Fresh New Kicks

« …merde…! »

Marmonnait la garçonne dans sa barbe dans l’espoir - vain, de toute évidence - de faire fi des élancements douloureux qui la rudoyait, et ce alors qu’elle se contorsionnait de manière disgracieuse afin d’appliquer un compresse sur l’un des nombreux pansements qui jonchait maladroitement sa défroque. Le moindre de ses gestes devenait l’épicentre d’une houle de picotis lancinants, ce qui rendait sa manœuvre autrement plus désagréable qu’à l’accoutumée. Aussi désagréable que nécessaire hélas puisque, dans le cas de Yukko, cette brève séance de rafistolage de fortune se substituait à la trempette dans la cuve de bacta normalement réservée aux participants du tournoi. La galopine ne s’était pourtant pas vue déniée l'accès à cette commodité ô combien pratique, elle avait simplement refusé d’en profiter. Était-ce un flex étrange de sa part à l’égard de ses concurrents, insinuant qu’elle n’avait pas même besoin de pleinement récupérer entre chaque combat pour rester compétitive, ou bien une excuse pour étoffer son character design de garçon manqué en parsemant son corps de petits pansements mignons. Peut-être n’avait-elle tout simplement pas l’envie de passer la prochaine demi-journée à roupiller dans une bassine de liquide poisseux, vêtue d’une tenue qui, n’ayant survécu à la précédente bataille que de justesse, ne laissait qu’une part moins qu’idéale à l’imagination. Ultimement, l’interprétation du choix de Yukko est laissée à l’appréciation du lecteur.

Son raccommodage malavisé enfin accompli, la donzelle fit vite quitter la bâtisse hôte du championnat, mais non sans quelques flageolements plutôt cocasses. Ponctuée par ces quelques vacillements, sa démarche involontairement nigaude eut vite fait de remettre en question l’efficacité de son retapage improvisé. Non pas que Yukko ait le moindre doute sur ses capacités de rafistolage ; après tout, elle n’en était pas à son premier coup. Et puis même, cela restait secondaire en comparaison aux questions autrement plus importantes qui trituraient présentement son esprit. Celles-ci comprenant, entre autres : depuis quand est-ce que la semelle de sa chaussure droite est aussi rugueuse que du béton, ou encore : pourquoi existe-t-il une paire de chaussures reproduisant à l’exacte la sensation de marcher pieds nus sur un trottoir dégueulasse, et pourquoi est-ce que cette fameuse paire est celle qu’elle semble porter là maintenant ? Pourquoi ne pas directement marcher pieds nus à ce niveau-là ? Tant de questions et si peu de réponses. La curiosité éveillée par cette énigme du plus haut calibre, Yukko se décida à perquisitionner ses chaussons du regard, espérant y trouver un indice, et…

… elle ne s’attendait certainement pas à voir ses orteils à l’air libre la regarder en retour.

« …merde… »

Oui, elle s’en souvenait maintenant. Zannin lui avait croqué le pied à pleines dents (!!!) et, à défaut d’être parvenu à le lui amputer, avait complètement charcuté son soulier. Qu’elle ne s’en rappelle qu’à l’instant était sans nul doute la faute aux coups à la tête répétés qu’elle avait encaissés il y a peu. Quel personnage fascinant quand même, ce Zannin. D’un côté, c’était un guerroyeur accompli si familier avec les fondamentaux de l’art du combat qu’il avait échafaudé un style conçu spécifiquement pour défaire ceux suffisamment immatures pour ne pas chercher à évoluer au-delà de l’académisme des arts martiaux - ce qui pourrait, peut-être, possiblement, hypothétiquement, concerner Yukko, mais ne la laissez pas vous entendre le dire - de l’autre, c’était littéralement une brute épaisse qui ne rechignait aucunement à employer les coups les plus bas pour l’emporter. Si elle ne pouvait en aucun cas dénier son talent, l’adolescente avait néanmoins bien du mal à considérer le géant vert comme un véritable martialiste. La définition - probablement étroite - qu’elle s’était faite du mot ne laissait rationnellement que peu de place au genre de dépravations dont elle fut autant spectatrice que victime, et moins encore dans le contexte d’une rencontre sportive. Sérieusement quel est l’intérêt de participer à une compétition d’arts martiaux si c’est pour mordre les gens ?

Enfin, le ressenti de la garçonne à l’égard des compétences martiales de Zannin n’était pas le sujet ici, seul lui importait ce qu’il était advenu de sa paire de godasses. Le présent état de laquelle évoquait chez la jeunette une fervente colère ma foi plutôt légitime. Une colère maintenue silencieuse par la léthargie qui régnait sur son corps, et qui se noyait dans l’éreintement de son visage esquinté, mais qui n’en était pas moins réelle pour autant. Car si elle avait bien quelques vêtements de rechange, justement pour pallier ce genre de cas, la fillette ne pouvait en revanche se vanter de disposer d’une seconde paire de chaussures, et ce pour nulle autre raison que pour justifier l’existence de ce post.

Il y a un elle-ne-sait-quoi de particulièrement embarrassant à se promener pieds nus dans une citée blindée de monde. Elle savait que certains moines guerriers n’y voyaient point d’inconvénients, mais Yukko, pour le coup, ne convoitait pas ce niveau d’ataraxie. Aussi peu coquette puisse-t-elle paraître, elle restait une jeune fille et il existait bel et bien un degré de négligence au niveau duquel elle ne souhaitait pas tomber. Bien qu’elle aimait à prétendre n’avoir que faire de l’opinion des autres la concernant, quelqu’un d’aussi infatué ne pouvait réellement rester insensible au regard d’autrui. Et autant dire que ce fameux autrui n’était pas du genre à avoir énormément d’estime envers les gens qui se baladent dans la rue pieds nus et le corps couverts de blessures encore fraîches et maladroitement traitées. Même sans parler d’apparences, la pucelle ne pouvait décemment se résoudre à marcher avec un seul côté de chaussure ; c’était ridicule mais surtout inconfortable.

