Et maintenant ?

Perdue dans le là-haut céruléen, la jeune demoiselle tanguait au gré des alizés, virevoussant sans but au milieu d’un dédale ennuagé. Son esprit, rendu lourd et pesant par l’indécision, ne trouvait point de destination à son envol ballotté, dépréciant du même coup l’éventaire sauvage et verdoyant de la terre sacrée de Karine qui se prolongeait sous son regard. Pas même l’air frais, quoique chiche en oxygène à cette altitude, ne pouvait désembrumer le jugement de la gamine, fourbu par un doute égoïstement existentiel. Néanmoins las d’errer sans objectif concret, Yukko convint qu’effectuer une escale était dans l’ordre des choses. Cette décision, bien que tardive, avait été rendue évidente par l’état décrépit de sa défroque. Il n’était en effet que peu judicieux de se lancer dans une nouvelle quelconque aventure vêtu d’une parure qui peinait même à la recouvrir. Précédé d’un long soupire fut la descente express de la jouvencelle, un nouveau périple autrement plus court qui fit vite de la ramener jusqu’au plancher des vaches.

Ses chaussons foulèrent le terroir sauvage mais pas moins verdoyant de la grande forêt de la planète bleue. Au-delà de toute émanation d’énergie notable, un bref balayage visuel permit à Yukko de confirmer l’isolation relative de la clairière où elle venait d'atterrir. Elle plongea alors sa main dans l’une des poches de son futal, chanceux survivant du précédent conflit, afin d’en sortir le petit étui contenant ses capsules. Saisissant l’une d’elles, l’adolescente actionna l’unique mécanisme qui en protrudait avant de la lancer face à elle, au centre d’une sommière nue de tout obstacle mais tout de même couverte du vif rayonnement solaire par l’ombre projetée par les arbres circonvoisins. La capsule pétarda peu après, libérant un épais nuage de fumée duquel finit par apparaître un appareil peu commun. D’aucuns reconnaîtront une Time Machine similaire à celle employée par Trunks lors de ses escapades salutaires. Celle que la métisse paraissait posséder était néanmoins légèrement plus grande, à défaut d’être beaucoup plus spacieuse, de façon à accommoder plusieurs voyageurs temporels. Relique de son activité au sein de la Time Patrol, Yukko s’en servait presque exclusivement comme d’un logis de fortune.

L’engin n’était évidemment que peu adapté à cet usage particulier mais la jeune femme, forte d’une frugalité née de son mode de vie nomadique ainsi que de son précédent séjour dans l’au-delà, savait s’en contenter. Le siège était suffisamment confortable pour faire office de plumard et l’étrange métal-polymère qui recouvrait la coque conçue pour survivre aux voyages intertemporels la protégeait convenablement contre les éléments. Le simple fait de voir cette machine avait de quoi rendre lourd le cœur de Yukko. Elle ne pouvait s’empêcher de se remémorer la raison de sa venue dans cette temporalité qui lui était autrefois étrangère : affronter les plus grands guerriers de l’histoire, eux-mêmes qui étaient longtemps absents de sa propre dimension futuriste. Et quelque part, en affrontant l’un des plus éminents vilains de tous les temps en la personne de Freezer, la martialiste avait en partie accompli ce but. Pourtant, elle n’en tirait pas la moindre satisfaction. Après une vie passée à éduquer son corps aux arts martiaux et après avoir largement bafoué les principes de la patrouille temporelle, elle n’était pas même parvenue à saisir la chance de sa vie lorsqu’enfin elle s’était présentée à elle. Vaincre le cadet Cold aurait dû être la validation d'existence entière d’efforts incessants, mais le décès du démon gemmé ne fut hélas pour Yukko qu’une preuve de son fourvoiement. Ses frères d’armes avaient beau lui être reconnaissant, seule lui importait la déception qu’elle s’était infligée.

Ainsi, s’il aurait été autrement trivial pour elle de s’immiscer dans l’étroite carlingue de son véhicule insolite afin d’en sortir de nouveaux habits, la jouvencelle peinait ici ne serait-ce qu’à se hisser jusqu’à la verrière. Si un nouvel échec n’aurait autrement été pour elle qu’une nouvelle excuse pour redoubler d’efforts dans sa pratique de la Voie du combattant, la fillette peinait aujourd’hui à rassembler cette passion qui l’avait autrefois aidé à se relever. Elle s’était toujours su faillible, consciente que l’échec faisait partie intégrante de l’âpre voie à laquelle la demi-Saiyan s’était destinée. Pourtant, présentement plus que toute autre fois aussi loin qu’elle s’en souvienne, la montagne qui se dressait face à elle lui paraissait infranchissable. Le dos glissant contre l’une des pattes de son engin faisant office de train d’atterrissage, Yukko finit par s'asseoir à même le sol à l’ombre de cette dernière, l’esprit perdu en pensées délétères et le visage rougissant. Les vêtements propres pouvaient attendre. Les larmes, peut-être pas.

