[Château du Diable] Diabolomachie

« Allez allez, on se dépêche ! »

Le temps pressait. Pas pour lui, mais pour la petite fête à laquelle il avait accepté de participer. Après tout, cela ne se faisait pas d'arriver en retard. Oh, lui était bien sûr déjà prêt : ce n'était pas comme s'il avait eu grand chose à faire pour se préparer, étant toujours sur son trente-et-un. Il avait hésité à prendre un en-cas pour la route, mais il y aurait largement de quoi manger une fois arrivé à destination, aussi ne s'en faisait-il pas pour cela.
Non, ce qui prenait le plus de temps était d'organiser les troupes en ordre de bataille - d'autant plus quand celles-ci incluaient de nouvelles recrues qui ne savaient pas encore trop où se placer malgré les bons conseils de leurs ainés.
On l'avait informé à son retour que ses nouveaux alliés - du moins les deux d'entre eux qui ne venaient pas d'être désintégrés par une boule de lumière géante - étaient sortis, sans doute partis prendre l'air pour faire passer la gueule de bois que leur avait valu leur dernier repas. Ou pour aller faire des courses à la supérette la plus proche, peut-être. Ce n'était pas comme s'ils avaient pris la peine d'en informer le petit personnel avant de partir.

Toujours était-il qu'ils n'étaient donc plus dans les parages - mais que leurs soldats, eux, l'étaient, ce qui avait permis à ceux de Lucifer de les rallier à leur cause comme ils en avaient reçu l'ordre. Tous n'étaient pas vraiment taillés pour le combat - ni même pour vivre, dans le cas de certains -, mais le comte avait besoin de chair à canon, et pour cela, ils feraient parfaitement l'affaire.
Si son armée restait évidemment majoritairement composés de démons et d'ogres, ses loyaux serviteurs, elle se voyait désormais complétée par des bataillons makyans et de monstruosités nameks. Il lui faudrait songer à remercier Garlic et Piccolo Daimao pour ce prêt fort généreux s'il devait un jour les recroiser, mais son petit doigt lui disait qu'avec tous ces bons samaritains là-dehors, il y avait des chances qu'ils aient eux aussi rencontré quelques problèmes en chemin. C'était malheureux, mais il ne faisait pas bon être un malfaiteur, en ce moment.
Avec un peu de chance, l'entreprise de Demigra allait y remédier.

Comme d'habitude, son fidèle Ghastel avait été désigné général ; ce n'était pas comme s'il avait quelqu'un d'autre de plus compétent sous la main, et il voyait bien que ça lui faisait plaisir. Son brave Igor serait également du voyage, quant à lui en tant qu'aide de camp - même s'il y avait de bonnes chances que ce soit en tant qu'échanson qu'il ait réellement l'occasion de briller. Son verre n'allait pas se remplir tout seul pendant qu'il regarderait brûler la Patrouille du Temps.
La plupart d'entre eux n'avaient évidemment aucune idée de l'enjeu de la bataille à venir, ni ne se posaient vraiment la question : ils étaient simplement heureux de pouvoir se dégourdir les jambes. Et s'ils avaient la possibilité de donner quelques coups de hache en plus pendant qu'ils étaient en train de s'aérer, ils n'iraient pas s'en plaindre. Ses différents laquais avaient pour eux d'être très faciles à satisfaire ; c'était là l'avantage à ce qu'ils n'aient rien dans le crâne.
Et parlant de ne rien avoir dans le crâne, c'est précisément alors qu'il les organisait à la hâte dans les souterrains du palais - heureusement assez grands pour tous les accueillir - qu'un tintamarre métallique se fit entendre dans son dos, là où personne n'aurait dû se trouver. Si bon nombre de ses serviteurs portaient des pièces d'armure  dépareillées qui cliquetaient ici et là, c'était plus cosmétique qu'autre chose pour la plupart, dans la mesure où ils avaient la peau suffisamment dure pour ne pas en avoir besoin. Ainsi donc, plutôt que d'y gagner une réelle protection supplémentaire, il s'agissait surtout de se mettre dans l'ambiance. Il pouvait donc facilement deviner de qui il était question sans avoir à se retourner.

« Ah, c'est toi. » Il lui jeta un rapide coup d'oeil de bas en haut, constatant son état déplorable et la mine hantée qui avait pris possession de ses traits. Les signes clairs d'une sortie réussie, à ses yeux. « Tu t'es bien amusée, on dirait. »

Malheureusement pour lui, il était trop concentré sur ses formations - en éperon ou en quinconce ? - pour anticiper qu'elle allait se jeter sur lui. La bousculade lui fit naturellement renverser la moitié du verre de rouge qu'il tenait entre ses doigts sur la spalière de l'intéressée... Quel gâchis ! Il ignorait si l'on pouvait nettoyer les taches de vin sur sa nouvelle armure, mais par chance, elle était en l'état assez répugnante du fait de son retour d'expédition pour qu'on ne voie pas la différence.

« Allons, ce n'est pas le moment. » fit-il en la repoussant prestement mais fermement, n'ayant aucune envie de tacher son beau costume à l'aube de leur départ à tous pour une nouvelle mission. Il s'empressa d'ailleurs de sortir un mouchoir de sa poche pour épousseter les traces de poussière et de terre qu'elle avait laissé sur lui.

« Pour ça non plus, d'ailleurs. Je suis un peu occupé, comme tu peux le voir. D'ailleurs, dépêche-toi d'aller te changer. Tu ne voudrais quand même pas me faire honte à une réunion de famille ? » reprit-il lorsqu'elle ramena sur le tapis la question de ce qu'il s'était passé pendant son enfermement. Un sujet délicat qu'il ne tenait absolument pas à aborder, ne serait-ce que pour la situation inconfortable dans laquelle le mettrait certaines révélations - à commencer par celle qu'il l'avait oubliée quelque part entre la machine à coudre qu'il avait hérité de sa tante, les vieux portraits de famille et ses anciens clubs de golf.
Par chance, il avait une parfaite excuse sous la main, et ce sous la forme d'une armée démoniaque à mener au combat. Oh, il ne pourrait pas éternellement fuir la question, mais ça ne l'empêcherait pas d'essayer.

« Mais si tu tiens vraiment à le savoir, et bien - »

Avant qu'il puisse continuer cette phrase, un énorme portail s'ouvrit au beau milieu des profondeurs obscures du Château du Diable, aussitôt accueilli par la clameur enthousiaste de ceux qui s'apprêtaient à le franchir. Ils étaient manifestement pressés d'en découdre - ou au moins de voir un décor autre que les sombres galeries dans lesquelles ils vivaient tous autant qu'ils sont - à l'exception de leurs récentes additions - depuis des siècles, voire des millénaires pour certains d'entre eux. Ainsi donc, le moment était venu.
Fidèle à sa parole, son cousin leur déroulait le tapis rouge - du moins le vortex l'était-il.

« Voilà qui tombe mal. On dirait bien que ça va devoir attendre. Allons-y ! »

Et de lui-même se diriger vers le passage sans plus attendre, ni apporter de réponse.
C'était très bien comme ça.