Elle dirigea donc son vagabondage chancelant en direction de ce qu’elle devinait être une zone commerciale. Trouver un magasin de chaussures sur le piège à touristes intergalactique qu’était Dösatz ne devrait pas être très difficile.

Résolue à remédier à la décrépitude de son accoutrement, la tête blonde se pressait d’un pas hardi - sinon vacillant - en direction du centre commercial le plus proche. Fort heureusement, ce genre de bâtisses se faisaient légion sur cette planète, aussi la marche navrante de la fillette ne risquait pas de se prolonger plus longtemps qu’elle n’était supportable. Mais supportable ne voulait pas dire agréable, et Yukko ne pouvait s’empêcher de remarquer la quantité non négligeable de regards étrangers arpentant sa silhouette accidentée. Elle ignorait si cette attention était le fruit des haillons qu’elle osait faire passer pour des vêtements ou des quelques giclures de sang encore visibles en dépit de ses meilleurs efforts pour les gommer. Que ce soit l’un ou l’autre, elle n’était vraiment pas fan de tous ces yeux posés sur elle, ce qui la motivait à se hâter encore davantage. Au bout d’une petite poignée de minutes, l’entrée de la zone commerciale lui apparût enfin.

Poursuivant sa marche à l’intérieur de l’établissement, la gamine laissait ses mirettes vagabonder à gauche comme à droite. Elle progressait sur une promenade bordée de part et d’autre de magasins en tout genre sans vraiment savoir dans lequel s’introduire. Elle devinait qu’une boutique de sport risquait de lui convenir au mieux, compte tenu des principales activités auxquelles elle avait pour habitude de soumettre sa garde-robe, mais elle n’en n’avait pas encore croisé. L’endroit était immense et noir de monde qui plus est, ce qui ne l’aidait vraiment pas à distinguer les enseignes d’intérêt. Et pour ne rien arranger, il semblerait que l’un des shoppers ai décidé de s’arracher de la foule pour venir l’accoster. Si, dans sa présente condition, le seul regard d’autrui pouvait être source d’embarras, que quelqu’un vienne l’interpeller directement était pratiquement un scénario catastrophe ! L’intervention de cette consommatrice aux lunettes festives était pourtant née d’un bon sentiment ; d’aucuns diraient qu’il était temps que quelqu’un s’inquiète de l’état de Yukko, plutôt que de simplement la zieuter.

Mais bonne intention ou non, la terrienne préférait éviter tout contact autant que possible. Maquillant son visage d’un timide sourire, elle gesticula une main pour signaler son refus à sa locutrice.

« Non merci, ça va aller. »

La garçonne espérait que cela suffise à clore cette interaction. Elle était prête à en remettre une couche, au cas où, mais la réaction de cette aliène à la peau bleue fut toute autre que ce à quoi s’attendait la martialiste. C’était comme si la vue de Yukko la déconcertait tout particulièrement. Était-ce à cause de quelque chose sur son visage ? La cacophonie de pansements qui le décorait maladroitement ? Ou peut-être qu’elle ne regardait pas vraiment la fillette mais plutôt quelque chose derrière cette dernière. Quoi qu’il en soit, l’extraterrestre au crin laiteux fut si déroutée que son smoothie lui échappa des mains. Heureusement, la gamine parvint à le rattraper - nonchalamment, de surcroît - avant qu’il ne puisse s’éclater par terre. Toute défoncée qu’elle était, ce genre de réactions restait largement à sa portée. Il faut dire que c’était devenu pour elle presque aussi automatique que sa respiration, et, dans son état actuel, même plus confortable que de marcher.

Mais pourquoi une telle réaction ? La demoiselle se le demandait et un début de réponse lui parvint grâce à l’exclamation de sa présente compagnie. La nana semblait l’avoir reconnue et paraissait juste très excitée de… la voir ?

Ah… encore quelqu’un qui la connaissait grâce aux fameux leaks. Yukko n’avait toujours pas la moindre idée de comment est-ce qu’un affrontement ayant eu lieu sur la terre sacrée des divinités de la création avait pu être filmé, et encore moins comme une telle vidéo a pu finir sur les réseaux sociaux d’ici-bas. À vrai dire, elle ne savait pas si elle devait s’en inquiéter ou non. D’un côté, sa participation à deux éditions du tournoi de Dösatz lui assurait déjà une certaine notoriété sur les internets et dans certains cercles d’amateurs de baston. Mais de l’autre, ça l’emmerdait un peu - non, beaucoup - d’être reconnue comme celle qui avait tué Freezer. Cette victoire face au tyran lui était resté au travers de la gorge, et elle aurait largement préféré être réputée pour le talent martial qu’elle s’efforce de cultiver inlassablement plutôt que sa capacité à tirer un gros laser plus gros que les autres gros lasers. Elle craignait que tel était la façon dont l’Histoire risquait de se souvenir d’elle, et avait tout intérêt à y remédier en continuant à performer de son mieux lors de ses futurs combats au championnat.

Mais pour l’heure, il fallait qu’elle gère la groupie qui, dans son agitation, ne lui laissait pas même l’occasion de placer le moindre mot. Mission secrète ? Héroïne de l’ombre ?! Elle était complètement à côté de la plaque, celle-là. Yukko serait bien la dernière personne à se décrire comme une héroïne. Elle n’était rien de plus qu’une férue du sport dont l’amour envers les arts martiaux amenait par moments à participer à la défense de plus malheureux qu’elle-même. Elle ne flirtait que rarement avec le désir de justice qui anime les véritables héros, et avait plus d’une fois refusé de répondre à l’appel du devoir. Il arrive juste que, de temps à autre, se heurter à un odieux personnage se trouve être la meilleure opportunité de mettre ses compétences à l’épreuve. Enfin, dans tout ça, sa fangirl avait bien deviné juste sur au moins un point : Yukko avait besoin de nouveaux vêtements. De nouvelles chaussures, en réalité, puisqu’elle disposait déjà d’habits de rechange, bien qu’elle n'ait daigné les porter jusqu’à présent.

