Ils vécurent enfants et firent beaucoup d'heureux [PV LGML]

Au premier abord, la Terre et ses habitants n’avaient rien d’extraordinaire. J’avais déjà sillonné des métropoles plus vastes, plus lumineuses et plus vertigineuses ; des cités plus glorieuses que Satan-City ne le serait jamais. Seulement, jusqu’ici, je les avais toujours arpentées avec un objectif précis à l’esprit. Ce n’était pas le cas, cette fois-ci. J’errai sans but.

La vérité peinait à s’inscrire dans mon cerveau : j’avais tout perdu. La compagnie et la gentillesse de Shin avaient retardé l’inexorable moment où j’allais prendre conscience de la situation catastrophique dans laquelle je me trouvais. Ashetto était probablement mort, et mon vaisseau s’était désintégré dans le néant d’un trou noir pour une raison qui m’échappait, mais qui n’était certainement pas anodine. Pire, il était possible que les miens fussent en danger. Peut-être même étaient-ils tous déjà morts…

La priorité était donc de réussir à entrer en communication avec la planète Gakusha afin de connaître le fin mot de cette histoire. J’espérais que mon pessimisme assombrissait la réalité des choses et que l’avenir allait éclaircir ma route. Je ne savais pas par où commencer. Les informations de base dont je disposais sur la planète Terre me permettaient de comprendre mon environnement, sans pour autant me donner l’instinct suffisant pour l’appréhender de façon productive. J’en venais à regretter d’avoir quitté Shin si rapidement, même si je me refusais à l’impliquer dans cette histoire périlleuse.

Il pleuvait. D’épais nuages gris étouffaient la lumière du soleil, créant une pénombre qui faisait ressortir la lumière colorée des néons qui paraient les bâtiments commerciaux, le long des rues. Le bitume des trottoirs brillait, surface lisse lustrée par l’humidité. La pluie tombait inlassablement, me fouettant le visage avec violence. Les vêtements que m’avait prêtés Shin étaient déjà trempés et mes cheveux ruisselaient sur mes épaules et se collaient sur mes joues. J’avais l’étrange sentiment que la météorologie me renvoyait ma propre humeur en pleine figure, et cela n’arrangeait rien à mes angoisses.

J’avais d’abord traversé le centre-ville, n’accordant guère d’intérêt à l’agitation qui l’animait d’un mouvement perpétuel. Les habitants de Satan-City marchent vite et regardent droit, comme dans toutes les grandes villes de l’univers, fourmis anonymes et sans patience. Mon pas lent me valut d’être bousculée plusieurs fois mais je n’y prêtai pas garde. Je pris simplement soin de diriger mes pas vers la périphérie de la ville, espérant y trouvant du répit.

J’étais tellement tourmentée que je ne fis pas attention au chemin que j’empruntai et je finis par me perdre dans les dédales désertés d’un quartier résidentiel. Les immeubles avaient laissé place à des petits pavillons dotés de jardins, entourés de clôtures ou de haies. Sous la pluie, je trouvais un air triste à cet endroit. Je poursuivis mon chemin au hasard. Par ce temps, les trottoirs étaient déserts. Quelques rares véhicules passaient sur la route, projetant d’immenses gerbes d’eau autour d’eux.

Je ne saurais dire à quel moment exactement, mais un sentiment singulier finit par me saisir. Je fus prise de la quasi-certitude que quelqu’un me suivait. Ne sachant comment réagir face à cette prescience, je pressai le pas. L’intuition ne partit pas. Je craignais qu’il ne s’agît d’un danger en lien avec ce qui avait causé la perte de mon vaisseau. Et si l’on me suivait pour me tuer ? Sans être si alarmiste, je savais que Satan-City était emplie de malfaiteurs et marquée par une forte délinquance. Peut-être avais-je attiré l’attention de quelque malfrat, décidé à me dépouiller… Après tout, j’avais l’allure de la victime parfaite.

Je ne cessai de marcher que lorsque j’arrivai face à une clôture. La rue se terminait par une impasse. Un sourire ironique effleura mes lèvres. Je n’avais plus le choix. J’entendis un bruit de pas derrière moi. Puis plus rien. Je suspendis mon souffle.

