Winter is coming. [PV Alicia Runhour / Amadeus]

*Maow ? C'est, ma foi, un prénom très commun pour un chat ! Il faudra lui en trouver un plus original !* avait-elle pensé lorsque le chat roux lui avait donné son nom.

Puis, alors qu'elle le tirait doucement vers elle et essayait de comprendre les mécanismes de son armure pour la lui ôter et le mettre plus à l'aise, le petit chat mignon poussa sur les mains de la jeune fille à la peau très pâle, de façon à s'extirper de sa prise frêle. Alicia le laissa aussitôt s'échapper et Maow hocha la tête en signe de négation.

"Tu ne veux pas retirer ton armure ? Bon, très bien alors, je ne t'embêterai plus avec ça." fit-elle en souriant gentiment.

Monsieur le Chat désigna son épée d'un geste de la main puis bomba le torse fièrement. Alicia laissa échapper un petit rire enfantin tout en fermant les yeux gaiement.

"Hi hi hi ! Tu n'es vraiment pas un petit chat comme les autres toi, n'est-ce pas ?"

Ce chat était plutôt dégourdi, pour un chat. Il savait s'habiller et était capable de tenir une petite épée dans sa patte. C'était bien la première fois qu'elle voyait un chat aussi futé et adroit. Peut-être s'agissait-il d'un bébé Moojuu ? Ah, si seulement Doki était là... Il aurait certainement su comment se débrouiller avec un bébé Moojuu, lui qui savait trouver la bonne solution en toutes circonstances !

Ce fut à ce moment là qu'une voix d'homme se fit entendre. Alicia n'avait pas trop remarqué ses bruits de pas, plongée dans ses pensées. Elle se redressa et se retourna lentement vers le nouveau venu tout en levant la tête vers lui avec un air étonné. Il s'appelait Amadeus et était très gentil : il lui conseillait de ne pas traîner dans la forêt car c'était dangereux.

Elle sourit de nouveau et répondit avec une grande politesse :

"Bonjour Monsieur Amadeus, je m'appelle Alicia ! Une forêt dangereuse, vous dites ? C'est bizarre, je n'ai encore jamais rencontré de bêtes sauvages..."

D'un air soucieux, son regard se porta vers le côté alors qu'elle réfléchissait aux éventuels dangers qu'elle aurait pu croiser. Mais non, rien ne lui venait en tête. Elle se dit alors que cet homme avait probablement dû en croiser, lui. Son regard aux yeux noisettes qui brillaient d'un léger éclat rouge à cause du reflet de la lumière du soleil couchant revint sur l'homme aux cheveux roux, d'une couleur similaire à celle du pelage du chat.

"Vous en avez croisées, vous ?" demanda t-elle sur un ton curieux.

"En tout cas, c'est très gentil de vous inquiéter pour moi, mais ne vous en faites pas, j'ai rencontré cet adorable... hm, comment allons-nous l'appeler ?... Ah oui ! Monsieur Moustache ! Ça lui va bien, vous ne trouvez pas ? Maintenant que j'ai Monsieur Moustache pour me protéger, il ne peut plus rien m'arriver." affirma t-elle d'un air sérieux comme si elle en était réellement convaincue.

C'était probablement le cas, d'ailleurs.

"Quel bien étrange personnage, n'est-ce pas, Monsieur Moustache ?"

La douce voix d'Alicia venait de se faire entendre, dans le dos du chat chevalier, un... chat-valier...?... qui cherchait désespérément après elle, la tête levée et les yeux rivés sur les branches d'arbre qui s'effondraient. Nul doute que ce dernier serait surpris de l'entendre juste derrière lui alors qu'il pensait qu'elle était en train de chuter, d'autant plus qu'elle n'avait émis aucun son à son arrivée, elle était apparue là comme par enchantement.

Après avoir épousseté sa longue robe blanche et désormais un peu tâchée de terre et de verdure, elle chercha du regard l'homme aux cheveux roux, et posa son regard sur lui lorsqu'elle le trouva enfin.

"Merci pour cette petite balade, mais à vrai dire, je préfère marcher." répondit-elle sur un ton neutre.

Cela ne lui avait pas trop plu de se faire trimballer de la sorte contre son consentement, malgré cela elle n'était en rien énervée, restant calme et impassible. Elle espérait tout de même qu'il en avait fini avec ses tests, elle ne voyait pas bien le sens de tout cela.
A présent, revenons un peu en arrière pour comprendre ce qu'il s'était passé, voulez-vous ?