Après s’être laissée paresseusement traînée sur une bonne dizaine de mètres ou deux, la jouvencelle fit finalement l’effort de freiner la course passionnée de son admiratrice. D’un bref hochement de tête accompagné d’une subtile mais ferme gesticulation du bras, elle fit signe à l’extraterrestre de la lâcher. Elle lui rendit par la suite le smoothie qu’elle avait précédemment sauvé, avant de joindre ses deux mains face à son visage et de prendre une longue inspiration. Elle n’avait pas la moindre idée de comment gérer cette situation si inusuelle, mais il fallait mettre les choses au clair.

« Bon, alors déjà, bonjour… euuuuuuuh qui es-tu ? Qu’est-ce que tu me veux ? »

Elle avait cru comprendre que cette inconnue vêtu du tracksuit le plus m’as-tu-vu possible était une fan, mais l’idée d’entretenir une telle relation avec qui que ce soit lui était tellement étrangère que Yukko avait besoin de confirmation. Les gens qui la connaissaient d’assez près ne perdaient généralement que peu de temps à (essayer de) lui faire comprendre par a plus b à quel point la fillette était une mauvaise personne. Donc se retrouver directement avec une admiratrice comme une sorte de célébrité était pour le moins déconcertant.

« Des fringues gratuites ? Elle est où l’arnaque ? Dit-elle sur une pointe de sarcasme avant de poursuivre d’un ton davantage penaud, comme si une réalisation toute particulière venait de la frapper. J-j’ai l’air pauvre au point de pas pouvoir m’acheter mes propres vêtements ? »

Oui.

Elle toisait son admiratrice les bras croisés, les iris acérés qui trônaient au centre de ses quinquets smaragdins fixant les verres teintés de la consommatrice. Du bas de la dizaine de centimètres qui lui faisait comparativement défaut, Yukko demeurait en position d’autorité vis-à-vis de sa locutrice, conséquence du manque total d’équilibre dans leur relation. Il ne fallut à la garçonne qu’un unique push-back à l’égard de la ferveur de cette inconnue pour la clouer presque littéralement sur place, et voilà que cette dernière se noyait dans l’embarras. Croyait-elle réellement que la terrienne allait la suivre sans faire d’histoires, sans lui poser la moindre question ? Comprenez que, sur cet astre en proie aux plus bas maux de l’humanité, il y avait de quoi se méfier des gens qui veulent juste aider. D’autant plus que Yukko n’était pas habituée à ce que l’on veuille l’aider, et moins encore à accepter l’aide en question. Pour beaucoup, son talent martial n’avait d’égal que son mauvais caractère, et même les dieux avaient renoncé à l’idée de la guider vers le droit chemin.

Mais cette aliène n’était pas une déesse - du moins, pour autant qu’en savait Yukko - non, elle était l’héritière d’une supposément grande famille dont la tête blonde n’avait jamais entendu parlé, venue d’un astre qui lui était toute aussi inconnue.

« Argus ? Non, ça m’dit rien. »

Elle ne prit pas même la peine de relever l’image péjorative des Héras que s’était faite sa locutrice. Ce n’est pas comme si elle avait le moindre argument pour la contredire, de toute manière. Le dernier ambassadeur de ce monde désertique qu’elle avait croisé lui avait mangé ses chaussures et avait ensuite tenté de transformer l’essai en lui mâchouillant le nez. Autant dire qu’elle n’en gardait pas un très bon souvenir. On va dire que Zannin - lorsqu’il ne se laissait pas aller aux plaisirs de la Voie - avait au moins le mérite de prendre un grand soin à entretenir son apparence, à grands renforts de costards cravates. Lui, contrairement à notre galopine, n’avait pas l’air de sortir d’un tabassage dans une ruelle sombre. Shemesh touchait plutôt proche du but : ce qu’il était advenu de la paire de chaussure de la terrienne était, dans un sens, le résultat d’une tentative de racket… de son pied. La fillette grimaça, pinçant le coin de ses lèvres par frustration. Elle avait l’air d’une clocharde. Ce n’était pas la première fois qu’elle sortait d’un combat dans un tel état, mais il n’y avait pas d’habitude autant d’yeux posés sur elle.

Mais c’est pour ça que Shemesh voulait l’aider, justement. Parce qu’elle en avait les moyens, et parce que celle qui l’avait libérée elle et ses congénères du joug du démon du froid n’avait pas à subir pareille humiliation. La portée du triomphe de Yukko ne lui était pas vraiment venu à l’esprit. Elle savait bien entendu que l’empereur galactique était à la tête d’un régime persécutant maints peuples de l’univers, mais personnellement, sa vie ne fut en rien impactée par la mort du tyran. Freezer devait répondre de ses crimes, il méritait ce qui lui est arrivé, mais ce que beaucoup voyaient comme leur salut n’était pour la gamine guère plus qu’une nouvelle occasion de faire état de ses progrès. Il était difficile pour elle, pâtissant de l’immaturité égocentrique de son esprit juvénile, d’avoir particulièrement de considération pour des gens qu’elle n’avait jamais rencontré, ne rencontrerait probablement jamais, ou dont elle ignorait tout simplement l’existence. Que ces mêmes gens l’idolâtrent au point de l’interpeller dans la rue pour lui offrir des trucs gratos lui paraissait du coup un poil excessif. Son égoïsme lui rendait difficile de concevoir qu’elle puisse devenir la cible de tant de gratitude.

Ça aurait pu rapidement lui monter à la tête si l’origine de toute cette reconnaissance n’en n’était pas une qu’elle s’efforçait de renier. De toute façon, elle était trop fière - et pas encore dans une misère suffisamment profonde, quoique ça ne saurait tarder - pour accepter des dons, que ceux-ci soient le fruit de la pitié comme d’une authentique gratitude.