Je me retournai diligemment afin de faire face à mon destin.  

Ses doigts survolèrent les miens alors qu’il introduisait le mât du parapluie dans le creux de ma main transie. Je saisis mécaniquement l’objet. La pluie cessa de me flageller pour crépiter furieusement sur la toile imperméable qui s’étalait désormais aussi dessus de moi, tendue en cercle entre les baleines de métal. Je relevai un regard incrédule vers lui.

- Vous… Vous m’avez suivie juste pour me donner ce parapluie ?

Il était vêtu de noir et ses yeux, fixés sur moi, disparaissaient sous des lunettes aux verres teintés. J’avais le sentiment d’être une proie acculée, sans parvenir à trouver une explication logique à cette impression purement sensible. Un frisson courut le long de mon échine. J’avais froid, maintenant que je me retrouvais immobilisée dans la tourmente. Je déglutis péniblement.

- Si j’avais su, je vous aurais attendu. Je dois avouer que j’ai crains que vous n’ayez de mauvaises intentions.

Je le fixai d’un œil à la fois méfiant et inquisiteur, le détaillant avec défiance. Il y avait quelque chose de surréaliste dans tout cela, presque comme s’il s’agissait d’un rêve. Et pourtant, malgré cette perturbante dimension onirique, la scène était bien réelle. Je ne saurais décrire exactement le florilège d’émotions que j’éprouvai tandis que je le dévisageais mais je sus en faire abstraction afin de faire front face à lui.

Lui-même était maintenant aussi trempé que moi. Je trouvai surprenant qu’un habitant de cette planète se montrât si serviable. Cela était, en fait, particulièrement suspect. Si j’avais été raisonnable, je lui aurais rendu son parapluie avant de prendre la fuite, sans jamais me retourner. Mais, dès le premier instant où nos regards s’étaient croisés, il avait exercé sur moi une inexplicable attraction, pareille à celle qu’exerce la flamme d’une chandelle sur les papillons de nuit qui viennent s’y brûler.

A nouveau, je frissonnai. Je passai ma main libre sur mes épaules, pour les frictionner légèrement. Les vêtements que je portais n’étaient pas adaptés à l’humidité. L’eau avait imprégné leur tissu perméable depuis longtemps, elle l’avait alourdi et gelé, j’en sentais la froideur humide contre ma peau.

- Vous avez raison, soufflai-je, je pense que j’ai pris froid.

Je me mis à sourire. Mes pupilles cherchèrent en vain les siennes.  Le fait de porter des lunettes lui accordait sur moi un avantage évident. J’avais pour habitude de sonder mes interlocuteurs et j’étais plutôt douée pour lire le reflet de leur âme, au fond de leurs yeux. Pour le coup, je me heurtais au verre sombre qui voilait les siens, et me retrouvais un peu dépourvue.

- Je n’ai nulle part où m’abriter.

J’avançai de quelques pas et me retrouvai à côté de lui. J’avançai encore. Nous nous retrouvâmes presque dos-à-dos. L’averse grésillait toujours sur le parapluie.

- Auriez-vous un endroit où m’abriter ?

Ma voix avait pris un ton suppliant auquel je n’étais pas habituée. Je me mordis la lèvre inférieure, regrettant ma demande presque au moment où je l’avais articulée.

***

***

Chaque instant qui s’écoulait en sa présence me faisait regretter de ne pas m’être échappée pendant celui qui le précédait. Pourtant, la hantise d’avoir des remords si je m’enfuyais suffisait à me dissuader de me sauver. J’éprouvais l’inexplicable sentiment qu’il avait besoin de moi, qu’il était celui dont j’avais besoin. Notre rencontre, si étrange fût-elle, semblait avoir quelque chose de destiné.

Pour autant, je n’en ressentis pas moins un malaise lorsqu’il se pencha sur moi afin d’expliquer l’inélégance des gargouillements de ses entrailles. Il n’y avait cependant rien de menaçant dans son attitude, à l’exception peut-être du fait de m’avoir suivie tant de temps simplement pour me remettre un parapluie alors que j’étais déjà trempée jusqu’à l’os. Le ton de sa voix ne dénotait rien d’alarmant et son attitude, bien qu’un peu déréglée de mon point de vue de Gakusha, était presque normale.

