrait-il en avoir le temps quand quelque chose leur tomberait dessus, quoi que ça puisse être cette fois. Comment faire ?... Aussi troublé que lui, Tienshinhan tenta bien de l'amener à revenir sur sa décision, mais l'autre disciple de l'École de la Tortue doutait que ce soit si simple. « Je ne sais pas ce qu'on t'a raconté, mais je pense que tu t'es fait avoir. Vegeta m'avait l'air en grande forme, à moi, quand il a flanqué une raclée à cet imposteur. Tu es sûr que tu as bien compris ? »

Vegeta n'aurait sans doute pas pu en venir à bout s'il n'avait pas pu jeter toutes ses forces dans la bataille - et même comme ça, Krillin s'étonnait du résultat. À l'évidence, ce n'était pas ce « Black » qui était plus faible que prévu, il n'y avait qu'à voir la manière dont ils avaient été malmenés ; c'était bel et bien Vegeta qui, d'une manière ou d'une autre, s'était montré plus fort, beaucoup plus fort qu'il ne l'était déjà. Quant à savoir comment et pourquoi, ça, ce n'était pas à l'ancien moine qu'il fallait le demander : c'était au-delà de ses compétences. Cela faisait bien longtemps qu'il ne cherchait plus à comprendre comment fonctionnaient les Saiyans et leur puissance absurde !

« J'imagine qu'on va devoir se débrouiller... On n'a pas tellement le choix, de toute façon... » soupira-t-il, résigné. Même s'il l'avait voulu, il n'était pas près de pouvoir reprendre sa retraite en tant que combattant : dans ces conditions, la Terre allait avoir besoin de tous les bras disponibles. Certes, il aimait l'idée de se sentir à nouveau utile, mais aurait préféré que ce ne soit pas forcément une littérale question de vie ou de mort...

Entendre soudain la voix de Chichi le fit sursauter - une mauvaise habitude qu'il n'arriverait définitivement jamais à corriger. Après tout, si elle arrivait à effrayer le guerrier le plus puissant qu'il connaisse, qui était-il pour ne pas trembler à son approche ? Goten avait fait vite pour aller la chercher, peut-être plus vite qu'il ne l'aurait souhaité : il aurait voulu avoir au moins le temps de se remettre de ses émotions avant de devoir lui faire face - quand bien même contre elle, ils savaient n'avoir aucune chance !

Invités à partager leur repas, ils ne se firent pas prier, veillant à enlever leurs chaussures avant d'entrer et à ne pas mettre les coudes sur la table - en bref, de se comporter en parfaits invités pour éviter toute remontrance de la part de la maîtresse de maison. C'était toutefois un maigre prix à payer pour un si bon repas : à force de devoir cuisiner assez pour nourrir trois ventres sur pattes, même si l'un d'entre eux ne vivait désormais plus sous le même toit, la femme de Son Goku était devenue un véritable cordon bleu.
Krillin tâcha de faire honneur au plat à son échelle, se resservant à deux reprises - c'était toujours plus raisonnable que ce qu'engloutissait son meilleur ami. Et dire qu'il avait essayé de le concurrencer même là-dessus à une époque... ! Bien sûr, c'était avant de savoir qu'il n'était littéralement pas humain, ce qui l'avait quelque peu réconforté quant à ces duels alimentaires qu'il n'aurait jamais gagné.

Au cours de la conversation, l'homme de la maison leur demanda de leur nouvelles, ce qui incita l'ancien disciple du Maître des Grues leur raconta ses mésaventures avec Lunch, celle-ci étant apparemment folle de lui ; peut-être au sens premier du terme. D'autres hommes que lui se seraient sans doute réjouis de savoir une femme prête à les suivre jusqu'au bout du monde, mais connaissant le tempérament de son ami, il n'avait aucun mal à imaginer à quel point cela pouvait le mettre mal à l'aise. Krillin reposa ses baguettes dans son bol - qu'il venait de vider pour la troisième fois ; il avait préféré ne pas compter à combien en était son meilleur ami - et s'appuya contre le dossier de sa chaise pour entamer sa digestion, largement rassasié.

« Mon pauvre... Je comprends mieux pourquoi on n'avait plus de nouvelles de toi, maintenant... » fit-il d'un air compatissant. Connaissant Lunch depuis l'adolescence, il était bien placé pour savoir qu'elle pouvait être aussi adorable que terrible selon les jours au gré de ses transformations. Ils avaient vécu sous le même toit assez longtemps pour qu'il sache pertinemment qu'une telle cohabitation n'était pas de tout repos, même sans la moindre considération romantique...