« Bon écoute, euuuh… Perditio. Dit-elle en posant ses mains sur les épaules de l’Argusienne qu’elle fixait avec insistance. J’suis pas une héroïne, juste une tarée qui adore les arts martiaux. Et les arts martiaux, c’est vrai, ça paie pas des masses. Mais vraiment, merci, mais j’ai pas besoin de ton argent. J’ai pas besoin de soins, j’ai pas besoin de massages, j’ai pas besoin de quoi que ce soit. J’t’ai déjà dit que ça irait. »

Elle espérait mettre les choses un peu au clair, quitte à décevoir son admiratrice. On dit qu’il ne faut jamais rencontrer ses héros. Seul le désenchantement peut naître d’une interaction avec quelqu’un que l’on tient en si haute estime. Lâchant les épaules de sa locutrice, la donzelle rangea ses mains dans les poches de son futal, miraculeusement épargnées.

« Si tu veux tout savoir, je sors d’un combat au tournoi. Le gars m’a bouffé la godasse alors j’étais venue m’en acheter de nouvelles. Peut-être de nouveaux gants, aussi - enfin bref. »

Il devait être devenu assez clair que Yukko ne comptait pas répondre à l’offre de la princesse… mais ça ne voulait pas dire que cette dernière ne pouvait lui rendre service. Puisqu’avant de la croiser, la jouvencelle s’était pour ainsi dire perdue dans l’immensité du centre commercial, et Shemesh avant quant à elle l’air familière avec l’endroit. Aussi, si l’Argusienne tenait tant que ça à l’aider, et parce que l’idée de passer un peu plus de temps en la compagnie de quelqu’un qui ne pouvait s’empêcher de chanter ses louanges ne paraissait pas à la métisse être la pire façon de passer le temps, celle-ci poursuivit le dialogue, le visage vaguement souriant.

« T’avais l’air de savoir où tu m'emmenais, à l’instant. On peut y aller ensemble, à la boutique, si tu veux. Moi j’y connais pas grand chose alors tu pourras m’aider à choisir. »

Ce serait dommage de laisser un goût trop amer à sa toute première fan.

Ah oui, l’humilité. Voilà bien l’un des préceptes les plus fondamentaux des arts martiaux, et un auquel la garçonne n’avait pourtant que récemment commencé à s’ouvrir, la main forcée par un enchaînement de déceptions et d’échecs personnels. Elle était très, très loin de pouvoir prétendre incarner ce rudiment de la Voie, mais ses dernières expériences - y compris son tout dernier combat en date - firent bien de lui en rappeler l’importance. Car pour tout ce dont elle était étonnamment capable à son si jeune âge, il y avait tout autant, sinon plus, de choses qu’il lui restait encore à découvrir. C’était en outre ce qui rendait aussi intéressant cette voie qu’elle avait choisi d’arpenter. D’aucuns s’inquiétaient de savoir ce qu’il adviendrait d’elle un fois au sommet, mais elle se savait encore assez loin du compte pour ne pas s’encombrer de pareilles questions. L’humilité pour elle était juste la chance de savoir qu’elle n’aura jamais le temps de s’ennuyer - pour ce qui concerne les arts martiaux, du moins - et qu’il lui restera toujours des choses à apprendre et des gens incroyables à rencontrer… et à affronter ! Ça ne l’empêchait pas de vouloir se faire mousser de temps à autre - plus souvent que nécessaire, sans doute - mais elle essayait de demeurer davantage consciente de ses limites qu’auparavant.

Du reste, la fillette logeait dans ce qui, de son point de vue, se rapprochait fonctionnellement le plus d’une voiture, se nourrissait le plus souvent de barres de céréales ou de nouilles instantanées, et ses dépenses plaisirs ne dépassaient que rarement l’occasionnelle bande-dessinée. Elle savait - ou plutôt avait appris à - se suffire de peu, par nécessité plus que par choix.

Yukko ne put s’empêcher de remarquer les efforts de sa locutrice pour taire son potentiel fou-rire lorsque la martialiste lui fit part d’une bribe de la mésaventure qui l’avait conduite à quêter une nouvelle paire de chaussures. Il est vrai qu’entendre dire qu’un compétiteur avait mâchouillé le soulier d’un autre avait quelque chose de cocasse. La donzelle s’en serait elle-même amusé, n'eût-elle pas été la concernée ; elle s’attendait à un minimum de décence dans un concours censé rassembler des individus respectant le code moral des arts martiaux, mais peut-être était-ce là son erreur. D’après Shemesh, le tournoi de Dösatz était réputé pour le caractère répréhensible de certains de ses participants et la corruption qui entourait son organisation d’une manière générale. La métisse n’en savait rien, n’ayant pas pris la peine de s’informer davantage sur l'événement comme ses participants. Pas sûr que ça suffise pour la dissuader de participer à ce qui, jusqu’à preuve du contraire, demeurait la compétition la plus populaire des quatre galaxies, cela dit. La promesse de duels épiques restait alléchante, et une fois sur le ring, le plus infâme des vauriens n’était rien de plus qu’un compétiteur comme un autre.

« ‘me fiche bien de savoir qui ils ramènent tant que je peux me faire les poings. »

Après, elle ne pouvait obliger qui que ce soit à regarder. L’adolescente trouvait personnellement ce genre de rencontres sportives à la fois instructif et cathartique, mais elle comprenait que ce n’était pas pour tout le monde. Tout comme les séances de shopping n’étaient pas pour elle. Elle en avait même horreur, si la simplicité évidente et le manque de style de son accoutrement actuel - dégâts exclus - ne mettaient pas déjà suffisamment la puce à l’oreille concernant l’intérêt que portait la garçonne à la fashion. Voilà pourquoi elle avait cru bon de quérir l’aide de sa fangirl. Les sacs de Shemesh avaient l’air remplis à rabord de fringues, elle devait être une pro de la mode. Nul doute qu’elle saurait trouver l’habit idéal en deux temps trois mouvements, et ainsi épargner à Yukko de devoir errer plus longtemps que nécessaire dans ce centre commercial.