- Une faim de loup, vous dîtes ? répétais-je, vous ne manquez pourtant pas de bonne nourriture sur Terre.

Je ne cherchais pas nécessairement à me fondre dans le paysage. J’avais rapidement compris qu’il y avait un certain nombre d’extraterrestres et de créatures étranges qui résidaient ou qui séjournaient sur cette planète alors qu’ils n’y étaient pas nés. Je ne voyais donc aucune objection à confesser ma vraie nature, d’autant que j’avais besoin d’aide pour contacter les miens.

La proposition de mon interlocuteur me surprit. D’après ce que j’avais lu, les Terriens n’étaient pas tous hospitaliers et tout dépendait de l’endroit où l’on se trouvait sur cette planète. Au regard de la civilisation urbaine au cœur de laquelle nous nous trouvions j’avais grand mal à imaginer que la population y fût charitable mais, après tout, il devait mieux la connaître que moi.

- Les gens d’ici sont-ils vraiment accueillants ?

Je restai immobile quelques secondes, le regardant s’éloigner dans la ruelle. Je scrutai son port ; la manière dont il avait glissé ses mains dans les poches de son pantalon lui donnait une démarche assez désinvolte qui collait bien avec le personnage. Je m’engageai à sa suite, hâtant le pas afin de le rattraper.

Nous sortîmes de la ruelle pour rejoindre un axe plus grand mais toujours aussi paisible. Là, la configuration des lieux éveillait les courants d’air et il y soufflait de vives et régulières bourrasques de vent. Le parapluie résista péniblement à la première mais fut retourné à la seconde. Quel objet fragile. J’essayai maladroitement de le réparer alors que le déluge s’abattait à nouveau sur moi. L’une des baleines avait été cassée par la violence du vent. Je soupirai.

- Je crois que j’ai abîmé votre parapluie, je suis désolée , fis-je d’un ton penaud.

J’abaissai l’instrument devenu inutile mais le gardai en main. Je regardai les bâtisses autour de nous, constructions impersonnelles classiques d’une banlieue pavillonnaire plutôt aisée. Leurs jardins, probablement resplendissants au printemps et en été, étaient plutôt ternes en cette saison. Il ne restait plus que quelques feuilles brunâtres aux branches décharnées des arbres. Tandis que la plupart des maisons étaient immergées dans la grisaille ambiante, parce que leurs habitants étaient absents ; mon regard s’arrêta sur l’une d’elles dont les fenêtres étaient inondées de lumière, témoignant d’une présence.

- Que diriez-vous de celle-ci ?

J’indiquai le bâtiment de ma main disponible. Malgré la lumière, on ne pouvait distinguer l’intérieur de la demeure car les vitres étaient voilées de rideaux blancs.

- Peut-être nous offriront-ils un repas en plus d’un abri, puisque vous avez grand appétit.

Je comptais bien le laisser faire, puisque c’était son idée. Il serait moins maladroit que moi. Cela faisait à peine un jour que j’étais sur cette planète et même avec ma bonne capacité d’adaptation j’étais presque sûre de commettre des bévues. Je ne voulais pas nous faire manquer l’occasion d’être abrités.

***

***

- Pourquoi ces maisons seraient-elles en paille ? demandai-je d’un ton pour le moins étonné.

Nulle part dans mes lectures sur la Terre, je n’avais eu mention de maisons faites de paille. A l’exception, peut-être, des chaumières qu’habitaient les humains autrefois. Mais ici, en pleine ville, il y avait tout de même peu de chances de trouver de telles demeures. Décidément, cet individu était vraiment intriguant et son affirmation suivante confirma cette impression.

- Comment cela, ce n’est pas le vôtre ?

Ma suspicion retomba d’un coup lorsqu’il m’affirma que le parapluie m’appartenait désormais et je hochai de la tête pour marquer ma compréhension.

Je le suivis jusqu’au perron de la maison que j’avais désignée. Nous franchîmes sans peine le portillon qui ouvrait sur le jardin et traversâmes celui-ci d’un pas alerte, décidés à nous mettre enfin à l’abri des caprices de la météo. Il frappa à la porte mais ce fut vain.