Ce fut ensuite au tour de Yamcha de leur expliquer à quoi il passait sa vie ces derniers temps, et contrairement à ce qu'ils avaient pu croire, cela ne se résumait pas à sa nouvelle célébrité en tant qu'athlète. Krillin avait personnellement assisté à quelques-uns de ses matchs, grâce aux tickets gratuits qu'il leur offrait régulièrement ; il ne comprenait pas grand chose au sport en lui-même, mais cela leur faisait une sortie en famille, même s'ils n'avaient plus eu l'occasion de s'y rendre dernièrement. De toute évidence, leur camarade en avait profité pour s'offrir une petite escapade dans l'espace. Rien que ça.

« Sur une autre planète ? Et tu ne nous as rien dit ? » s'étonna-t-il. Pourquoi ne pas les avoir prévenus au moins pour qu'ils ne se demandent pas où il avait bien pu passer? Avait-il peur qu'ils lui volent la vedette, s'ils décidaient de venir avec lui ? Il était vrai que ses dernières participations à ce genre de compétition ne lui avaient pas vraiment permis de briller comme il aurait pu le vouloir.

Toujours était-il qu'il avait manifestement eu plus d'occasions de se battre qu'ils ne l'auraient cru. Cela voulait dire que Krillin était le plus rouillé de tous, lui qui avait tout bonnement laissé tomber les arts martiaux après le combat contre Cell. En arriver à cette conclusion le fit se sentir quelque peu honteux, comme s'il était le seul à n'avoir pas fait au moins le strict minimum. Certes, il avait l'excuse d'avoir fondé une famille, mais tout de même ! L'ex-bandit s'enquit d'ailleurs de l'état de cette dernière, ramenant l'attention vers lui.

« Euh, moi ça va ! Comme je l'expliquais à Tienshinhan tout à l'heure, on vient tout juste de déménager dans la région de Satan City. Il était temps qu'on ait un endroit à nous. Je cherche un nouveau travail. Enfin, je cherchais, je suppose : avec tout ça, ne je vais plus vraiment avoir le temps... » Il déglutit difficilement à l'idée du savon qu'allait lui passer son épouse.

S'il n'avait aucun doute quant au fait qu'elle finisse par comprendre - il en allait du sort du monde, surtout maintenant que Son Goku se retrouvait diminué -, il n'était pas pressé de devoir lui apprendre qu'il n'allait rien pouvoir faire pour renflouer leurs finances. Certes, avec la copieuse somme qu'elle avait extorqué à Mister Satan pour lui céder la victoire, ils étaient loin d'être dans le besoin, mais elle n'aimait pas du tout voir descendre les chiffres de leur compte en banque sans que rien vienne les faire remonter.

« Du coup, j'avoue avoir un peu laissé tomber l'entraînement... Désolé... » Avec un sourire gêné et un rire nerveux, il se passa une main dans les cheveux. Certes, il avait bien fait un peu d'exercice dans les jours précédant la vingt-cinquième édition du tournoi, mais c'était plus pour s'échauffer avant la compétition que pour progresser à proprement parler. « ...Mais je vais m'y remettre, hein, j'vous rassure ! »

D'autant qu'apparemment, le nouveau Tenkaichi Budokai avait déjà été annoncé - et était imminent. De quelle façon Tienshinhan - qui avait passé l'essentiel des dernières années à vivre en autarcie - était au courant et pas lui, il n'en avait aucune idée, mais c'était bien le cas. Peut-être qu'en avoir eu vent, qu'importe comment, avait justement joué un rôle dans son retour vers la civilisation ? Dans tous les cas, sans doute ne l'aurait-il pas évoqué s'il n'avait pas eu l'intention d'y participer, et Yamcha se montra également intéressé.

« Oh, déjà ? Et bien, euh... » fit-il, pris au dépourvu alors qu'il attrapait son verre de limonade pour faire descendre ce délicieux repas. C'était un peu soudain, mais à bien y réfléchir, s'il réussissait à décrocher une bonne place pendant la compétition et à ramener un peu d'argent, sa conjointe verrait sans doute d'un meilleur œil son retour aux arts martiaux. « Moi aussi, alors, je suppose. Je devrais sans doute prévenir C-18, elle voudra sans doute s'inscrire elle aussi...  »

Au grand désarroi de certains d'entre eux, certainement.