Et autant dire que l’Argusienne ne prit pas la requête de son idole à la légère, sautillant sur place d’excitation avant de tirer la lycéenne par la main, sans résistance de cette dernière cette fois-ci. Toute las de son état, le simple fait de voir Shemesh s’emballer de la sorte suffisait à ôter à l’adolescente le peu d’énergie qu’elle ne savait même pas qu’elle avait encore. La scène, en plus de captiver les regards de tous les passants dans un rayon d’une vingtaine de mètres, au grand déplaisir de Yukko, rappelait à cette dernière ce qu’elle décrirait comme l’un des pires moments de sa vie. Elle se souvenait de lorsque ses copines de collège - parce que oui elle en avait, juste pas beaucoup - la traînaient similairement jusqu’à la zone commerciale la plus proche pour lui refaire sa garde-robe. Pour une raison qu’elle ignorait complètement, ses anciennes camarades de classes tenaient absolument à la mettre en valeur, lui devinant un certain charme qu’elle ne s’imaginait pas, parce qu’elle s’rait super mignonne si elle prenait un peu soin d’elle ou un truc du genre. Éternellement réticente, la fillette finissait pourtant toujours par se laisser faire, par respect pour leurs efforts plus qu’autre chose. Hélas, les occupants de sa penderie ne survivaient que rarement aux subséquentes échauffourées dans lesquelles elle avait la fâcheuse tendance de se retrouver.

Assise sur un tabouret - ceux qui servaient pour essayer de nouvelles chaussures -, la martialiste vit la jeune femme au teint céruléen s’enfoncer plus profondément dans le fameux Dosapes avec plus d’enthousiasme qu’elle ne pensait nécessaire. Yukko se serait certainement contentée d’attraper la première paire de chaussures à sa taille qui lui serait passée sous la main et puis basta. En fait, elle se rendait compte qu’elle aurait sûrement été plus vite toute seule. Elle avait mal calculé son coup. Soufflant longuement du nez pour soulager le début de frustration née de cette réalisation, la donzelle n’avait guère plus d’autre choix que de laisser Shemesh opérer sa magie. Quelque part, elle était quand même un peu curieuse de voir ce que l’extraterrestre allait lui proposer.

Celle-ci réapparut finalement face à la tête blonde avec un énorme tas de fringues à ne plus savoir quoi en faire, qu’elle déposa sur le banc lui faisant face avant de présenter à la sportive chaque pièce individuellement. Là encore, Yukko ne pouvait que saluer l’effort. Son admiratrice avait visiblement longuement pondéré chacun de ses choix afin de constituer une garde-robe à la fois coquette et s’accordant à ce qu’elle devinait être les goûts de la terrienne. La description de chaque ensemble était pour le moins imagée, mais il n’y avait qu’en les essayant que la métisse saurait si ça lui conviendrait. Hochant lassement de la tête après chaque explication, elle s’introduisit par la suite dans la cabine que lui indiquait sa présente compagnie.

Au bout de deux petites minutes, Yukko émergea de l’isoloir vêtue du premier ensemble que lui avait présenté sa styliste improvisée. La pièce principale de ce premier accoutrement était une veste sportive, le genre que portaient les étudiants universitaires dans une certaine région du monde mais dont le style était parvenu à se répandre jusqu’au pays d'Extrême-Orient d’où venait Yukko, quasiment à l’autre bout du globe.

« Ça ressemble à mon vieux sukajan. Énonça-t-elle avec un semblant de gaieté. J’suis pas sûre pour la couleur, par contre. »

Après s’être présentée à Shemesh sous différents angles, la gamine retourna dans la cabine afin de revêtir la seconde tenue. Celle-ci lui était beaucoup plus familière, peut-être même un peu trop.

« On dirait juste l’uniforme de mon lycée… Y’a vraiment des gens qui portent ça en dehors des cours ? »

L’ensemble chemise et jupe courte était véritablement iconique et avait une place presque primordiale dans la culture de sa terre natale. Pour autant, ça lui paraissait un peu étrange que quelqu’un vienne le lui recommander en dehors du cadre scolaire. L’Argusienne le décrivait comme un habit de délinquant, et Yukko voyait parfaitement ce à quoi elle faisait allusion. En fait, la jouvencelle ne pouvait pas démentir avoir traîné - certes brièvement - avec le genre de personnage auquel pensait la riche héritière, ni qu’il lui arrivait à elle aussi de rouler les R, surtout lorsqu’elle parlait dans sa langue natale. Seul le code éthique de son école d’arts martiaux lui avait empêché de tomber aussi bas que certains de ses complices.

« …mais c’est pas vraiment une tenue de délinquant. Les délinquants c’est plus genre sailor-fuku avec une jupe longue, ou genre porter le gakuran de leur copain. »

À choisir, c’était même plutôt le blouson d’avant que les racailles avaient tendance à porter. Mais cela ne voulait pas dire que Yukko n’avait pas participé à - ou œuvré à déclencher - son lot de bagarres lorsqu’elle portait encore sa marinière. Pas sûr qu’elle se soit suffisamment assagie depuis pour ne pas rechuter dans ce travers, si d'aventure l’occasion venait à se présenter à elle de nouveau. Et l’occasion risquait bel et bien de se représenter, puisque Yukko allait sans doute devoir retourner à l'école et, à terme, se trouver un emploi. Car pour tout l’amour qu’elle portait envers les arts martiaux, elle l’avait dit elle-même : perfectionner des katas ne paie pas. Fut un temps où elle pouvait compter sur sa paie de policière du temps, mais ses économies étaient aujourd’hui à bout de souffle et elle ne pourrait pas dépendre toute sa vie de la maigre monnaie qu’elle se ferait en participant aux éventuelles exhibitions martiales locales.

Enfin, la fillette regagna une nouvelle fois la cabine afin de s’habiller du dernier ensemble que lui avait proposé Shemesh, s’agissant principalement d’une veste en cuir façon motard. Cette fois-ci, l’avis de Yukko était davantage catégorique au point qu’elle ne prit pas même la peine de s’habiller complètement.