- Une chevillette… à tirer ?

Je clignai des yeux, intriguée par la signification de ce mot que je n’avais jamais lu ni entendu. Je n’eus pas le temps de l’interroger à ce sujet car il trouva finalement une sonnette permettant de signaler notre présence à ceux qui se trouvaient à l’intérieur. J’espérais que tout se passerait pour le mieux et qu’ils seraient aussi accueillants que mon compagnon l’avait escompté. Pourtant, plus je le voyais faire et plus je me disais qu’il était, au fond, aussi maladroit et aussi impromptu que moi. Dans cette situation, cela n’avait rien de rassurant. Toutefois, j’étais transie de froid et je grelottai, ce qui me dissuada d’intervenir de peur de tout gâcher.

Nous fûmes accueillis par un individu peu aimable, qui n’avait vraisemblablement aucune envie de nous laisser entrer chez lui puisqu’il nous claqua la porte au nez. Cela m’arracha un soupir. Evidemment. Comment aurait-il pu en être autrement ? Mon compagnon ne se laissa pas décourager. J’eus le sentiment qu’il ne comprenait pas les motifs du refus. Il n’avait aucune conscience que, dans ce type d’habitat, l’individualisme et la méfiance vis-à-vis d’autrui étaient choses naturelles.

Je m’apprêtais à essayer de lui expliquer cela avec diplomatie quand il décida, grand mal lui en prit, de défoncer la porte. Je manquai de m’étouffer face à ce spectacle, surprise par la puissance donc il fit preuve. Il n’était clairement pas un Terrien comme la majorité de ceux que j’avais croisés jusqu’ici… A moins qu’ils ne cachassent tous leur immense force.

Je n’eus guère le temps de trouver réponse à cette interrogation car un bruit retentissant meurtrit mon ouïe. Je relevai le visage vers l’individu à l’intérieur de la maison, qui tenait entre ses mains une arme archaïque. Il me fallut un fragment de seconde pour réaliser qu’il avait tiré sur mon compagnon d’infortune, et que celui-ci gisait derrière moi. Je pâlis.

Je lus la panique sur le visage du Terrien. Derrière lui, se dressait l’ombre terrifiée de sa femme. Je ne savais rien de l’arme qu’il avait employée, ni du type de blessure qu’elle pouvait engendrer. Je m’étais attendue à beaucoup de choses, mais certainement pas à cela. J’ouvris la bouche, mais aucun son n’en sortit. Je me retournai brusquement vers le corps étendu et me précipitai jusqu’à lui, m’accroupissant.

Je lâchai le parapluie cassé, qu’une bourrasque de vent acheva de déporter au loin. Cet objet n’avait décidément pas de veine. La pluie m’aveuglait et, à cause des vêtements que l’homme allongé portait, il m’était impossible de voir s’il était blessé. Je ne cédai pas à l’affolement.

- Vous m’entendez ? Vous allez bien ?

Je me penchai davantage sur lui, pressant mes mains dégoulinantes sur ses joues qui ne l’étaient pas moins. Mes cheveux égouttaient sur son visage. Il avait perdu ses lunettes. S’il ouvrait les paupières, enfin je verrais ses yeux. Je décochai un regard nerveux derrière moi, tournant la tête de trois-quarts pour contrôler ce qui se passait dans mon dos. Pourvu que la panique ne fasse pas commettre à ce Terrien une nouvelle idiotie…

Mon regard se perdit si longtemps dans le sien que je crus m’y noyer. Ses yeux étaient fendus en oblique. Leurs iris jaune fauve étaient percés de pupilles rondes d’un noir profond. Dès le premier instant où nos regards se croisèrent, j’eus la certitude qu’il n’était pas humain. Cet homme-là ne sortait pas du flanc de la mère commune. J’éprouvai un étrange malaise que la proximité entre nous ne suffisait pas à expliquer. Il m’avait vraisemblablement sauvée du coup de feu mais je ne percevais guère de bienveillance dans l’éclat de ses yeux. Au contraire, il y flamboyait quelque chose d’animal qui tenait davantage de la pulsion que de l’émotion. Je ne parvins pas à le décrypter.