Un éclair zinzolin cliva la voûte céleste d’une seule traite, sa course incoercible ne prenant fin qu’à l’occasion d’un atterrissage aussi foudroyant que bénin, à la grande surprise de la demoiselle jusqu’alors égarée dans son propre désœuvrement. Laissée pantoise par ce soudain phénomène, la fillette parvint tout-de-même à mobiliser suffisamment de vigueur pour se lever dans un semblant de hâte, son avant-bras épongeant rudement le début de larmoiement qui s’était fait maître de ses mirettes majorelles. Légèrement fléchies, ses jambes étaient prêtes à la catapulter à l’écart de tout péril eut-elle été assez malchanceuse pour que le danger vienne frapper à sa porte à cet instant précis. Focalisée sur l’ébouriffante bourrasque de poussière violacée, Yukko vint à reconnaître la silhouette qui s’en extirpa. Celle-ci appartenait à un homme que nul ne pouvait ignorer désormais. Le visage de la jeune femme s’assombrit aussitôt, les dents comme les poings serrés en manifestation de sa frustration furibonde. Auros avait beau avoir failli mener l’univers tout entier au bord de la ruine, la pucelle lui en voulait pour une toute autre raison, bien plus égoïste pour ne rien changer ; en l’obligeant à participer à ce conflit épique, le destructeur extra-universel avait contribué à l’effondrement de l’euphorie illusoire dans laquelle elle s’était jusqu’alors réfugiée. Bien que l’élyséen ne soit pas responsable de la faiblesse que Yukko s’était découverte, il était à la fois facile et soulageant de lui faire porter le chapeau. Une facilité à laquelle la métisse se serait abandonnée si sa propre maturité n’était pas l’une des principales victimes de sa remise en question. En l’état, il aurait été bien venu de remercier la déité pour l’avoir aidé à découvrir sa vulnérabilité, mais la demoiselle ne pouvait s’y résoudre.

Calmant presqu’immédiatement les tensions fut l’apparition du couple accompagnant l’impérial. Épiant jusque-là l’empereur, les yeux de la jouvencelle s'écarquillèrent à la vue du destructeur local. Le visage de la gamine, sillonnée par une sueur froide, changea du tout au tout comme témoignage de son épouvante naissante. Le dieu à l’aspect félin était capable du meilleur comme du pire et Yukko ne savait auquel s’attendre. Par chance, Whis fit vite de casser la glace en saluant l’adolescente de sa nonchalance habituelle. Craignant d’être jugée, la demi-Saiyan fit de son mieux pour rester de marbre jusqu’à ce que le séraphin ne mentionne les voyages intertemporels. Taisant un sursaut, Yukko jeta un bref coup d'œil à l’engin qui se trouvait derrière elle avant de porter de nouveau son attention sur son locuteur. Ridant doucettement les sourcils dans l’espoir de s’offrir un semblant de crédibilité, la jeune fille bredouilla une demi-vérité.

« Le réservoir de carburant est vide. Je crèche juste dedans, ok ? »

Évidemment, la citerne était en réalité loin d’être vide. Il aurait été fou de se lancer dans un périple intertemporel avec seulement assez de fuel pour un aller simple. Cela dit, cette excuse eût l’air de convenir à l’intendant de l’au-delà, au grand soulagement de la pucelle. Whis poursuivit alors, révélant à Yukko la raison de leur venue, un motif autrement moins fâcheux qu’elle ne l’eût imaginé.

« … Me remercier ? »

Et pas qu’un peu. En guise de reconnaissance, le dieu au visage à moitié masqué comptait faire don à la fillette d’un navire de guerre à la pointe de la technologie. Preuve de son organisation irréprochable ainsi que de l’étendue inconcevable des ressources de son empire, Auros convoqua un colossal vaisseau spatial en à peine moins d’une minute. Le fleuron de la marine spatiale élyséenne fit ainsi son entrée de par-delà les cumulus, orbitant autour de l’astre des terriens. Il était impossible de ne pas être décontenancé par un tel bâtiment, encore moins compte tenu des circonstances de sa venue. Hélas, quand bien même parcourir les quatre galaxies au commande de ce genre de navette était le rêve de maints et maints marmots, Yukko avait tout juste passé l’âge de s’extasier face à la promesse de telles aventures. Au contraire, l’adolescente trouvait l’offre du dieu-empereur insultante. Alors éberluée par l’aspect tant majestueux que menaçant de l’engin flottant, vint à porter son regard sur l’élyséen, la mine visiblement offensée.