« Non, le cuir j’suis pas fan. Ça tient trop chaud puis ça m’serre trop. »

Elle n’avait jamais aimé les habits en cuir, qu’elle trouvait trop peu confortable pour se battre. Parce que oui, son objectif n’était pas tant d’avoir des vêtements stylés mais surtout pratiques et qui ne la gênerait pas dans ses mouvements. Profitant de l’intimité de la cabine, la pucelle se revêtit d’un doublon encore intact de sa tenue d’origine qu’elle avait conservé dans une capsule pendant tout ce temps. Mais sans chaussures, évidemment, puisqu’il s’agissait du seul élément qu’elle n’avait pas en double. Au final, de tout ce qu’elle venait d’essayer, Yukko ne retint que le blouson et le futal du premier ensemble, avec la paire de chaussures ainsi que les gants avec les espèces de bosses sur le dos de la main, là qui ne sont rien de plus que du rembourrage permettant de protéger les mains du porteur et, dans une certaine mesure, la caboche du gars en face. Pas la peine de prendre de chemise ou de jupe puisqu’elle avait encore son propre uniforme scolaire. Attrapant donc les objets dont il était question, l’adolescente retourna ensuite auprès de Shemesh.

« Bon euuuh du coup je vais prendre ça, mais dans une autre couleur. Pareil pour les baskets, et puis ces gants-là. »

Après avoir sélectionné des articles dont le coloris lui convenait davantage - et à propos duquel je tairais les détails parce que moi, j’ai pas encore décidé -, Yukko se rendit à la caisse afin de payer ses achats en dégainant un porte-monnaie qu’elle aurait souhaité pouvoir décrire comme étant davantage chétif qu’à l’accoutumée, mais ce serait mentir. Elle régla donc la - modique pour certains - somme de 100 zénies et enfila immédiatement sa nouvelle paire de gants ainsi que ses godasses pour ne pas rester pieds nus.

C’est qu’il faisait bon porter des chaussures neuves et savoir ses orteils à l’abri des intempéries comme du regard d’autrui. Yukko en était très certainement ravie, bien qu’il serait assez difficile de le deviner. Irrémédiablement marquée non pas tant par les traits farouches de la légendaire transformation des guerriers de l’espace que par la sévérité de son éducation martiale, la frimousse de la jeunette ne se prêtait que rarement à la manifestation de la moindre allégresse. Même détendue et satisfaite, son visage demeurait froid et ne s’encombrait de guère plus que d’une risette discrète. Et Shemesh risquait de devoir s’en contenter, voire même d’apprendre à chérir le souvenir de ce maigre sourire car l’adolescente ne comptait pas prolonger plus que nécessaire cette relation largement unilatérale. Yukko avait seulement consenti à recevoir l’aide de son admiratrice pour profiter de l’expertise - toute relative - de cette dernière en matière de mode, et maintenant que c’était chose faite, elle ne voyait pas particulièrement d’intérêt à s’attarder aux côtés de l’Argusienne. Elle avait juste envie de… se reposer, en réalité. Elle sortait d’un rude combat, après tout, et n’avait pas encore eu le temps de se délasser.

Mais alors qu’elle s’apprêtait à remercier sa groupie pour son assistance, celle-ci prit la fillette de vitesse en exprimant une nouvelle requête venue tuer dans l'œuf l’espoir de pouvoir regagner la quiétude de son isolement entêté. Une requête si inattendue et sortie de nulle part que Yukko, coupée dans sa marche et le regard incrédule, ne parvint à formuler plus complète réponse qu’un simple :

« Hein…? »

Shemesh voulait qu’elle… lui apprenne à se battre ? Voilà bien la dernière chose à laquelle se serait attendue la garçonne ! D’autant plus venant d’une riche héritière coquette qui, à en juger par son opinion du tournoi de Dösatz, ne devait pas particulièrement s’intéresser aux arts martiaux. Yukko cru d’abord à une blague, au mieux une tentative maladroite de la part de sa fangirl de prolonger l’interaction qu’elles savaient toutes deux approchant de son terme, mais le geste - fort embarrassant pour elles deux - qui s’ensuivit obligea la gamine à considérer réellement la sincérité du discours de sa locutrice. L’Argusienne s’était en effet inclinée face à Yukko, une démonstration de respect proche du cœur de cette dernière mais rendue ici extrêmement gênante, et ce tant par le contexte - ou plutôt l’absence duquel - que par l’attention indésirable qu’elle attirait sur les deux demoiselles qui se retrouvaient une fois encore au centre de tous les regards.

« Qu’est-ce qui t’prends ? »

Exclama la jouvencelle d’un ton incommodé, ses pommettes tirant vers le rouge trahissant son embarras. La donzelle au teint bleuté poursuivi, nonobstant la scène qu’elle causait, justifiant sa demande en évoquant le talent indubitable - n’en déplaise à certains - dont jouissait Yukko. Il serait pour l’extraterrestre un immense d’honneur d’apprendre aux côtés de son idole, et elle était prête à mettre sa fortune au profit de la réalisation de cette ambition. La super guerrière ne savait trop comment réagir à cette sollicitation. Non pas qu’elle n'ait point déjà un avis sur la question : vous vous doutez bien que Yukko n’avait pas la moindre envie d’enseigner quoi que ce soit à qui que ce soit, encore moins à quelqu’un qu’elle devinait certainement néophyte au monde des arts martiaux. Mais là… c’était si soudain ! Shemesh ne lui laissait pas non plus vraiment l’occasion d’en placer une, une fois de plus, préférant redoubler malhabilement d’arguments pour mettre toutes les chances de son côté. Le dernier desquels sorti Yukko de son statisme d’alors, la fillette esquissant rictus grandissant, manquant de s’esclaffer.