Le poids de son corps sur le mien me tenait immobile et je n’avais d’autre issue que l’or de ses prunelles.  Je sentais très distinctement la chaleur régulière de son souffle sur ma chair transie de froid. Mon cœur s’était emballé bien plus qu’il n’aurait dû et j’en maudissais intérieurement les battements effrénés. J’éprouvais un indescriptible mélange de peur, de stupéfaction et de fascination qui me saisissait.

Il me libéra finalement de son règne, s’écartant de moi. J’inspirai une grosse bouffée d’air humide.  Je redressai péniblement mon buste endolori afin de constater comment il allait se comporter avec le Terrien qui avait essayé de nous tuer. Ce dernier était plongé dans un état d’hébétude qui me laissa penser qu’il s’attendait à ce que son arme fît bien plus de dégâts. Cela accrédita l’hypothèse selon laquelle mon compagnon d’infortune n’était pas un Terrien comme les autres.

De surcroît, celui-ci fit preuve d’une rapidité surnaturelle qui acheva de me convaincre ; il désarma le moustachu avec une aisance prodigieuse couplée à une force herculéenne. Je fus rassurée d’observer qu’il n’en profita pas pour blesser ou éliminer notre agresseur. Non que le sort de ce dernier me préoccupât, mais les meurtriers se contiennent rarement et j’eusse crains que cette puissance ne se retournât tôt ou tard contre moi.

J’abandonnai ma main à la sienne alors qu’il me la tendait pour m’aider à me relever.

- Je vais bien.

Mes doigts se dérobèrent pour se soustraire à l’emprise des siens. Je lui adressai un sourire un peu crispé. Il était redoutable, il venait de le prouver. Même s’il n’avait fait montre d’aucun goût pour la violence, je restais méfiante comme je l’étais de toute façon avec tous ceux que je croisais, d’autant plus lorsqu’ils pouvaient mettre fin à mes jours en un claquement de doigt.

- Vous m’avez sauvé la vie. Je vous remercie.

Je masquai cette méfiance sous un ton poli. J’étais frigorifiée et mon corps un peu douloureux. Je contournai calmement mon sauveur pour diriger mes pas vers le Terrien. Il était resté pétrifié depuis que son arme avait été désamorcée. Derrière lui, dans l’embrasure de la porte, sa femme aussi était médusée. Mes lèvres esquissèrent un sourire aimable alors que ma voix prit un timbre plus autoritaire.

- Vous allez nous offrir le gîte et le couvert. Après tout, vous nous devez bien ça… Vous avez tout de même essayé de nous tuer tous les deux, de sang froid, alors que nous étions désarmés.

La risette se renforça sur mes lèvres, parfaitement innocente.

-…Ou… oui, balbutia Robert, Ma… Maria… Va… préparer à manger…

Je plissai le nez, choquée par le sexisme ordinaire dont ce Terrien faisait preuve et qui n’avait jamais existé sur Gakusha. L’épouse du moustachu disparut à l’intérieur de la maison en tremblant.

- Et évitez d’appeler la police, ajoutai-je avec froideur, c’est tout de même vous qui avez fait une double tentative d’homicide.

Je me retournai quelques secondes vers mon compagnon. Nous étions tous les deux trempés et la pluie tombait toujours, inlassable. J’étais toujours partagée entre l’envie de fuir et celle de rester. Cette dernière l’emporta. Évidemment.

- Vous venez ? Nous avons à discuter.

J’évitai Robert, qui était toujours tétanisé, pour pénétrer à l’intérieur de la maison. Aussitôt, une délicieuse chaleur enveloppa mon corps glacé. Enfin l’averse cessa de me cravacher. Je poussai un soupir d’aise.

- Nous remettrons peut-être votre porte en place si vous êtes sage, lâchai-je à l’intention du Terrien.

En dépit de la méfiance que mon compagnon m’inspirait encore, j’avais retrouvé mon habituelle autorité. Cela ne sembla pas le déranger puisqu’il joua parfaitement le jeu, essayant même de remettre la porte en place. Nous entrâmes dans le salon. Je détaillai la pièce et son mobilier d’un œil indifférent. Un écran y diffusait quelque émission sans grand intérêt. Nos vêtements détrempés dégoulinaient sur le parquet. Il fallut peu de temps à mon compagnon pour qu’il se retrouvât à demi-nu, étant visiblement dépourvu de la pudeur qui était celle des Terriens.  Il m’invita à faire de même. Je haussai les épaules.