Quelques secondes plus tôt, alors que le chat-valier venait de transpercer le tronc d'arbre pour le faire tomber sur le côté, Alicia, qui avait senti le danger venir, avait instinctivement ralenti le temps. Pour elle, et elle seule, tout avait alors semblé tourner au ralenti. L'arbre et ses branches chutaient très lentement, et les mouvements d'Amadeus étaient devenus également très lents. Mais tout cela, les deux autres protagonistes n'avaient pas pu s'en rendre compte, pour eux, tout se déroulait normalement. Alicia était la seule à avoir conscience de ce ralentissement, et à ne pas en être affecté puisqu'elle pouvait toujours se mouvoir normalement, ce qui donnait l'impression aux autres personnes qu'elle bougeait en fait extrêmement vite. Elle profita donc de ce ralentissement et de la perte d'équilibre que la chute avait dû provoquer chez Amadeus pour se détacher de lui. Mais alors qu'elle cherchait un moyen de descendre de là sans se faire mal, elle trébucha sur la branche, et entama alors une chute vertigineuse, bien que très longue dans sa perception.

*Zut, je suis en train de tomber. Il va falloir que je fasse quelque chose... Et en plus, mon panier à champignons est resté là-bas.* eut-elle le temps de penser alors que son corps n'avait pour l'instant chuté que de quelques millimètres.

Elle prit même le temps de soupirer de désarroi.

*Je me demande bien où est passé Monsieur Corbeau, d'ailleurs. Bon, je ferais mieux de retourner sur cet arbre.*

A partir de cet instant, elle avait reculé le temps, ce qui avait eu pour conséquence de faire remonter son corps, en chute libre, sur la branche d'arbre, juste avant qu'elle ne trébuche. Elle avait alors fait plus attention à elle, cette fois-ci, et, arrêtant complétement le temps pour le figer, elle était doucement descendue de l'arbre penché, à quatre pattes, afin d'atteindre la terre ferme. De là, elle avait pu marcher jusqu'à se retrouver dans le dos du chat. Elle l'avait contourné afin d'avoir l'air d'apparaître derrière lui plutôt que devant, afin de ne pas le surprendre : voir quelqu'un apparaître soudainement devant soi pouvait être effrayant. Une fois fait, le temps avait repris son cours normal. Le chat s'attendait à ce qu'elle tombe et la cherchait, l'arbre et les branches chutaient, et Amadeus, qui devait être surpris de ne plus sentir le contact de la fille sur son dos, devait être en train de se sortir de là d'une manière ou d'une autre, elle ne se faisait pas trop de soucis pour lui. Pour eux, tout s'était déroulé normalement, ils n'avaient pas conscience que le temps avait été ralenti puis remonté puis stoppé. De leur point de vue, Alicia avait disparu pour réapparaître en bas comme par magie.

Mais revenons encore un peu plus tôt. Amadeus venait de répondre qu'il n'avait pas rencontré de problèmes mais que ça pouvait quand même être dangereux. Puis il proposa un défi au chat pour savoir s'il était capable de la protéger. Quelle idée saugrenue ! Mais avant qu'elle n'ait pu exprimer le moindre refus, il disparut puis réapparut devant elle.

*Ça alors ! Il peut aussi se téléporter comme Doki ! Ce doit être un magicien lui aussi, alors !*

Puis il la prit sur son dos avant de filer à la vitesse de l'éclair. Alicia en eut le souffle coupé, elle n'était pas habituée à de telles vitesses, puisque lorsqu'elle ralentissait le temps, bien que les autres pouvaient la voir se déplacer vite, pour elle c'était une vitesse normale et elle ne ressentait pas les effets du vent, de l'accélération etc... Contrairement à maintenant. Elle fut un peu déséquilibrée en plus avec tous ces bonds et ces slaloms, c'était à croire qu'il voulait la rendre malade ! Elle se demandait bien pourquoi il l'embarquait, en plus.
Et soudain, l'arbre commença à pencher dangereusement et des branches se brisèrent et chutèrent. Cela devenait un peu trop dangereux. Aussi décida t-elle d'activer son pouvoir. Quant à la suite, vous la connaissez déjà... Mais comment Amadeus allait-il s'en sortir ?

Amadeus les complimenta, affirmant être impressionné notamment par Monsieur Moustache. La jeune fille baissa la tête vers le petit chat, c'est vrai qu'il était très fort ce petit minou, ce n'était pas du tout ordinaire, ça !
Puis Amadeus affirma vouloir jouer avec eux et dit à Alicia qu'elle devrait éviter des lames d'air parce qu'elle semblait posséder des capacités hors du commun. Elle lui lança un regard étonné.