« Une déesse de la destruction ! Mais oui, bien sûr… »

Répliqua-t-elle d’un ton railleur. On ne la lui avait jamais encore faite, celle-là. Ainsi donc, la ci-présente fangirl n’était pas simplement l’héritière d’un grand oligarque mais aussi la fille d’une déesse de la destruction. Déesse ? Cela ne faisait-il pas plusieurs centaines de millions d’années que Beerus avait hérité du titre de destructeur ? Son prédécesseur avait-il été une femme ? Quel âge pouvait donc avoir Shemesh ? Faisait-elle partie de ces personnages de dessins animés des contrées d’Extrême-Orient qui avaient l’air jeunes mais existaient en réalité depuis la naissance de l’univers lui-même ? Ou bien alors, se pourrait-il que l’Argusienne soit en train de raconter n’importe quoi à Yukko pour s’attirer les bonnes grâces de cette dernière et, ce faisant, aurait malencontreusement poussé le bouchon un peu trop loin. Enfin, mensonge ou non, cela ne changeait rien - car si la garçonne trouvait effectivement alléchante l’idée de se frotter à une potentielle déité en devenir, c’était surtout pour pouvoir apprendre des prouesses martiales et autres arcanes propres à ce genre d’individus… et dont Shemesh était logiquement incapable. Se mesurer à quelqu’un de puissant mais autrement non-initié au noble art ne l’intéressait pas vraiment, d’où sa réponse.

« Désolé mais non, Perditio. J’ai pas que ça à faire… et crois-moi, j’suis genre la pire prof. »

Ce n’était pas la première fois que quelqu’un la sollicitait de la sorte. Il lui était arrivé, dans les dojos où elle fut élève, de devoir aider un kouhai sur une notion ou un geste particulier. Mais elle qui n’avait déjà que trop peu de patience envers elle-même aurait assurément beaucoup de mal à assurer la formation d’un parfait débutant, qu’il s’agisse d’un gamin lambda comme de la descendante d’une prétendue divinité. Ce n’était pas parce qu’elle savait se battre - certes mieux que la majorité - que Yukko pouvait enseigner correctement. Au-delà de la maîtrise du sujet dont il était question, il y avait aussi une ribambelle de vertus nécessaires pour être un bon professeur - des qualités dont la gamine,  par manque de maturité, ne disposait évidemment pas - en particulier lorsqu’il s’agissait d’un domaine aussi minutieusement complexe que les arts martiaux. Et puis, il restait encore à l’adolescente beaucoup trop à apprendre elle-même pour pouvoir prétendre à enseigner. Son tout dernier combat venait justement de mettre en exergue quelques-unes des nombreuses failles de son savoir martial qu’elle se devait de combler.

« Inscris-toi dans un dojo. Y’en a des tas sur Terre, j’suis sûre que t’y trouvera ton compte. »

Cela sonnait peut-être moins glamour qu’apprendre directement aux côtés d’un combattant de renom et pourtant, c’était principalement grâce à ce qu’elle avait appris dans le modeste dojo de sa ville natale que Yukko était arrivée jusque-là. N’importe quel coach à moitié compétent saurait inculquer à Shemesh ce dont elle aurait besoin pour “savoir se battre”. Le reste ne dépendrait que de sa propre motivation.

Ceci dit, si l’Argusienne tenait tant que ça à recevoir l’éducation d’un grand guerrier, il y avait peut-être bien une autre solution, évidente qui plus est.

« Sinon, tu pourrais demander à ta mère de t’apprendre… »

La galopine ne prit pas la peine de cacher son sarcasme, pratiquement palpable, mais sa rétorque n’était pas vide de sens. Elle n’en croyait pas un mot mais, si vraiment la mère de Shemesh était une déesse de la destruction, pourquoi ne pas simplement s’entraîner avec elle ? Quel gâchis ça serait de ne pas profiter du savoir d’un tel être. Et même si cela s’avérait être faux, le père de Shemesh était lui censé être un roi ou un truc du genre. Nul doute qu’il pouvait convoquer certains des plus grands experts de son monde pour donner des cours à sa fille. C’était un peu triste que cette princesse en vienne à quémander auprès d’une mioche mal habillée et au sourire difficile alors qu’elle avait encore tant de possibilités.

Si elle avait su que leur brève vadrouille prendrait ce virage-là, l’adolescente ne se serait certainement jamais risquée à consentir à la compagnie de son interlocutrice. La quiétude qu’elle quérais tant lui paraissait désormais ô si loin, et elle se sentait un poil trop impliquée pour simplement s’en aller sans dire un mot, quand bien même il s’agissait-là de son plus sincère désir. Elle espérait, en quelque sorte, que la jeune femme au crin opalin se rende elle-même compte de l’absurdité de son discours. Absurdité était peut-être même un faible mot, car Yukko n’avait jamais ouï-dire d’une quelconque déesse de la destruction - certainement pas dans le septième univers - et devinait qu’il était interdit aux déités de ce genre d’entretenir des relations de ce genre avec qui que ce soit. Plus improbable encore lui paraissait être le fait que la descendante d’une personnalité aussi majeure soit autorisée à traîner parmi les simples mortels sans surveillance, en particulier lorsque celle-ci, de son propre aveu, était incapable de se défendre. Ça faisait quand même beaucoup à avaler, et Yukko en savait suffisamment sur la hiérarchie divine pour ne pas se laisser rouler dans la farine par de tels arguments.

Le pire, c’est qu’il existait bien tout un tas d’experts en sports de combat à même d’offrir à l’Argusienne très exactement ce qu’elle recherchait et, si tenté que cette dernière n’ait point menti concernant son statut, elle avait largement les moyens de se payer leurs services. Mais alors, pourquoi mentir ? Peut-être était-ce là la raison pour laquelle Yukko n’avait pas encore décampé, parce qu’elle voulait comprendre ce qui pouvait pousser quelqu’un à galéjer aussi éhontément. Il devait y avoir plus aux dires de sa locutrice que ce dont cette dernière lui avait jusqu’alors fait part. Que la garçonne ait suffisamment de patience pour la laisser aller jusqu’au fond des choses, en revanche, rien n’était moins sûr.