Je commençai par essorer mes cheveux, achevant de noyer les lattes du plancher sur lequel nous nous tenions. Ensuite, j’ôtai mes bottes. Elles étaient de bonne facture puisqu’elles venaient de Gakusha et avaient miraculeusement conservé mes pieds au chaud et au sec. Je déboutonnai le jean et me tortillai maladroitement afin de le retirer sans que son tissu rêche, humide et glacé ne frottât trop contre la peau de mes jambes. Je le jetai dans un coin de la pièce. Enfin, je me débarrassai aussi du T-shirt que je portai, l’envoyant rejoindre le jean. Je me retrouvai donc en sous-vêtements. Ces derniers n’avaient rien d’affriolant et étaient pensés pour être agréables à porter.

Je me vautrai dans le canapé, m’enroulant dans le plaid moelleux qui servait à le protéger –ou à le rendre plus confortable, je n’en sais rien. Ce ne fut qu’à cet instant que je posai à nouveau les yeux sur mon compagnon. Mes pupilles s’attardèrent quelques secondes sur les plombs qui perçaient la chair de son torse avant de remonter jusqu’à son visage. Son regard disparaissait à nouveau derrière le verre teinté de ses lunettes.

- Pourquoi portez-vous ces lunettes ? demandai-je avec curiosité, vous avez de beaux yeux, c’est dommage de les cacher…

Il avait vraisemblablement bien plus à dissimuler que la forme et la couleur surnaturelle de ses prunelles, mais je voulais rester subtile. J’étirai mes jambes dans sa direction.

- Vous n’êtes pas humain.

Je renversai le visage sur l’accoudoir du sofa, fixant le plafond. Je gardai à l’esprit que mon compagnon était dangereux. Il était plus fort et plus rapide que je ne le fus jamais. Ma voix prit un ton moins péremptoire. Je ne devais pas oublier de faire preuve de tact si je voulais continuer à vivre.

- Puisque je ne le suis pas non plus, cela tombe plutôt bien n’est-ce pas ? D’autant plus que j’ai justement besoin de quelqu’un comme vous.

Mon buste se redressa. Je ramenai les genoux contre mon ventre, les entourant de mes bras. L’étoffe douce et chaude du plaid était un réel délice. C’est à cet instant que le Terrien revint, armé de serviettes et de vêtements. Il les déposa sur l’un des fauteuils, contournant méthodiquement mon compagnon –qui lui faisait vraisemblablement très peur. Je lui ordonnai un peu sèchement d’aller aider sa femme à nous mitonner notre repas. Il disparut dans une pièce adjacente.

- Vous pouvez m’appeler Sinka, au fait.

Je me penchai pour saisir une serviette et l’employai pour frictionner ma chevelure avant de sécher mon cou et mes épaules. Je me relevai sans me presser, me détachant de la couverture pour pouvoir essuyer l’intégralité de ma peau. J’inspectai les vêtements que Robert nous avait apportés. Il les avait déposés en deux tas. J’identifiai rapidement celui qui m’était destiné puisqu’il s’agissait de vêtements féminins. Au regard de leur taille, proche de la mienne, je devinai qu’ils ne provenaient pas de la garde-robe de l’épouse du Terrien. Peut-être avaient-ils une fille ?

Quoi qu’il en fût, j’enfilai ceux-ci sans me hâter. Il s’agissait d’une chemise blanche, que je boutonnai avec soin ; d’une jupe plissée, noire, qui remontait assez haut sur ma taille pour la cintrer et qui s’arrêtait à mi-cuisse et enfin d’une veste de tailleur noire. Je tournai sur moi-même avant de demander à mon compagnon d’un ton enjoué.

- Alors, comment me trouvez-vous ?

Depuis les premiers instants de ma rencontre avec Wolfgang j’avais cette étrange appréhension dont je ne parvenais pas à me défaire, qui confinait par moment à une inavouable attirance. Mes gardiens successifs le diraient tous en chœur : j’ai toujours été appâtée par le danger et cette inclination perfide ne manquait pas de me jouer des tours.