« C’est tout ? Tu débarques pour foutre la pagaille et tu penses te faire pardonner en m’offrant un gros jouet ?! »

Hurla-t-elle au sommet de sa mélancolie courroucée. La martialiste n’avait que faire d’un navire de guerre, pas plus que la planète entière que Freezer avait promis de lui offrir en échange de l’abandon de tous ses principes les plus essentiels. En dehors de quelques caprices occasionnels et certainement moins monumentaux, Yukko n’accordait que peu d’intérêt à la superficialité de la chose matérielle, comme en témoignait la sobriété de son présent domicile. Non pas que le mal dont souffrait présentement la galopin en soit un qu’une quelconque offrande puisse apaiser.

« Tu peux te le garder, ton vaisseau. J’ai pas mérité un tel cadeau et toi, tu mérites pas mon pardon. »

Rien de ce dont disposait Auros ne saurait à cet instant soulager le trauma qui tiraillait la lycéenne, la découverte de la futilité du travail de toute une vie. La reconnaissance de sa qualité martiale, confession personnelle qui lui avait été volée par les circonstances toutes particulières du déroulement de la lutte face au démon du froid et à au subséquent décès de ce dernier, voilà qui valait davantage à ses yeux qu’une flotte toute entière. Cela-dit, tout n’était pas à jeter. En effet, cette visite fortuite offrait à la demoiselle une chance inopinée. Une chance de sauver du naufrage le mérite de plus d’une dizaine d’années de pratique intensives du noble art et de légitimer les efforts d’une acharnée. Le pari fou de celle qui pensait ne plus rien avoir à perdre. Poings serrés et sourcils froncés, la sportive entama d’un pas résolu sa marche en direction du trio. Ses prunelles humectées comme sa foulée firent fi du tyran masqué qu’elle contourna sans discernement, poursuivant son avancée jusqu’à arriver face au duo de divinités de l’univers 7.

Soupirant puis déglutissant, Yukko adopta une posture droite, le torse bombé et les bras dans le prolongement de son corps, pour enfin incliner le buste d’un coup sec. La manifestation d’une courtoisie omniprésente dans la culture des terres de l’orient lointain d’où elle provenait, mais que la jouvencelle ne réservait qu’à l’attention de ses collègues martialistes. Elle ne pouvait que s’écraser face à ces personnages plus grands que nature, non pas par vénération envers leurs rôles célestes, mais bien par respect pour leur appréhension supérieure de l’art du combat. Qu’il s’agisse d’une preuve de son mûrissement graduel ou du mélange délétère de sa ténacité et de son désenchantement, la prosternation de la lutteuse n’en était pas moins sincère. Ainsi, d’un ton fougueux en dépit de sa situation et de son geste révérencieux, Yukko s’exclama à gorge déployée.

« Whis, prends-moi comme disciple ! »

Dans sa tête résonnaient les dernières paroles de Charlo. Le défunt champion avait reconnu l’imperfection de la martialiste, un quelque chose qui lui faisait tout autant défaut à l’époque qu’aujourd’hui, en dépit des nombreux entraînements de cette dernière. Il n’existait de pire sensation que d’être conscient d’un problème sans avoir la moindre idée de comment l’aborder, encore moins le résoudre.

La rétorque du destructeur extra-universel eût tout aussi bien tomber dans les oreilles d’une sourde. Loin de celle-ci l’envie de prolonger plus que nécessaire son interaction avec le guerroyeur impérial. S’il n’avait l’intention de quérir le pardon des quelques braves gens qui s’étaient opposés à sa prétendue conquête, l’élyséen était libre de s’en aller vaquer à ses occasions. Essayer d’étancher les dommages qu’il avait causé en distribuant des cadeaux ici-et-là était voué à l’échec, quels que soient ses motifs. Si elle avait eu la moindre estime pour Auros, l’adolescente lui aurait probablement suggéré de s’épargner l’effort de partir à la rencontre des autres rescapés du grand conflit, sachant qu’il y avait plus courroucé qu’elle dans le lot. En l’état, les préoccupations du baroudeur masqué ne lui importaient pas le moins du monde. Au centre des présentes convoitises de la gamine se dressait seul le séraphin au teint céruléen, ce qui devint vite évident pour quiconque à portée d’oreille.

La réponse de Whis ne se fit que trop attendre, l’ange s’amusant visiblement à tester les limites de la détermination dont pensait faire preuve la donzelle. Il était vrai que cette dernière n’avait point du tout songé aux ramifications de la position à laquelle elle prétendait. Quêtant hâtivement la solution à un problème d’apparence insurmontable, Yukko n’avait guère poussé sa réflexion au-delà de la superficialité du savoir de l’ange. Whis était passé maître dans le noble art, il était donc tout naturel que la martialiste en herbe souhaite apprendre auprès de lui. N’osant pas montrer le moindre signe de faiblesse, la sportive resta silencieuse et sa révérence immuable alors même que le mentor du sphinx indigo se reprenait à mettre à l’épreuve sa résolution.