"Moi...?" demanda t-elle, innocemment.

Alicia n'avait pas très envie de jouer. La nuit était déjà tombée, elle tombait tôt durant cette période, il était donc temps de rentrer chez elle pour cuisiner une délicieuse omelette aux champignons.

"Je suis désolée, mais je..."

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase que l'homme aux cheveux roux disparut de nouveau pour réapparaître derrière le minou avant de l'envoyer balader d'un puissant coup de pied. Aussitôt, elle mit sa main devant sa bouche comme si elle était un peu choquée.

"Oh non, pauvre Monsieur Moustache..."

Amadeus l'enchaîna en faisant une technique étrange qui donnait l'impression qu'il le tranchait à distance, découpant son armure et le blessant légèrement. Alicia fronça légèrement des sourcils tout en s'avançant vers Amadeus, et elle affirma sur un ton qui se voulait autoritaire mais qui manquait cruellement d'énergie et était donc loin de l'être, à cause de sa douce façon de parler qu'elle ne parvenait jamais à changer :

"Mais arrêtez, enfin... Vous allez lui faire mal..."

Décidément, cet homme était d'une nature très violente. Il se tourna alors vers elle pour faire un mouvement vertical du tranchant de la main, mais Alicia ne pouvait détacher son regard du pauvre Monsieur Moustache pour qui elle ressentait déjà de la compassion. Habituellement, elle s'efforçait de ne pas s'attacher aux gens afin de ne plus avoir à affronter la souffrance de les perdre un jour, mais lorsqu'il s'agissait d'animaux, elle ne parvenait pas à rester indifférente.
N'accordant aucune attention à Amadeus ni à son attaque, elle entreprit de se précipiter vers Monsieur Moustache pour voir s'il allait bien, mais à peine eut-elle fait un pas qu'elle se sentit plus légère. Puis une forte douleur lancinante et quasiment insupportable se fit ressentir au niveau de son épaule droite. Le bruit d'un objet tombant au sol attira son regard, et elle put alors distinguer son bras droit qui venait de tomber à ses pieds, à côté d'elle, alors que d'effroyables et horrifiantes gerbes de sang s'éjectaient de son épaule. La lame d'air d'Amadeus, qu'elle n'avait pas vu arriver, trop focalisée sur le sort du pauvre chat, lui avait découpé le bras au niveau de l'épaule droite. C'était pas de chance, ça.
Malgré la douleur extrême qu'elle ressentait et cette vision d'horreur que ses yeux perçurent, aucun son ne fut émis par ses cordes vocales, c'était comme si elle ne réagissait pas vraiment à ce qu'il venait de se passer.

*Oh non ! Mon bras est tombé... Ça fait drôlement mal, dis donc. Comment je vais bien pouvoir faire cette omelette aux champignons, maintenant ?*

Très rapidement, elle se sentit extrêmement faible et son petit corps frêle se mit à trembler. Elle tourna lentement la tête vers Monsieur Moustache, avant de murmurer d'une voix tremblante :

"Je ne me sens... pas très bien..."

Aussitôt, elle s'effondra au sol, à cause de la perte de sang qui l'avait rapidement affaiblie. Elle était à deux doigts de perdre connaissance.

*Est-ce que c'est déjà l'heure de partir...? C'est dommage... J'aurais bien voulu partager une dernière omelette aux champignons... avec Monsieur Moustache...*

Elle savait bien que cela arriverait un jour, c'était la destinée de tout le monde. Elle avait déjà vécu 112 ans, c'était bien plus que ce qu'elle aurait pu espérer, d'autant plus qu'elle avait eu la chance de ne pas connaître les inconvénients d'un corps vieillissant.

Tic. Tac. Tic. Tac. Tic. Tac.
Le temps continuait de s'écouler inlassablement, comme toujours. Le mouvement saccadé de la petite aiguille des secondes perdurait, au fil des jours et des nuits, au fil des siècles.
Alicia était loin, désormais. Elle n'avait même pas entendu les paroles d'Amadeus à son égard. Son corps était toujours là, vautré dans la terre au milieu de cette forêt qui ne lui avait jamais paru si dangereuse durant toutes ces années qu'elle avait passées à y errer. Mais son esprit, lui, était très loin d'ici. Il n'était plus avec eux, mais l'avait-il un jour été ? De son vivant, cette étrange petite fille avait toujours donné l'impression d'être ailleurs, d'avoir la tête dans les nuages, de venir tout droit de la Lune. Avait-elle seulement fait partie de ce monde, un jour ?