Mon mystérieux compagnon paraissait vouloir conserver ses secrets puisqu’il ne m’apprit rien de plus que son nom. Soit. Je me promis de creuser davantage lorsqu’il serait un peu plus en confiance et que je le sentirais moins tourmenté. Car, en effet, étant dotée d’une forte empathie, j’avais rapidement perçu l’impérieux désir dont j’étais l’objet et qui n’était certainement que la répétition de la pulsion dérangeante qui flamboyait dans les yeux de Wolfgang alors qu’il venait de me sauver la vie. Je ne saurais toutefois mettre des mots sur celle-ci, j’en percevais l’intensité sans en connaître pour autant la nature exacte.

Wolfgang eut grand mal à se déshabiller, ce qui me laissa penser qu’il n’était pas à habitué à le faire. Je ne trouvai toutefois pas directement d’explication logique à cela. Il revêtit la tenue, pour le moins originale, que le Terrien avait mise à sa disposition. Ainsi habillé, il avait l’air moins austère et inspirait davantage confiance. Il me complimenta sur mes vêtements, suite à ma demande.

- J’avais bien remarqué que vous me dévoriez des yeux, lui répondis-je avec amusement.

Je notai un moment de flottement, comme si mon compagnon s’était perdu quelques secondes dans ses pensées. Il en sortit toutefois rapidement, ce qui me dissuada de le questionner à ce sujet. De surcroît, l’humain venait d’entrer à nouveau dans la pièce, nous invitant à rejoindre notre chambre. J’arquai un sourcil. Ne devions-nous pas dîner avant ? Toutefois, je gardai le silence et m’engageai à la suite de mon compagnon à travers le couloir.

Je sondai les lieux d’un œil méticuleux. Mon regard croisa celui de l’épouse du Terrien, alors que nous passions devant la cuisine. J’y lus une terreur qui n’avait rien de surprenant et qui ne suscita donc guère mon intérêt. Une odeur de cuisine flottait dans la demeure. Elle n’était pas désagréable mais je la trouvai un peu écœurante.

Robert nous introduisit finalement dans une chambre que je scrutai en silence. Les murs, peints dans une jolie couleur parme, étaient bigarrés de posters et de photographie aux tons colorés. Tout était impeccablement rangé et le lit avait été bordé si consciencieusement que pas un pli ne fronçait l’étoffe polychrome de la couette. Wolfgang questionna notre hôte. Je compris, lorsque la voix du Terrien trémula, quel était le drame qui se cachait derrière cette pièce. La réponse de Wolfgang m’arracha une grimace contrariée.

Je pivotai vers Robert. Mon regard se darda sur lui, perçant et inquisiteur mais trahissant une compassion qui n’était pas simulée.

- Nous sommes désolés, monsieur. Ne soyez pas blessé par l’indélicatesse de mon compagnon, il ne pense pas à mal.

Je m’étais exprimée d’une voix douce qui offrait un contraste avec l’autorité dont j’avais fait preuve auparavant. Je m’avançai vers l’humain. Il releva les yeux. Nos regards se croisèrent. Peut-être avait-il vraiment une bonne raison d’avoir si aisément dégainé son arme et d’avoir tiré sans hésiter sur Wolfgang.

- Il est hors de question que nous dormions ici, c’est un sanctuaire pour vous et je ne veux pas qu’il soit profané. Nous mangerons simplement, puis nous partirons.

Le Terrien se contenta de hocher la tête, restant muet. Probablement tout cela avait-il remué des souvenirs très douloureux. Il se retira précipitamment. Ses pas retentirent dans le couloir, nerveux. Je l'entendis parler à sa compagne dans la cuisine, sans discerner les mots qu'ils échangeaient. Je tournai le visage vers Wolfgang, qui s'était davantage avancé dans la chambre que moi. Une nouvelle fois, mes pupilles se heurtèrent au verre de ses lunettes de soleil. Je n’avais jamais senti de méchanceté en lui mais qu’est-ce qu’il pouvait être maladroit…

- Retournons dans le salon, vous voulez bien ?

- Qu’est-ce qui est merveilleux ?