Là encore se tut la mioche, sa détermination demeurant inébranlable. Jamais n'eut-elle été intimidée par la perspective d’un effort particulièrement éprouvant, l’entièreté de son existence n’ayant guère été davantage qu’un enchaînement d’épreuves à la difficulté grandissante. Au contraire, la fillette savourait l’adversité exponentiellement formidable qui se risquait à vouloir entraver sa progression inéluctable. Surmonter un-à-un les obstacles sur son chemin à la sueur de son front était profondément cathartique. C’était la seule vie que connaissait Yukko et elle ne voulait pas qu’il en soit autrement. L’unique chose dont elle avait besoin, et qui lui faisait présentement défaut, était un but véritable. Un objectif qui ne soit pas embrumé par la noirceur de sa propre psyché. Elle savait qu’il lui restait encore beaucoup de chemin à faire et que le plus dur était à venir, mais rien ne lui faisait plus peur que le doute qui s’était fait roi de son esprit et l’empêchait d'œuvrer pour aller de l’avant.

Enfin, à l’issue d’une poignée de secondes interminable, ponctuée seulement par le va-et-vient de la longue crinière parme de la jouvencelle bercée par la brise sylvestre, le précepteur du dieu destructeur délivra sa réponse. La jeune femme crû manquer un battement lorsque parvint jusqu’à ses oreilles l’approbation de la présente déité. Masqué par la dimension de sa posture sentencieuse fut un visage mu par l’incrédulité. De ses yeux écarquillés suintèrent quelques larmes discrètes aussitôt séchées par le dos de sa main, la galopine s’efforçant à maintenir une façade aussi rude que son corps râblé. L’intérêt que semblait porter Whis envers sa personne était un pas dans la bonne direction, mais il était encore trop tôt pour crier victoire. À la demande de l’ange, Yukko abandonna enfin sa courbette, révélant le salmigondis de sueur que ce seul instant était parvenu à conjurer. Son buste gonflait au rythme d’une chamade effrénée. Il n’y avait qu’une fois sa main mise à la pâte que son cœur pourra retrouver le calme.

S’ensuivit un couple de questions de la part du séraphin, un sondage particulièrement pertinent compte tenu de l’immensité de l’érudition qui faisait pour l’heure défaut à Yukko. La jeune femme ne savait trop où commencer ; elle était encore sous le choc de sa précédente désillusion et ne pensait certainement pas croiser le chemin d’un personnage aussi éminent. En dépit de tout cela, il était dans son intérêt de répondre le plus sincèrement et spontanément possible, si réellement elle espérait solliciter l’aide de la divinité. Ainsi, le cœur gros et les poings resserrés, elle s'égosilla de nouveau.

« J’ai pas la prétention de succéder à Beerus. La seule chose que je te demande est de m’aider à devenir une meilleure version de moi-même ! Je veux être la meilleure artiste martiale du dessous des cieux ! »

La jeune femme appréhendait les prochaines paroles de la descendance du grand-prêtre. Le rythme maladif de son cœur palpitant animait sa poitrine d’un remous qui témoignait de sa nervosité frénétique, et ce en dépit de ses meilleurs efforts pour conserver cette façade oisive de rigidité. Ses prunelles bluettes épiaient le faciès flegmatique du dignitaire des cieux, à l’affût de la moindre mimique de ce dernier qui pourrait contenter sa quête de validation. Maintenant qu’elle s’était livrée à lui et lui avait fait part de son plus franc dessein, Yukko avait la sensation que son avenir reposait entre les mains du séraphin, comme si lui seul pouvait la guider à travers ce qu’elle percevait être la plus importante calamité de son périple existentiel. Lui qui trônait au sommet de la pyramide de la maîtrise du noble art était naturellement l’ultime juge du travail acharné de la fillette. Son évaluation était souveraine et, plus que toute autre, pouvait autant légitimer qu’abâtardir l'œuvre de son labeur. Tant eut-elle été rongée par ses aspirations passionnées que la pucelle ne réagit que tardivement lorsque, sans mot dire, Whis l’invita à le joindre dans sa randonnée bucolique. La face mue d’une certaine contrariété, sa patience s’effritant davantage chaque seconde, la sportive trottina brièvement afin de rattraper le divin, calmant le pas une fois arrivée à ses côtés.