*Où suis-je ?* se demanda t-elle.

Elle se releva, et épousseta de nouveau ses vêtements. Elle fut satisfaite de constater que son bras était revenu. Elle balaya les alentours du regard. Autour d'elle s'étendait un espace noir qui semblait infini. Elle se tenait debout, au milieu d'une plateforme stable et circulaire qui semblait tout simplement léviter dans le vide. Sous ses pieds, se dressait une plaque de verre qui recouvrait toute la surface de la plateforme ronde. Sous cette plaque, l'on pouvait voir trois aiguilles. L'une d'elle, longue et fine, effectuait un léger mouvement de rotation régulier, à chaque seconde, en provoquant un petit son de claquement mécanique très significatif. Les deux autres représentaient les minutes et les heures, et restaient, pour le moment, fixes.

"Croooow !"

Un croassement parvint jusqu'à elle. Le majestueux corbeau aux plumes ténébreuses voleta autour d'elle, ailes déployées, avant de les rabattre et de se poser juste devant elle. Il leva sa petite tête et posa son regard perçant sur le visage pâle de la petite fille.

"Oh, bonjour Monsieur Corbeau ! Où est-ce que nous sommes ?"

Le corbeau prit la parole, remuant son bec au rythme de ses syllabes.

"Nous sommes dans ta tête, Alicia."

"Vraiment ? Je ne pensais pas que c'était si grand... Mais dis-moi, que fais-tu dans ma tête ? Comment y es-tu entré ?"

"Je n'y suis pas physiquement. Et toi non plus, d'ailleurs."

"Mais pourquoi ai-je l'impression d'être vraiment ici ? Est-ce que je suis morte ?"

"Non. Pas encore, tout du moins. Mais cela risque bien d'arriver, si tu ne fais rien."

"Je vais pouvoir revoir ma famille, alors ?"

".... Ce n'est pas si simple, Alicia. Tu ne peux pas mourir maintenant. Ton heure n'est pas encore venue."

"Vraiment ?... Pourtant, j'ai l'impression que c'est ce qu'il vient de se passer... En quoi est-ce si mal de mourir, Monsieur Corbeau ? N'est-ce pourtant pas la destinée de chacun d'entre nous ? De plus, j'ai déjà vécu bien plus longtemps que la normale."

"Tu as raison, mourir n'a rien de mauvais, en soi, c'est naturel et c'est un passage obligé de la vie. Mais mourir prématurément, en revanche, est quelque chose de très regrettable. Tu as peut-être l'impression d'avoir vécu longtemps parce que l'espérance de vie de ta race est de moins d'un siècle en moyenne, mais à l'échelle universelle, tu es encore très jeune. Tu viens de naître."

"Ah oui ?"

Elle fronça légèrement les sourcils.

"Est-ce que tu insinues que je suis encore un bébé, Monsieur Corbeau ?" demanda t-elle sur un ton un brin accusateur.

"C'est un peu cela. Tu n'es plus affectée par le vieillissement, tu pourrais potentiellement vivre des millénaires."

Elle soupira un peu.

"Je pense que je finirais par m'ennuyer si je passais tout ce temps sur Terre."

"Mais tu as encore tellement de choses à découvrir, l'univers est très vaste. Ce don que tu as, ce n'est pas le fruit du hasard, mon amie. Tu as un rôle très important à jouer, à la fois pour l'avenir et le passé. Tu ne peux mourir ainsi."

"Je ne comprends pas très bien... Quel rôle dois-je jouer ? Est-ce que je dois faire quelque chose de difficile ?"

"Je ne peux te le révéler maintenant. Tu le sauras en temps voulu."

"Bon, d'accord, mais j'espère que ce ne sera pas trop fatiguant... Alors, comment je fais pour ne pas mourir, maintenant ? Je suis coincée dans ma tête honteusement vide..."

"Tu connais déjà la réponse à cette question. Il te suffit d'inverser le sens de rotation des aiguilles. De retourner le temps. A présent, va, Alicia. Il est l'heure pour toi de vivre !"

Sur ces mots, le corbeau s'envola et s'éloigna, jusqu'à disparaître totalement dans l'étendue infiniment noire. Se retrouvant de nouveau seule au milieu de cette immense horloge horizontale, la petite fille soupira de nouveau.

"Que de soucis... J'aurais mieux fait de rester chez moi, aujourd'hui."