« Et bien, si tu le dis... » dit-il à Goku quand celui-ci brandit fièrement une boucle d'oreille - la même que portait Kaio Shin ; sans doute celle qui permettait de fusionner - comme si c'était la solution à tous leurs problèmes. Krillin n'en était pas si sûr, mais il ne servait à rien de relancer le débat : la situation était ce qu'elle était, ils ne pouvaient que l'accepter. N'en étaient-ils pas déjà arrivés à la conclusion qu'ils s'étaient un peu trop habitués à compter sur lui ? Ils pouvaient bien le laisser se reposer - à condition que les menaces pesant régulièrement sur la Terre soient également de cet avis.

« Dans la police, hein... » fit-il d'un air pensif, accoudé à la table, la paille de son verre désormais vide encore dans la bouche. Tienshinhan lui avait fait la même suggestion lorsqu'ils avaient mangé ensemble un peu plus tôt, avant que tout ne dégénère, et apparemment, les forces de l'ordre de Satan City manquaient justement de personnel. Le moment serait donc bien choisi pour déposer une candidature.
Oui, ce n'était pas une perspective plus désagréable qu'une autre, et cela aurait le mérite de lui offrir une certaine stabilité s'il devait être pris... Mais pouvait-il vraiment se le permettre, s'il devait en plus reprendre l'entraînement ? Il avait déjà sa vie de famille à gérer ; ça risquait de commencer à faire beaucoup... Le mieux à faire était sans doute encore d'en parler à sa femme, même si la connaissant, tout salaire serait bon à prendre - d'où qu'il vienne.

« Je vais y réfléchir. Merci, en tout cas ! »

Il nota mentalement de passer voir Gohan, puisqu'ils vivaient semble-t-il dans la même ville dorénavant, mais s'abstint de le mentionner : il ne tenait pas à ce qu'on lui demande de vérifier qu'il était bien en train d'étudier. Le pauvre avait assez souffert de cette vigilante constante lorsqu'il vivait encore sous le même toit que sa mère pour ne plus avoir à en souffrir maintenant qu'il avait réussi à s'échapper !
Et puis, dans la mesure où il habitait sur place lui aussi - en plus de côtoyer de près la « mascotte » de la ville -, il pourrait être intéressant de lui demander son avis... Et éventuellement un petit coup de pouce. Si Hercule avait su convaincre les terriens de donner leur énergie à un parfait inconnu, il devait bien pouvoir persuader le chef de la police de prendre une nouvelle recrue, pas vrai ?

Finalement, ce fut au tour de Piccolo de faire son entrée. Ces mystérieuses affaires personnelles dont il disait vouloir s'occuper en priorité lui avaient pris moins de temps qu'ils n'auraient pu le croire - juste celui de partager un repas. Au moins, au vu de son régime particulier, il ne risquait pas de se sentir lésé comme auraient pu l'être d'autres invités ; ce n'était de toute façon pas comme si Goku avait laissé quoi que ce soit à manger une fois sûr qu'ils en avaient fini de leur côté...
Le Namek s'installa à leurs côtés à sa manière, préférant rester debout que subir l'inconfort d'une chaise qui ne lui était pas adaptée - et à laquelle sa tenue ne devait que peu convenir, ayant été reconstituée, sa longue cape y compris ; Krillin savait, pour l'avoir déjà portée, que ça n'avait rien de pratique.
Manifestement, lui aussi avait entendu parler du tournoi et - sachant désormais qu'il ne serait pas le seul à y aller - avait bien l'intention de prendre part aux festivités. Voilà qui réduisait encore un peu leurs chances de livrer une belle performance avant d'être éliminés. Ben tiens ! Il ne manquait plus que ça.
Comme au bon vieux temps... songea Krillin avec dépit.
Au moins serait-ce un bon entraînement ; c'était-ce qu'il fallait se dire ; et puis, C-18, elle, pourrait avoir ses chances... Déjà plus que lui.
Néanmoins, avait que Goku ait pu manifester lui aussi la volonté de participer - comment aurait-il pu en être autrement ? -, sa femme lui coupa l'herbe sous le pied, lui interdisant formellement de participer - et à eux de l'y encourager. À en juger par son emportement, même lui faire miroiter l'argent de la récompense ne suffirait pas à la faire changer d'avis, cette fois.