Décidément, il avait des réflexions singulières et inappropriées. Wolfgang manquait cruellement d’empathie et de sensibilité, mais cela n’était pas nécessairement un défaut. Mes gardiens n’avaient été que rarement des personnes fréquentables, et c’était bien pour cela que je les avais choisis. Lorsque vous êtes diplomate et compréhensif, c’est une bonne chose que d’être accompagné par des êtres que le remord ne dévore pas. Je l’avais rapidement constaté. Toutefois, tant que les limites n’étaient pas clairement établies entre nous, le détachement de mon compagnon restait pour moi un problème car il pouvait se retourner contre moi à tout moment.

D’ailleurs, il m’entraîna sans prévenir dans une des pièces de la maison et commença à se dévêtir. Je le regardai faire avec une certaine consternation, me questionnant sur ses intentions non sans une pointe d’effarement. Fort heureusement, il me révéla assez rapidement le pourquoi du comment, ce qui m’arracha un léger soupir de soulagement. Il se mit aussitôt à fouiner dans la salle de bain jusqu’à trouver une pince à épiler.

- Vous m’avez sauvée après tout, je vous dois bien ça.

Certains auraient rechigné à extirper ainsi des munitions emprisonnées dans la chair, mais ce n’était pas mon cas. J’avais déjà eu à faire à des blessures bien plus répugnantes. Malgré mon air de poupée, je n’ai jamais été une petite nature et j’acquiesçai pour lui signifier que j’étais partante.

- Commençons par le dos alors, lui dis-je.

Je m’emparai de la pince. Je posai les mains de chaque côté de l’abdomen de Wolfgang et y exerçai une légère pression afin qu’il pivotât. J’examinai quelques instants la manière dont les projectiles de métal s’étaient fichés dans sa peau. Ils n’y étaient pas enfoncés en profondeur et n’avaient vraisemblablement causé aucune blessure. Je notai au passage qu’il était vain d’essayer de l’abattre avec une arme humaine –tout du moins une arme à feu.

Je comptai méthodiquement les balles. Il y en avait six dans le dos, et une sur le torse. Robert n’y était pas allé de main morte. Dire que ces munitions m’étaient destinées… Une seule aurait suffit à m’ôter la vie. J’approchai la pince à épiler du projectile dont la hauteur m’était la plus accessible : autant commencer par le plus aisé, afin d’estimer la difficulté de la manœuvre.

- Serrez les dents, ça va faire mal. Enfin, peut-être…

Appuyant sur les rebords de l’instrument, je m’évertuai à saisir la petite boule de métal sans trop tourmenter l’écrin de chair dont elle était captive. Je tirai d’un coup sec. Je parvins à l’extraire du premier coup : la dextérité ne m’a jamais fait défaut. Je desserrai les bords de la pince. Le projectile tomba. Il tinta en ricochant sur le carrelage de la salle de bain puis y tourna quelques secondes avant de s’y stabiliser.

- Ça va ?

Je n’attendis pas sa réponse, de toute façon il fallait bien retirer toutes les balles, et m’attaquai aux suivantes. Je les extirpai ainsi une à une, avec ce qu’il fallait de délicatesse et ce qu’il fallait d’inflexibilité.  Le dos de Wolfgang fut bientôt immaculé. Machinalement, je l’effleurai du bout des doigts. Mes mains glissèrent jusqu’à ses hanches, l’invitant à pivoter à nouveau. Il pouvait probablement retirer la dernière balle tout seul, mais j’étais lancée… Je m’en chargeai donc prestement.

- Je pense que c’est bon.

Je le scrutai afin de vérifier qu’il ne restait effectivement aucune marque sur son torse. Relevant les yeux vers son visage, je sentis son regard me transpercer à travers ses lunettes. Je fronçai le nez, posant la pince à épiler sur le rebord du lavabo –auprès duquel nous nous tenions- sans quitter Wolfgang du regard. Quelques secondes s’écoulèrent avant que je me ressaisît. Je me détournai alors de lui, l’air de rien.

- Allons manger maintenant. Cette odeur de nourriture dans la maison doit vous asticoter.

Puis je quittai la pièce, rejoignant le couloir pour me diriger vers le salon.