Contrairement au regard du quidam cellicole qui vagabondait ici-et-là en se repaissant des charmants tableaux de pâturage sauvage, celui de la gamine fixait la figure angélique avec insistance, son esprit clos à la qualité du panorama champêtre. Ce fut alors qu’un commentaire s’échappa d’entre les lèvres du dieu distingué, le ton aussi monotone qu’assassin aux oreilles de Yukko. Le visage de cette dernière se rida instinctivement, la glabelle striée par le plissement de ses sourcils. Frustrée par cet affront envers son motif primordial, l’adolescente rétorqua d’un ton maladroitement tempéré qui ne fit rien pour masquer l’étendue de son aigreur.

« Comment ça, rudimentaire ? C’est pas suffisant de vouloir s’améliorer, de se dépasser soi-même ? »

L’ange espérait sans nul doute exhumer le motif antérieur à l’ambition ostensiblement sommaire de la jouvencelle. Cependant, le dessein phare de Yukko était en réalité aussi simpliste qu’il n’en paraissait au premier abord. Son rêve était aussi sincère que le mérite qu’elle trouvait à la pratique des arts du combat, une passion autosuffisante qui ne s’embarrassait point de justifications au-delà de la plus honnête volonté de faire état de l’étendue de sa valeur latente, sinon la soif de validation si chère à son épanouissement bachelier. L’exercice des arts martiaux et l’appréciation de ses valeurs était la voie à l’éveil du plein potentiel de quiconque, une quête entretenue puis pervertie par l’esprit de compétition de celle qui, se devinant talentueuse, ne saurait se contenter du médiocre. Vouloir gravir les échelons du podium était aussi naturel pour Yukko que pour n’importe quel sportif digne de ce nom dans sa discipline respective : elle se savait capable de mieux et, de ce fait, se devait d’aspirer à mieux.

La seconde interrogation du séraphin ne fit rien pour tempérer la maussaderie de sa locutrice. Aucun gamin n’aimait s’entendre dire qu’il était trop jeune pour faire telle ou telle chose. L’idée que le jeune âge de la combattante puisse freiner sa progression était à ses yeux une insulte envers la valeur de ses efforts doublée d’une ineptie fallacieuse. Yukko avait au contraire tout intérêt à poursuivre son labeur tant que son corps bien-allant et que son esprit printanier étaient encore capable de le supporter. Elle ne prétendait pas être en course pour atteindre le sommet du podium avant son prochain anniversaire, se sachant faillible et encore bien loin du compte, mais il serait idiot de ne pas mettre cette fougue juvénile au profit de sa plus grande passion. Aussi, lorsqu’il s’agissait de retracer les débuts de sa pratique martiale, le constat était aussi succinct que parlant.

« Depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. »

Quand bien même sa mémoire ne remontait pas particulièrement à très longtemps, l’exercice des arts du combat lui semblait avoir toujours eu une place prépondérante dans sa vie. Ceux-ci étaient après tout bien plus populaires là d’où elle provenait, bien que peu de pratiquants et certainement moins encore de marmots n’y prêtaient la même dévotion. C’était cette même ferveur et les progrès fulgurants qui en résultèrent qui permit à Yukko d’être pressentie comme membre de l’illustre patrouille temporelle dont Whis venait tout juste de faire mention. De cette nouvelle question naquit chez la jouvencelle une certaine angoisse. Son départ de cette organisation, motivé par des raisons purement égoïstes, n’était que peu défendable. C’était un très mauvais look pour l’adolescente face à l’un des êtres les plus concernés par le bon maintien de l’intégrité de l’univers sous toutes ses coutures. Pourtant, il était là encore dans son intérêt de faire preuve de la plus sincère honnêteté, quitte à devoir braver le jugement de la divine présence. Cherchant jusqu’alors ses mots, les yeux rivés vers le parterre herbeux, Yukko finit par rompre le silence, le visage animé d’une irréfragable austérité trahissant sa volonté de plaider sa cause.

« Toutes ces histoires de temporalités ne m’ont jamais vraiment intéressé. Je voulais juste un bon challenge et à l’époque, ça me paraissait une bonne opportunité d’affronter des gens forts. Je voyais ça comme la meilleure façon de m’améliorer mais j’en ai fait le tour assez vite alors je suis partie. »

Yukko se doutait de l’importance de l’examen du séraphin qui avait sans doute pour but d’aider ce dernier à la cerner du mieux que possible afin d’affiner l’enseignement qu’il pourrait lui délivrer. Mais même en sachant cela, la patience commençait à lui faire franchement défaut, écornée par cet enchaînement de tergiversations unilatérales. Elle estimait qu’un être aussi perspicace que Whis devait déjà avoir été en mesure de déduire tout ce dont il avait besoin de savoir vis-à-vis de l’impétueuse gamine alors que celle-ci demeurait largement ignorante des tenants et aboutissants de sa future instruction. Aussi lui vint le désir de mettre un terme à cette virée bocagère et d’exiger de l’engeance du grand-prêtre quelques clarifications. Redoublant d’efforts en dépit de l’exaspération aisément lisible sur sa face renfrognée, la demi-Saiyan fit néanmoins le choix de ne pas s’abandonner à cette irascibilité dans l’espoir que l’ange vienne de lui-même la délivrer naturellement de son ignorance. Elle se tût donc pour l’heure, étouffant la flamme qui consumait la mèche de sa rogne infantile.