« D'accord, d'accord ! On ira sans lui ! Ne t'énerve pas ! » fit fébrilement Krillin, agitant les mains devant lui comme pour se protéger de cette colère qu'il n'avait rien fait pour mériter. Certes, c'était malheureux pour son meilleur ami, qui aurait aimé renouer avec cette tradition vieille de près de trente ans sans l'ombre d'un doute, mais il n'y aurait pas de négociations possibles.

« Désolé... » fit-il piteusement à l'adresse de celui-ci une fois la tempête passée, non sans garder le volume de sa voix assez bas pour s'assurer que ladite tempête n'entende rien.

Et puis, d'un point de vue parfaitement égoïste, il fallait bien avouer que ça leur permettrait certainement à tous de mieux se placer dans le classement final ; même privé d'une partie de ses forces, Son Goku restait un adversaire redoutable. Et sans lui pour rafler la mise, à moins d'une surprise, le Namek était sans doute celui dont il fallait le plus se méfier... Même si les autres n'étaient pas en reste.

Les explications fournies par son condisciple sur les raisons de son absence n'étaient d'ailleurs pas bien satisfaisantes, mais... L'on pouvait difficilement dire qu'elles étaient étonnantes pour qui le connaissait vraiment. Comme lui. Car exception faite de sa moitié, Krillin le côtoyait depuis plus longtemps que tout le monde à cette table ; plus qu'assez pour savoir qu'il lui arrivait de disparaître de la sorte, parfois même pendant plusieurs années pour ne revenir qu'au dernier moment, quand on avait le plus besoin de lui.
Sauf cette fois, apparemment - mais puisque Vegeta était là, en avaient-ils vraiment besoin ?
Et puis, il n'avait pas de comptes à leur rendre ; il pouvait bien faire ce qu'il voulait. Aucun contrat, aucun serment sacré ne faisait de lui le protecteur de la Terre attirtré ; c'était juste ainsi que les choses s'étaient faites naturellement. Une habitude qu'ils avaient prise malgré eux - une mauvaise habitude, dont ils allaient devoir se défaire, dorénavant.
De son côté, Tienshinhan avait proposé un duel à Piccolo avant qu'ils ne quittent la Capitale de l'Ouest, et ne manqua pas de lui rappeler maintenant qu'il était de retour parmi eux. De toute évidence, il ne comptait pas laisser au grand homme vert l'occasion de se défiler - même s'il était fort peu probable que ce soit son intention.

« Vous voulez encore vous battre ? Vous n'en avez pas eu assez ? » fit Krillin en sortant de table, commençant à ramasser les innombrables plats dans l'espoir que ça l'aide à regagner les bonnes grâces de la maîtresse de maison.

D'accord, ils avaient eu un copieux repas et le temps du trajet pour se remettre à la fois de leurs blessures et de leurs émotions, mais de là à vouloir s'y remettre immédiatement après avoir - littéralement - dû lutter pour sauver leurs vies un peu plus tôt...  C'était dire s'ils étaient motivés ! La question était cependant rhétorique : il se doutait bien qu'ils ne risquaient pas de changer d'avis, enthousiastes à l'idée de la compétition à venir. Résigné, l'ancien moine se tourna vers Yamcha :

« Je suppose qu'on devrait s'y mettre, nous aussi, si on ne veut pas se retrouver à la traîne... Son Goku, tu veux t'entraîner avec nous ? »

Krillin jeta un regard anxieux du côté de la cuisine où était retournée Chichi pour commencer la vaisselle. Cela, au moins, il devait en avoir le droit : qu'importe ses absences récentes, il était peu probable qu'elle parvienne à l'empêcher de s'entraîner tout court, et à cette heure-ci, il ne devait plus avoir de travail aux champs pour la journée. Mais... On ne sait jamais. Ce ne serait certes pas la même chose que de prendre part au Tenkaichi Budokai, mais c'était toujours mieux que rien - et ça leur permettrait de voir à quel niveau il avait « régressé ».

Néanmoins, le visage caché derrière les assiettes qu'il continuait d'empiler - lesquelles commençaient à approcher dangereusement le plafond -, l'élève de Tortue Géniale n'avait pas remarqué que l'attention s'était tournée vers le sac qu'avait ramené Piccolo. Ce n'est qu'en penchant la tête sur le côté pour s'assurer de ne pas se prendre les pieds dans une chaise qu'il se rendit compte de son existence.

« Ben quoi ? Qu'est-ce qu'il y a, là-dedans ? »