Alors effectivement, cette histoire de déesse de la destruction était un poil plus compliquée qu’elle ne le paraissait au premier abord. Prenant son courage à deux mains, Shemesh fit de son mieux pour légitimer son récit, faisant mention d’ébats extra-universels qu’elle avait elle-même un peu de difficulté à appréhender. La super guerrière tâchait de considérer les paroles de l’extraterrestre avec un minimum de sérieux, abandonnant la goguenardise de sa réplique sarcastique de la minute passée et toisant son admiratrice de son regard acerbe, les bras croisés. Ainsi donc, sa propre mère n’était pas au courant de son existence ? C’était un peu difficile à croire. Yukko n’était pas dupe : elle avait déjà demandé à ses parents comment on faisait les bébés et avait cru comprendre que la mère était particulièrement impliquée dans le processus de la naissance. Cela dit, les pouvoirs des anges, comme l’espèce de serviteur bleu que Shemesh fit bon de mentionner, étaient tellement délirants qu’une telle aberration en devenait presque plausible.

Étonnamment, le récit de l’expérience de la jeune femme avec la Time Patrol était autrement moins crédible, et pour cause : il fut un temps où Yukko faisait elle-même partie de cette organisation, qui n’avait rien d’une secte et jamais au grand jamais ne se réduirait à tuer une innocente, que celle-ci soit le résultat d’une anomalie temporelle ou non. Encore fallait-il que Shemesh soit innocente, cela dit, et rien n’était moins sûr étant donné qu’elle était apparemment recherchée sur deux planètes différentes. Mais pourquoi ? Allez donc savoir. L’extraterrestre au teint azurin était sans doute entrée davantage dans les détails mais c’était trop tard ; Yukko ne l’écoutait plus que d’une seule oreille, et encore. L’adolescente n’avait pas eu la persévérance d’entendre sa locutrice jusqu’au bout, les paroles de laquelle n’amontant à guère plus qu’un enchevêtrement de geigneries lassantes à ses yeux. Elle aurait dû s’y attendre - en fait, elle s’y attendait. C’était logique que Shemesh lui raconte sa vie pour se justifier, faire connaître sa galère était certain de rendre son imploration davantage recevable auprès du bienfaiseur moyen. Mais Yukko n’était pas le bienfaiseur moyen, ni l’héroïne que s’imaginait l’Argusienne, elle était une gamine incorrigible qui n’avait de respect pour guère plus que la pratique de la chose martiale. Aussi, en dépit de ses meilleurs efforts, la métisse avait lâché pratiquement à mi-route et n’attendait désormais plus que le bon moment pour stopper sa suppliante.

Un moment qui arriva lorsqu’une fois de plus, Shemesh s’inclina face à elle. Tiraillée par la gêne d’un côté et l’exaspération de l’autre, la tête blonde vint poser sa main sur l’épaule de son admiratrice et exerça juste assez de force pour l'obliger à se redresser.

« Ça suffit, arrête avec ça. »

Elle plongea son regard polaire dans les yeux larmoyants mais pas moins déconcertants - et suspects - de la jeune femme, un bref soupire précédant la suite de sa rétorque.

« Je vois bien que t’as des problèmes, Perditio, mais… je m’en fous …tu t’adresse pas à la bonne personne. »

Il n’y avait pas à épiloguer là-dessus davantage. Elle n’était juste pas prête - et n’avait aucunement envie - d’endosser la responsabilité de prendre quelqu’un sous son aile. Prendre le temps de transmettre le b.a-ba des arts martiaux à un débutant complet risquait très certainement de freiner sa propre progression, et c’était si et seulement si elle en était vraiment capable en premier lieu. À vrai dire, la question ne se posait même pas, tant le refus de la galopine semblait formel.

Enfin, l’occasion tant attendue de s’extirper de ce mauvais pas et de partir retrouver le repos qui lui faisait tant défaut se présentait à Yukko… et pourtant, elle tardait à s’en aller. Plus rien ne la retenait désormais. Rien ne l’avait jamais retenue, en réalité. Était-il possible que la vue d’une personne dans le besoin ne la laisse point indifférente ? Elle en avait vu passer pourtant, des gens dans la misère, et rares furent les fois où elle avait daigné lever le petit doigt pour soulager leur détresse. La fillette préférait éviter se mêler des problèmes des autres, de peur qu’ils deviennent ses problèmes à elle. Et Shemesh semblait en avoir des tas, des problèmes. Mais ce n’était pas pareil, cette fois-ci. L’Argusienne ne lui paraissait pas être de ceux qui préféraient baisser les bras et s’apitoyer sur leur sort. Peut-être bien qu’elle l’était, et qu’elle n’était vraiment plus qu’à deux doigts de s’abandonner au désespoir. Toutefois, Yukko lui reconnaissait une certaine force de caractère - aussi bien dans ses paroles que dans son comportement, comme le baroud d’honneur de quelqu’un décidé à reprendre sa vie en main, à braver le fait accompli et à défier la fatalité du monde dans lequel elle s’était vu projetée malgré elle. La jouvencelle était assurément incapable de formuler pareil sentiment, mais elle savait que c’était cette même mentalité qui animait ces délinquants, ceux qui frappaient par terre avec des battes, ceux que l’adolescente avait rejoints et qui, tout comme elle, roulaient les R.

Le genre d’énergie que Yukko savait respecter. Le caractère de ceux qui ne rechignaient pas devant le sang, la sueur et les larmes.

Était-ce suffisant pour la motiver à prendre sa suppliante pour élève ?

Non.

Maiiiis…

« …bon, enfin, je comptais me chauffer un peu à la salle de sport. Menteuse. Ça m’dérange pas que tu m’accompagnes, si tu veux. »

Plongeant ses mains dans les poches de son futal, elle détourna le regard puis fit volte-face, l’air détachée. Elle leva ensuite l’un de ses talons, faisant pivoter son pied d’un côté puis de l’autre comme pour admirer son soulier tout neuf qu’elle prenait le soin de mettre en évidence.

« Prends-le comme un remerciement, pour m’avoir aidé avec les chaussures. »

Tsundere, va.