« … »

Bouche bée eut-elle été laissée par la réponse d’un locuteur qu’elle cru bénin, le ton papelard duquel comme un aiguisoir affûtant chaque phonème venu suriner sa raison évanescente. Elle crut sa vigueur fuyante, elle comme ses espoirs d’alors victime d’une inclémence glaciale ne lui laissant pas même le courage de formuler la moindre plaidoirie en sa faveur, non pas qu’une telle aubaine lui eût seulement été présentée. Pointée d’un doigt diffamateur fut la précipitation dont paraissait faire preuve la jeune femme, et ce en dépit de ses meilleurs efforts afin de dompter cette fougue juvénile. Un travail illusoire qui omettait la perspicacité toute particulière du séraphin, lui qui lisait en elle comme le livre ouvert qu’elle demeurait hélas. Laissée penaude par ce sermon malvenu, la mine infantile de Yukko se plâtrait plus que de raison d’une effroyable frustration à chaque syllabe qui s’esbignait des lèvres de la créature céleste. Animées d’un ressentiment grandissant, les expirations de la martialiste étaient noyées sous la foulure du cuir de ses mitaines, tendues par l’étreinte d’une poigne crispée. Une bile qui ne demandait qu’à être déversée, retenue seulement par le respect que la sportive éprouvait pour l’érudition martiale de l’ange, sinon le fond de sa présente tirade. S’abandonner à ce vice ne ferait que donner raison à la remontrance de l’engeance du grand-prêtre et, aussi véridique eût cette dernière été, Yukko ne désirait pas lui accorder pareille victoire.

Pourtant, au mépris des efforts de la jouvencelle pour museler cette fulmination silencieuse, il ne fallut que quelques minutes à Whis pour faire sa prétendue disciple sortir de ses gonds. Consciente qu’il était nécessaire de travailler sur elle-même, la fillette, malgré l’aversion de sa réaction initiale, était enclin à appréhender les critiques envers son tempérament marginal. Bien que cela puisse être difficile à entendre, il était naturel que les réprimandes du séraphin comme celles des nombreux maîtres qui l’avaient précédé portent sur le caractère de Yukko, réelle entrave à sa pratique autrement exemplaire des arts du combat. En revanche, la lutteuse refusait catégoriquement de s’entendre dire que sa seule volonté ne soit pas un moteur de progrès suffisant. La demoiselle ne manquait clairement pas d’insécurités, mais celle-ci plus que toute autre avait le don de lui hérisser le poil. Remettre en cause la qualité de sa motivation était un exercice inconcevable, en particulier lorsque cette dernière l’avait déjà porté si loin, en dépit des hauts et des bas. Son sang ne fit qu’un tour lorsque lui parvint la suggestion que son succès guerrier doive être soumis à une quelconque cause dont l’importance prétendument supérieur supplanterait celle de sa propre volonté. Aspirer à la réalisation de son plein potentiel était déjà un motif monumental pour quiconque, et qui n’avait guère besoin de s’encombrer des aspirations comparativement dérisoires d’un collectif arbitraire. S’il était effectivement dans son intérêt d’apprendre à apprécier ce que tout un chacun pouvait lui apporter, Yukko se battait ultimement pour elle-même et, en dehors de son furtif code moral, ne comptait pas laisser la volonté d’autrui lui dicter ses ambitions.

Là encore, la gamine tût son objection à l’insulte de l’ange grâce à un effort surhumain traduit par la sueur qui perlait ici-et-là sur sa face renfrognée, même lorsque la déité en vint à questionner la légitimité de Yukko à recevoir son enseignement. L’intérêt presque sacré qu’elle portait envers la hiérarchie des pratiquants du noble art, au sommet de laquelle pouvait Whis pouvait se targuer de demeurer, lui sommait de ne pas interrompre l’admonition de ce dernier. Il était cependant devenu pour elle fort ardu de prendre les conseils du gardien en considération, en particulier lorsque ceux-ci impliquaient de devoir se rapprocher de personnages dont l’esprit subsistait en totale opposition au sien. En voici un exercice qui ne plairait à nulle personne sensée, et encore moins à Yukko qui découvrait l’identité des fameux candidats à cette épreuve. Si elle partageait tout au moins une passion pour la lutte avec l’un d’entre eux, l’adolescente ne gardait hélas que peu de bons souvenirs du second. Au-delà de son geste désintéressé au cours de la terrible bataille qui les avaient opposés à l’empereur d’or, Setsuka s’était distinguée davantage en mal qu’en bien, faute à une attitude qui, certes diamétralement opposée à celle de Yukko, ne semblait à la demi-Saiyan que peu adaptée à la pratique de la Voie. Lorsqu’enfin prit fin l’homélie du serviteur de Beerus, la demoiselle s’accapara la parole d’un ton maquillé d’une rogne malhabilement contenue, un larmoiement naissant et passionné occultant le coin de ses mirettes.

« J’ai pas la moindre idée de ce que cette guignole de Setsuka pourrait m’apporter et vu là où elle a fini, je vois mal comment je suis sensée m’y prendre pour marcher à ses côtés ! Tu dois te tromper à mon sujet ; je suis peut-être pas pure ni innocente mais ma détermination est sans faille ! J’ai pas besoin d’amour ou je-ne-sais-quoi encore, les arts martiaux sont déjà ma passion ! »

Que la sauvageonne dispose de la moindre qualité capable de renforcer sa compréhension des arts martiaux lui paraissait ridicule mais pour tous les désaccords qui semblaient les séparer, la lycéenne ne pouvait décemment ignorer la prêche du serviteur de Beerus. Celui-ci était doué d’une sagesse immémoriale qui éclipsait naturellement le semblant de décence dont Yukko semblait même dénuée. Que les attentes de Whis s’accordent ou non avec celles de la jeune athlète, ses remontrances devaient au minimum détenir un soupçon de justesse que la gamine restait trop fière pour admettre à voix haute.

« Quoi qu’il en soit, je continuerai à faire de mon mieux pour m’améliorer et devenir ce que je peux être de mieux ! »

Serrant les poings derechef jusqu’à donner forme à sa silhouette costaude, la martialiste adopta une posture tant droite que raide pour finalement incliner le buste d’un coup sec, un geste qui n’était pas dissimilaire à celui qui avait accompagné sa précédente demande. Cette interaction si profondément ancrée dans sa culture autant martiale que personnelle permettait à Yukko de canaliser son irritation. Si son statut de disciple avait été immédiatement mis en péril par leurs expectations divergentes et la réticence qu’éprouvait Yukko à se plier à celles-ci, la fillette au crin de parme exprimait tout de même par cette posture sa gratitude à l’égard de l’intérêt que Whis lui avait accordé. Mais de là à ce qu’elle en vienne à tenir compte des conseils que lui avait prodigué la divinité, il restait un pas qu’elle n’était pas certaine de vouloir franchir.

Passionnément fidèle à ses convictions, la garçonne demeurait antagonique aux prescriptions de son locuteur. Convaincue du bien-fondé de son mobile égoïste, elle ne concevait pas que l’on puisse douter du mérite de son idéal. Aussi nombriliste puisse-t-il paraître, c’était après tout cedit motif qui avait permis à cette jeune femme d’un si tendre âge de se hisser au-dessus de l’immense majorité des pratiquants. Armée d’une résolution à toute épreuve, la galopine avait su excéder les limites de son relatif manque d’expérience par la seule force de son labeur et de sa sueur, et pouvait aujourd’hui se targuer de faire jeu égal avec certains des plus grands vétérans des arts martiaux. Au mépris du doute qui musait à entraver occasionnellement sa progression, Yukko se savait capable d’accompagner son insatiable inspiration jusqu’aux sommets de la maîtrise du noble art. Comparer dans de pareilles circonstances sa résolution guerrière aux nigauderies auxquelles se complaisait Setsuka était tout naturellement source de frustration. Si le stoïcisme autolâtre de la pucelle était une exagération critiquable de l’ascétisme propre à certains des plus grands disciples de la Voie, la frivolité de la sauvageonne en était l’exact opposé et, de fait, fondamentalement incompatible avec l’ambition de la martialiste. Suggérer que l’autochtone puisse jouir de qualités particulières dont l’absence pourrait faire obstacle à la progression de Yukko sonnait fallacieux. L’unique qualité qu’avait cru discerner la lutteuse au sujet de Setsuka était, au choix, un dévouement aveugle à une cause juste ou un manque total d’appréciation du péril de son entreprise, l’un comme l’autre l’ayant gratifié d’un billet aller simple pour l’au-delà.

Nul ne pouvait remettre en question la motivation d’une fillette qui, toute juste sortie de la puberté, s’était déjà hissée au-delà de l’immense majorité des pratiquants parfois  d’arts martiaux. Armée d’une résolution à toute épreuve, la galopine avait sû excéder les limites de son relatif manque d’expérience par la seule force de son labeur et de sa sueur, et pouvait aujourd’hui se targuer de faire jeu égal avec certains des plus grands vétérans du noble art. En dépit du doute qui osait occasionnellement obstruer sa progression, Yukko se savait capable d’accompagner son insatiable inspiration jusqu’aux sommets de la maîtrise de l’art du combat et comptait bien ne laisser personne s’attaquer à la qualité de son motif premier. Aussi imparfaite puisse-t-elle être à en croire les dires de la divine présence, c’était cette résolution qui avait portée la gamine jusqu’ici envers et contre tout, et il ne lui paraissait que peu raisonnable de la troquer au profit d’un idéal qui pourrait l’entraîner à faire futilement don de sa propre vie. Le buste redressé, la terrienne laissa son prétendu enseignant mener sa tirade à terme, sa bouche demeurant cousue bien que son expression, une moue mêlant fâcherie et lassitude, soit suffisamment évocatrice de son état d’esprit à cet instant. Ne souhaitant guère se lancer dans un débat sur la valeur d'une âme dont elle n’appréciait aucunement la compagnie, la jouvencelle s’était donc contentée d’attendre la fin de la prêche de Whis avant de finalement acquiescer.

« Je vais y réfléchir. »

Une bien maigre considération que celle qu’elle paraissait accorder au sermon de l’être angélique, encore qu’il s’agisse du mieux qu’elle puisse faire faute à la présente fébrilité de sa conscience. La fermeture d’esprit de la demoiselle n’aurait échappé à personne, et certainement pas à la sagacité de Whis qui prit la décision de clore ce semblant de chamaillerie. Une clôture aux airs de délivrance pour la fillette, son estime enfin sauf de cette avalanche de critiques malvenue. Yukko s’apprêtait dès lors à saluer la créature céleste une nouvelle et dernière fois pour finalement regagner la quiétude de sa réclusion mélancolique. Ce projet fut néanmoins mis à mal par un retournement de situation tant inattendu que bienvenu tandis que le séraphin déclarait son désir d’exercer sa disciple aux arts martiaux. Laissée estomaquée par ces quelques paroles, la jeune femme resta pantoise l’espace d’une poignée de secondes, son esprit antagonique s’efforçant en vain à comprendre le motif d’une pareille décision. Tiraillée par l’incrédulité, elle fusilla son interlocuteur d’un regard inquisiteur après avoir pris le soin de laver sa bouille de toute gaieté spontanée, ses prunelles en quête du moindre indice à même de corroborer la surprenante nouvelle intention de la déité. Quand bien même demeurait à mille lieues d’elle l’idée de refuser l’enseignement martial d’une telle personnalité, Yukko ne pouvait taire sa perplexité ni ignorer le quart d’heure un tant soit peu insultant qu’elle venait de passer avec sa divine compagnie.

« Je pensais ne pas mériter ta formation. Déclarait-elle franchement sur une touche de sarcasme, les bras croisés sur la poitrine.

L’adolescente s’imaginait davantage futée qu’elle ne l’était réellement, pensant flairer un hameçon auquel elle ne pouvait pourtant résister. En effet, nonobstant l’âpreté de sa mine animée d’une vigilance nerveuse, il n’y avait guère de chance que Yukko décline cette invitation. Une pareille aubaine de pouvoir affiner ses talents de martialiste aux côtés d’une figure aussi éminente ne se présentait qu’une seule fois dans la vie d’une mince poignée d’individus particulièrement privilégiés. Mais s’il était aisé d’imaginer la myriade de raisons qui pourraient motiver la donzelle à saisir cette opportunité, cette dernière ne pouvait en dire de même de la résolution de Whis à passer davantage de temps à éduquer celle qu’il décrivait lui-même comme une égoïste immature. La source de l’intérêt que pouvait porter le séraphin à un personnage damné d’un tel profil était au centre de la présente inquisition de Yukko.

Mais avant de pouvoir se rendre sur l’astre du seigneur Beerus où aurait sans doute lieu cet entraînement au combat, il était nécessaire de quêter les accords du couple de dieux destructeurs, lesquels revenaient tout juste de leur dernière et décevante escapade. S’il fut aisé pour l’engeance du grand-prêtre de convaincre le sphinx au teint violacé, il n’était point certain qu’Auros ne daigne interrompre une seconde fois son aumône universelle pour un tel motif. Les mirettes de la demoiselle fusèrent aussitôt vers l’intéressé qu’elle dévisageait non sans un brin d’hostilité ; insupportable lui était la seule éventualité d’un refus de la part de l’élyséen, qui tuerait de fait dans l’œuf la mise en œuvre de cette formation martiale tant unique qu’inespérée.